КАЛИФОРНИЙСКИЕ МЕЧТЫ
Пара взглядов на берег Санта-Барбары. С одной стороны земля была сплошь усеяна шикарными особняками, с другой – обрывалась острыми скалами, уходящими в океан. Я направлялась к Блейку. Окна были опущены, и соленый морской воздух, казалось, пропитал каждую клеточку моего тела. Если верить близняшкам, Кайден не один уикенд провел у Блейка. И это радовало меня, так как была суббота, а я собиралась рассказать им обо всем. Всего пара километров разделяла нас.
Я слегка наклонилась и прижала руку к животу, пытаясь справиться с нервами.
Горячий бриз взъерошил мои волосы, когда я повернула машину к маленькому магазинчику с экипировкой для занятий серфингом. Я не взяла с собой купальник, так как не думала, что будет время им воспользоваться. Но сейчас, чувствуя чарующее воздействие запаха океана и кремового песка, я решила, что все-таки следует иметь хотя бы один. Просто на всякий случай. Хотя, может, я просто оттягивала неизбежное.
Длинноволосый парень за прилавком приветствовал меня с улыбкой, когда я вошла. Играла музыка Beach Boys, когда я нашла стенд с купальниками. Я быстро сузила свой выбор до двух: симпатичный розовый закрытый купальник и более сексуальное белое бикини с маленькой оборкой вдоль краев. На ум пришло изображение Кайдена, и я схватила белое бикини. Я выбрала пару серебристых и розовых женских шорт для серфинга, рубашку и пару темных очков со стойки. Я бросила все на прилавок, не глядя на ценники и достала кредитную карту отца, прежде чем я смогу потерять самообладание и вернуть крохотный купальник.
Я переоделась в уборной магазина, затем вернулась назад в автомобиль, чувствуя себя калифорнийской девушкой, за исключением хорошего загара. Я проехала мимо нескольких впечатляющих прибрежных домов, так что мне не следовало бы так удивляться, когда я обогнула поворот через открытые ворота безопасности и увидела особняк Блейка, построенный на скале.
Но, вау. Это было невероятно. Я таращила глаза.
Жар проложил себе путь по моей коже, когда я узнала внедорожник Кайдена – тот же самый, в котором мы ездили в поездку. Он был припаркован перед гаражом для нескольких машин, среди кучи других хороших автомобилей. Я припарковалась и просидела так несколько минут. Я слишком нервничала, чтобы растянуть мой слух. Кровь стучала в моих ушах.
Анна, ты должна позаботиться об этих людях. Нет никакой причины бояться. Просто войди туда и расскажи о пророчестве. Не должно быть никакой драмы.
Возбужденная от собственной ободряющей речи, я сделала глубокий вдох и толкнула мой слух в дом, охватывая тихие комнаты. Я вышла из машины и встряхнула руками. Здесь было жарко, но не влажно, и бриз делал это терпимым. Я повесила свой рюкзак на плечи и последовала по каменным ступенькам к навесу, который тянулся вокруг дома. Дорожка привела к открытым воротам. Даже внешние стены дома были покрыты различными деталями, отлично размещенными камнями, цветущими виноградными лозами, все было безупречно.
Крещендо моего волнения и отдаленных голосов усилилось, как только я повернула за угол. Порыв теплого воздуха заставил мою кожу покрыться мурашками. Пешеходная дорожка вела к огромной трехуровневой площадке. Я остановилась, чтобы оглядеть поистине шикарный бассейн с извилистой водной горкой, водопадом, вышкой для ныряния и бунгало. На нижних уровнях располагалась рампа для скейтбординга и места для игр на открытом воздухе, вроде волейбола и конных занятий. Окружающее пространство кишело всевозможными экзотическими растениями с густыми зелеными листьями и яркими цветами, источающими насыщенный аромат. Это был дом, достойный Князя Зависти.
Я двинулась к площадке с бассейном, и мое сердце замерло. Среди волн и песка я заметила как минимум дюжину парней. Один из них, голый по пояс, твердо стоял на своей доске для серфа несколько секунд, пока не был низвергнут волной в воду.
Кайден.
