Городское население
Городское население в первой половине XIX в. достигло 6,5 млн. человек (около 8% населения России). Политика самодержавия также сказалась на развитии городского сословия. Павел I отменил действие Жалованной грамоты 1785г., а сословную систему городского управления заменил в Москве и в Санкт-Петербурге жестким администрированием, в 1800г. распространил ее на все города России. Права городских сословий были восстановлены Александром I, который отменил бессословное городское управление и вновь ввел в действие Жалованную грамоту городам.
Новые капиталистические отношения быстрее всего развивались в городах, поэтому в большей степени затронули городское население, развитие которого также затруднялось политикой самодержавия. Городское население имело ряд льгот - право покупать незаселенные земли. В городах постепенно сформировалась новая группа - разночинцев, то есть «людей разных чинов». Она состояла из: бывших священнослужителей, уволившихся из армии офицеров не дворян, разорившихся дворян. Разночинцы составляли городскую интеллигенцию и мелких служащих (около 24 тыс. чел.).
Купцы.
Отменялось деление купцов на три гильдии, и вводилась градация этого слоя на две статьи - оптовых торговцев и розничных. В «первостатейное купечество» входили именитые граждане, задекларировавшие капитал свыше 30 тыс. рублей, осуществлявшие внешнюю торговлю, судовладельцы. Первостатейное купечество обладало правом «приезжать ко двору его Императорского Величества», являться поставщиком товаров ко двору. Социальное положение подтверждалось правом носить шпагу (как дворяне), первостатейных купцов зад носили в так называемую «бархатную книгу». Первостатейные купцы награждались орденами и медалями, имели другие экономические и социальные льготы. «Второстатейное купечество» имело право осуществлять розничную торговлю, для чего разрешалось учреждать и развивать торговые, производственные предприятия, а при декларировании состояния 30 тыс. рублей можно было стать первостатейным купцом.
Почетные граждане.
В 1832г. было оформлено сословие почетных граждан. Почетные граждане подразделялись на потомственных и личных. Звание потомственного почетного гражданина присваивалось представителям крупной буржуазии (т.е. предпринимателям и первостатейским купцам), детям личных дворян, священников, ученым, творческой интеллигенции. К личным почетным гражданам относились все остальные слои интеллигенции, например, учителя, инженеры. Почетные граждане пользовались рядом льгот и привилегий: они освобождались от личных повинностей, телесных наказаний и т. д.
Следующие группы городского населения являлись податными. Сюда относились цеховые ремесленники и мещане, они являлись мелкими собственниками, но различались по роду деятельности и по имущественному положению. Часть из них примыкала к почетным гражданам, другая часть переходила в состав низшей группы городского населения, так называемых рабочих людей. Также в городское население входили: получившие «вольную» крестьяне, однодворцы, иностранцы, рабочие люди.