Я наблюдала, сжав теплые перила. Блейк и какой-то парень, одетые в костюмы с коротким рукавом, сидели на своих досках для серфинга чуть дальше, где вода была спокойней. Блейк смеялся над полным разгромом Кая.
Кайден встал и взмахом головы откинул с лица волосы, которые были несколько длиннее, чем пару месяцев назад. Несколько каких-то парней похлопали его по плечу. Кай плелся от воды к песку и, бросив свою доску, сел, наблюдая, как Блейк выжидает надвигающуюся волну, подплывает к ней и с легкостью ее берет. Когда они встретились на суше, Блейк сказал что-то, заставившее Кайдена обхватить его вокруг коленей и хорошенько ему навалять под одобрительные крики остальных парней. Парни. Наблюдая, пусть даже со стороны, за тем, как они смеются и развлекаются, я не смогла сдержать улыбки.
Блейк заметил меня первым. Он прищурился, уставившись на меня, и толкнул Кая локтем. Какое-то время мы втроем так и таращились друг на друга. Я почувствовала, как мое сердце сделало сальто. Я помахала рукой в знак приветствия.
Ну, вот и все.
Оставив свои доски на солнечном песке, вся группа покинула пляж и направилась к дому по деревянным ступеням, вымощенным между выступающих камней. Я напомнила себе, как дышать. Вдох. Выдох.
Блейк вскарабкался на верхнюю площадку и побежал, периодически перемахивая через встречающиеся на его пути шезлонги, пока, наконец, не налетел на меня с объятиями. Его холодный костюм был мокрый, но мне было наплевать. Он отстранился и присвистнул, оглядев меня.
– Здорово, девочка! – сказал он. – Выглядишь отлично.
– Ты тоже, – ответила я. Волосы Блейка, длиннее на пару сантиметров с момента нашей последней встречи, были угольно-черные и прямые. Его круглое филиппинское лицо было коричневым от загара, а над бровью сверкала серебристая штанга.
Я прочистила горло, оказавшись в кольце десяти промокших калифорнийских парней. На какую-то минуту я подумала, что Вероника на моем месте была бы на седьмом небе от счастья. Я не могла набраться мужества, чтобы посмотреть на них, поэтому мне оставалось лишь догадываться, где в этой стае красавчиков находится Кайден.
– Мило, – сказал чей-то низкий голос позади меня. – Наконец кто-то разбавит этот симпозиум тестостерона.
– Заткнись, братан, – сказал ему Блейк. – Эта девушка слишком хороша для тебя.
Несколько парней засмеялись. Я никогда не чувствовала стеснения среди людей со школы, но сейчас, под пристальным взглядом пачки парней, я поняла, что это совсем иная ситуация. Я услышала голос Блейка:
– Пришло время прощаться, ребята, чтобы я смог поговорить с моим старым другом. – Он обнял меня за плечи.
Несколько парней разочаровано застонали, но, тем не менее, все по очереди прощались и, бросив взгляд в мою сторону, удалялись. Блейк отошел, чтобы проверить, что все ушли. Кайден стоял неподалеку, прислонившись к перилам и глядя на море.
Я бы хотела сфотографировать Кая в этот момент: в его длинных темных волосах мерцал песок, а ветер ласкал это прекрасное ангельское лицо. Мои нервы были напряжены до предела, когда я встала у перил рядом с ним. Мои мысли разбежались, предоставляя меня власти образов.
Было так спокойно. Так романтично.
Я представила, как Кайден берет меня за руку и ведет по песку вниз, к прибою. Его руки на моих бедрах, поднимающие меня на волнах, невесомую, убаюканную океаном. Но в основном я представляла наши соленые поцелуи.
Мои фантазии рассеялись, когда вернулся Блейк.
– Где твой парень? – спросил Кайден, его голос был грубым.
Когда он повернулся лицом ко мне, его глаза метали молнии, и я не смогла ответить.
– Я удивлен, что он бросил тебя одну, – его стальной тон больно полоснул по моему сердцу. – Я думал, Белиал и Алоцер устроили вам пышную свадьбу, и к этому времени вы уже успели обзавестись парочкой усыновленных сирот.
Блейк выдавил нервную усмешку, притворяясь, что Кайден пошутил, но я понимала, что это не так. Мои чувства буквально сорвались с цепи, и кровь забурлила в венах. Насколько я чувствовала свою вину из-за поцелуя с Коупон, настолько и совесть Кайдена не была чиста в подобном вопросе. У него прекрасно получилось задеть меня, но я отказывалась быть его боксерской грушей.
Я хотела выиграть эту бессмысленную игру в гляделки, но вид его обнаженного тела сбил меня с толку. Я посмотрела на мышцы его рук, груди и пресса. Он что, эти дни прожил в тренажерном зале? Его накачанный живот уже обзавелся шестью кубиками. Мускулы не всегда производят на меня такое впечатление, но, должна признать, что его высокой фигуре они идут. Я сглотнула и подняла взгляд, он терпеливо ждал, когда я закончу свой осмотр.
Я прочистила горло и скрестила руки на груди.
– Мы с Коупом не какая-то голливудская парочка, – начала я. – Мы друзья. Просто друзья.
Челюсть Кайдена с минуту ходила из стороны в сторону, словно пережевывая его мысли.
– Ты целуешься со всеми своими друзьями?
"Держи себя в руках" – напомнила я себе.
– Эй, – Блейк потянул за мочку своего уха. – Я сбегаю приму душ, пока вы двое тут разговариваете. – Он вышел.
Мы с Кайденом продолжали удерживать этот искрящий молниями зрительный контакт. Он был вне себя от злости, что заставляло злиться и меня в качестве самообороны. Без утешающего присутствия Блейка, между нами воцарилось напряженное молчание. Что я могла сказать, чтобы еще больше все не испортить? Я всего лишь поцеловала одного парня, он был параноиком. Одного парня, который вызвал его ревность.
– Я и не предполагала, что это произойдет, Кай. Мы были….
– Я бы не хотел слышать подробности, спасибо, – Кайден подошел к открытой веранде соломенного бунгало. Он взял пиво из холодильника, сорвал крышку и начал пить. Оттолкнув мысли о чудесном вкусе холодного пива, я двинулась к нему.
– Кайден. – Я почувствовала себя призраком, когда последовала за ним, потому что он делал вид, что меня нет. – Послушай меня, – я коснулась его предплечья, но он отдернул его и посмотрел на меня сверху вниз, ясно давая понять "Не смей тронуть меня снова". Мой желудок сжался.
В этот момент я поверила в то, что действительно потеряла его. Навсегда. Никогда прежде он не смотрел на меня так.
– Это все из-за Koупа? Ты ведешь себя, как… – мы оба остановились, когда он повернулся ко мне и склонил голову набок, ожидая, пока я закончу, – как будто я изменила тебе.
В тот момент, когда я сказала это, его лицо было каменное от ярости и мягкое от грусти, я поняла, что он чувствовал. Преданный. Забытый. Даже при том, что это он уехал. Даже при том, что он сказал мне идти дальше и дал Коупу зеленый свет. Он не имел в виду ничего из этого. Но это была не моя ошибка.
Он закончил со своим пивом и начал подкидывать вверх бутылку, а затем ловить ее, капли пива разбрызгивались во время полета. Я вытерла руку. Я должна покончить с этим.
– Ты действительно не имеешь никакого права расстраиваться из-за меня, – сказала я ему. – Я слышала, что ты сказал ему по телефону.
Кайден рассмеялся и бросил бутылку выше.
– Слова, – сказал он.
Внезапный гнев и чувство несправедливости захлестнули меня.
– Слова имеют большую силу, Кай, и ты это знаешь. Ты даже не стал разговаривать со мной больше. Я не знала, что и думать! А потом услышала, как ты ему сказал, что? Как я должна была себя чувствовать?
Он не сводил взгляд с бутылки.
– Я ничего не сказал, что подтолкнуло бы тебя в его объятия, если только ты не хотела этого.
– Да, и в один чертовски плохой, долбанный момент я там оказалась, но это не было спланировано. Это было неправильно.
Кайден усмехнулся, плохой звук.
– Возможно, твоему мальчику Коупу просто не хватает практики. Хотя, некоторые вещи должны быть естественными для него.
– Ладно, – я хлопнула себя ладонями по бокам. – Ты ведешь себя неразумно. Мы поговорим, когда вернется Блейк.
Я пошла к бассейну, и он последовал за мной.
– Это было неизбежно, – сказал он.
Арргх!
Я развернулась на каблуках сандалий, когда он снова подбросил бутылку.
– Неизбежно? Как ты и та девица Анна, с которой ты работаешь?
Кайден двигался очень спокойно, пока бутылка не ударила его по протянутой руке, упала и покатилась со звоном по полу.
Он прошептал:
– Дерьмо, – и наклонился, чтобы поднять ее.
С открывшегося вида, я смогла еще раз оценить его тело. Он всегда был со строгим лицом и уверенной осанкой в отличие от других парней, но я не могла поверить, как сильно он изменился. Из моей памяти ушли худощавые мальчишеские черты. Он взглянул на дом.
– Я знаю, что ты закончил, Блейк. Можешь вернуться.
Я тихо и печально вздохнула.
Блейк не спеша шел по палубе в шортах и шлепанцах. Без футболки – обязательное правило для Калифорнии, должно быть. Мне очень хотелось, чтобы он оделся, и я могла должным образом сфокусироваться на пророчестве. Блейк присоединился к нам у бассейна.
– Ну, – сказал Блейк, раскачиваясь на каблуках, – закончили спорить, любовники?
– Мы не любовники, – Кайден и я сказали одновременно.
– Что вам мешает? – Блейк улыбнулся.
– Что мешает тебе и Джинджер? – спросил Кайден.
– Океан, человек. Пош… – он взглянул на меня. – Ээ… пошел ты.
– Пошел я? – спросил Кай, ухмыляясь. – Нет, пошел ты, приятель.
Блейк приложил кулак к своему рту, когда увидел мое кипящее лицо, и засмеялся, ударив кулаком плечо Кайдена.
– Я же говорил тебе, чувак. Она бесится от грязной брани. Джинджер была права.
Я покачала головой. Я не хотела выглядеть такой. Я была слишком оскорбленной, чтобы отрицать.
– Крошка, все, что тебе нужно сделать, так это только сказать, и мистер Крепкий Орешек будет счастлив шептать непристойности в твое ушко.
Кайден ухмыльнулся, сексуальность так и крутилась вокруг него как необузданный Тихий океан.
Я прерывисто вздохнула.
– Мне не нравится, когда люди оказываются фальшивками, – я указала этим заявлением на Кайдена.
Хорошо, назвав его фальшивкой, я погорячилась, особенно, если он был просто вежлив со мной. Но мои чувства были избиты и потрепаны. Кай не мог просто простить меня и поговорить со мной, так что я не могла торчать тут и мириться с плохим отношением ко мне. Это очень сильно задело меня, и такая несправедливость разочаровывала.
– Если вы, ребята, сядете и помолчите немного, я скажу вам, что пришла сюда рассказать, а потом уйду. Вы оба сможете найти кого-то еще, чтобы поиздеваться.
Это стерло улыбки с их лиц. Я оттащила стул на газон и села. Они также сдвинули пару стульев и обратили все свое внимание ко мне. Как только я начала рассказывать, мое раздражение сменилось размышлениями о прошедших и грядущих событиях. Я начала с пророчества и как я могу его использовать, чтобы изгнать демонов с земли, давая их душам шанс спастись и вернуться на небеса. Парни были отличными слушателями, пристально наблюдая, будто меня освещал какой-то особый свет. Все признаки враждебности у Кайдена испарились.
Я подалась вперед, рассказывая о своем путешествии, с осторожностью упоминая Копано. Вместо этого я сосредоточилась на Зании из Сирии и Флине из Австралии. Когда я закончила, Блейк и Кайден очень серьезно посмотрели друг на друга. Они включили рабочий режим, отбросив все предшествующие эмоции.
– Как думаешь, что твой отец будет делать? – спросил его Блейк.
Кайден покачал головой.
– Мне и самому интересно. Если я могу допустить, что твой отец обратится к свету, то не уверен, что Фарзуф способен проглотить свою гордость.
– Итак, что же мы будем делать, чтобы это произошло? – Блейк спросил у меня.
– Честно говоря, не знаю, – ответила я. – Не могу же я просто стучаться в их двери одну за другой. Это никогда не сработает.
– Нет, и я не стал бы, – согласился Кайден. – У всех есть шептуны, которые приходят и уходят. Плюс то, что сущности Князей тянут их прочь от Бога. Так что удержит их от простого пребывания здесь на Земле, или их грехом сможет обладать кто-то другой, пришедший после них? Каждый из них очень бдителен. Они предупреждают друг друга. Нужно будет собрать всех князей вместе. Как и на саммите.
–Да, но, как правило, нефов не приглашают до тех пор, пока не надо убить кого-то из нас, – сказал Блейк.
Кайден пожал плечами.
– Значит, мы будем незваными гостями.
– Прямо сейчас мы просто соберем союзников, – сказала я. – Нам нельзя спешить. Я думаю, что когда настанет время действовать, нам дадут знак, который даст нам знать.
Мы обдумывали возможности. Кайден отключился, задумавшись.
Сейчас было идеальное время, чтобы уйти. Я бы хотела закончить все на этой позитивной ноте, пока все переживали момент мира и надежды. Я знала, что как только пройдет этот момент, Кайден-сторож вернется. Мое сердце больше не могло выдержать давления. Резкая боль потери сдавила мою грудь.
Я встала, и они оба подняли головы, как будто проснулись.
– Куда ты идешь? – спросил Блейк
– Домой. Я же сказала, что приехала, чтобы рассказать вам. Я рассказала... Приятно было видеть вас, парни.
Я не хотела прощаться. Я ненавидела уходить от кого-то. Анна, ты такая трусиха. Мои ноги наполнились тяжестью.
– Кстати, – сказала я Блейку, притормозив, – у меня для тебя сообщение от Джинджер. По крайней мере, более детская версия его.
Я послала ему воздушный поцелуй. Он сделал вид, что поймал его и приложил к губам.
– Спасибо, – ответил он. Я ожидала от него какой-нибудь насмешки, но вместо этого он поднялся и обнял меня.
– Не уходи, – попросил он, прежде чем отпустить меня.
– Я действительно должна, – я посмотрела на низ моих пляжных шорт.
– Если это из-за того, что было ранее, то мы просто шутили, – сказал он.
– Я говорил тебе, что она может быть упрямой, когда хочет, не так ли? – произнес Кайден, вытянувшись на стуле и заложив руки за голову. – Ты мне не поверил.
– Я не упрямая! – Я уперла руки в бока и сердито посмотрела вниз на него, изумленная тем, что, скорее всего я и была упрямой. Он поднял свои брови, когда я сказала:
– И с тобой невозможно разговаривать. Осел.
Блейк засмеялся и указал на Кая.
– Она только что назвала тебя ослом, чувак.
– Я предводитель ослов, – заметил Кай.
Блейк снова рассмеялся, и я закатила глаза.
– Ой, да ладно, просто останься, – сказал Блейк.
– Я так не думаю, – ладно, я определенно упрямилась сейчас, но и Кай точно не был Мистером Приятный парень сегодня. Да, я совершила ошибку, но и он тоже, и я не имела отношения больше к его подлостям.
– Просто встань и попрощайся со мной, Кай. Пожалуйста, – он возвышался надо мной так пугающе близко. Я сделала вдох и задержала дыхание.
– Любишь командовать, да? – его голос был низким. Когда я посмотрела в его прекрасные голубые глаза, то обнаружила, что не могу ответить ему и покраснела. – Ладно. Но тебе лучше остыть, прежде чем уйдешь.
Прежде чем я смогла понять эти слова, он нагнулся, схватил меня на руки и прыгнул в дурацкий глубокий бассейн!
Мы погрузились до самого дна, где я оттолкнулась и поплыла вверх, со вздохом всплывая. Смех Блейка звенел в воздухе. Я протерла глаза от воды. Кайден был прямо передо мной, и я толкнула его в грудь. Мои движения в воде были вялыми и смехотворно неумелыми. Он схватил мое запястье и ухмыльнулся! Я изо всех сил пыталась оттолкнуть его, ощущая совершенно бессмысленные эмоции.
– Отпусти меня, – сказала я. Разочарование и отчаяние от сегодняшнего дня росло и, в сочетании со смущением, заставляло меня сердиться все больше и больше.
– Не раньше, чем ты согласишься остаться, – с его темных ресниц капала вода.
Зачем? Хотелось спросить. Я попыталась еще раз вырваться, но мои бедра просто терлись о его, потому что я молотила ногами в воде.
– Останься, – прошептал он.
И эта мягкая мольба что-то сделала со мной. Словно зажав фитиль свечи, кто-то потушил огонь моего гнева, оставив лишь дымящийся осадок.
– Хорошо, – сказала я и он меня отпустил.
Я подплыла к лестнице и вышла из бассейна, все еще чувствуя его присутствие позади себя. Мое сердце продолжало отчаянно колотиться.
– Классно! – Блейк кричал через бассейн. – Я закажу китайской еды на обед.
Он побежал в дом, и я поплелась туда, где оставила свою сумку. Я порылась в ней, найдя сухой комплект одежды и, когда я встала и шагнула назад, ударилась прямо в Kaйдена и обернулась.
Он был насквозь мокрый, в его глазах бушевал ураган. О, Боже мой. Он стоял так близко – на расстоянии поцелуя. Его острый цитрусовый аромат облаком накрывал нас. Мои колени почти подогнулись.
– Между прочим, – выдавил он гортанным шепотом, – в течение тех трех дней я был самим собой больше, чем когда-либо в своей жизни. Было бы проще, если бы я мог притворяться рядом с тобой, но ты видишь меня насквозь, маленькая Энн. Вот так вот.
Его внезапная ярость испугала и взволновала меня. Он не был в здравом уме. Я несколько раз моргнула, прежде чем сделать шаг назад к перилам. Я ничего не могла сделать, но смотрела, как он пошел дальше.
– И вообще, если ты думаешь, что по-прежнему что-то чувствуешь ко мне, могу тебя разочаровать: это классический случай, когда кто-то хочет то, что не может иметь. Если бы ты все же получила меня, то очень скоро поняла, что хороший парень – вот, кто тебе по-настоящему необходим.
Разочарование пронзило меня. Я закрыла глаза и сосчитала до пяти, прежде чем ответить.
– Это твоя неуверенность, Кайден, не факты, и я хочу, чтобы ты перестал перекладывать это на меня.
Он медленно покачал головой взад и вперед, не отходя. В любую секунду я собиралась издать психотический крик. Я должна была избавиться от него на минуту. Я посмотрела в сторону бунгало. Я пыталась уйти в сторону, но он двинулся, чтобы заблокировать мне путь.
– Извини, – сказала я так спокойно, как только смогла. – Мне нужно переодеться.
Я должна было обойти вокруг него, когда заметила его бурный взгляд, блуждающий по мне, смакуя вид влажной одежды, цепляющейся за мою кожу. То, что произошло дальше, я бы назвала "я–не–знаю–что–нашло–на–меня".
Все еще стоя лицом к нему, я схватила за край футболки и стянула ее через голову, показывая верх от бикини. Я позволила футболке с мокрым шлепком упасть на пол. Я никогда не видела его таким удивленным. Он, казалось, стал еще более потрясенным, когда поймал жестокий взгляд моих глаз. Все правильно, Кай. Не я одна томилась в ожидании того, чего не могла иметь. Я расстегнула шорты и стянула их с моих ягодиц и бедер, ожидая, пока они упадут вниз. Я отошла и пнула их в сторону, все еще смотря на него.
Я не была богиней, но такой взгляд Кайдена Роу мог заставить любую девушку чувствовать себя уверенней. Опасное волнение пробежало сквозь меня, когда я представила, как он, должно быть, завелся, не работая, и как одно мое действие могло заставить его сдаться и напасть. И да, я мучила его. Это было жестоко и рискованно, но мне все равно.
Играя это круче, чем когда-либо в моей жизни, я одарила его последним жарким взглядом, прежде чем наклониться и поднять свои вещи, потом шагнуть вперед забрать сумку и направилась к бунгало, все время чувствуя на себе тепло его глаз. Услышав стон, вырвавшийся где-то глубоко внутри него, я немного сильнее начала вилять бедрами.
Господи, прости меня, но я чувствовала себя отлично.