Кто найдет здесь жизнь, сможет разыскать сокровища
Они пустились в путь по пескам, освещенным луной. "Вряд ли
Мне удастся это, - думал Сантьяго. - Я совсем не знаю пустыни
И не смогу найти в ней жизнь".
Он хотел было обернуться к Алхимику и сказать ему об этом,
Но побоялся. Подъехали к тем камням, возле которых юноша следил
За полетом ястребов.
Боюсь, ничего у меня не выйдет, - решился все же
Сантьяго. - Знаю, что в пустыне есть жизнь, но найти ее не
Сумею.
Жизнь притягивает жизнь, - отвечал на это Алхимик.
Юноша понял его, отпустил поводья, и конь его сам стал
Выбирать себе дорогу по пескам и камню. Алхимик ехал следом.
Так прошло полчаса. Уже скрылись вдали финиковые рощи, исчезло
Все, кроме валунов, в свете гигантской луны отблескивавших
Серебром. Наконец конь Сантьяго остановился - юноша никогда не
Бывал здесь прежде.
Здесь есть жизнь, - сказал он Алхимику. - Мне неведом
Язык пустыни, зато мой конь знает язык жизни.
Они спешились. Алхимик хранил молчание. Поглядывая на
камни, он медленно двигался вперед. Потом вдруг остановился,
Осторожно нагнулся. В земле между камней чернело отверстие. Он
Сунул туда палец, а потом запустил руку по плечо. Что-то
зашевелилось там внутри, и Сантьяго увидел в глазах Алхимика -
Только глаза ему и были видны - напряженное выражение: он
Словно боролся с кем-то. Потом резко, так что Сантьяго
Вздрогнул от неожиданности, выдернул руку из этой норы и
Вскочил на ноги. Он держал за хвост змею.
Сантьяго, тоже вскочив, отпрянул назад. Змея билась в
Пальцах Алхимика, разрывая своим шипением безмятежное безмолвие
Пустыни. Это была кобра, чей укус убивает за считанные минуты.
"Как он не боится?"' - мелькнуло и голове юноши. Алхимик,
Сунувший руку в гнездо змеи, не мог уцелеть, однако лицо его
Оставалось спокойно. "Ему двести лет", - вспомнил Сантьяго
Слова англичанина. Должно быть, он знал, как обращаться со
Змеями в пустыне.
Вот он подошел к своей лошади и обнажил притороченную к
Седлу длинную кривую саблю. Очертил на песке круг и положил в
Его центр мгновенно притихшую кобру.
Не бойся, - сказал он Сантьяго. - Отсюда она не
Выйдет. А ты получил доказательство того, что и в пустыне есть
Жизнь. Это мне и было нужно.
Разве это так важно?
Очень важно. Пирамиды окружены пустыней.
Сантьяго не хотелось вновь затевать разговор о пирамидах
Еще со вчерашнего дня у него на сердце лежал камень.
Отправиться за сокровищами значило потерять Фатиму.
Я сам буду твоим проводником, - сказал Алхимик.
Хорошо бы мне остаться в оазисе, - ответил Сантьяго.
Я ведь уже встретил Фатиму, а она мне дороже всех сокровищ
На свете.
Фатима - дитя пустыни. Ей ли не знать, что мужчины
Уходят, чтобы потом вернуться. Она тоже обрела свое сокровище
Тебя. А теперь надеется, что ты найдешь то, что ищешь.
А если я решу остаться?
Тогда ты станешь Советником Вождя. У тебя будет столько
Золота, что ты сможешь купить много овец и много верблюдов.
Женишься на Фатиме и первый год будешь жить с нею счастливо. Ты
Научишься любить пустыню и будешь узнавать каждую из пятидесяти
Тысяч финиковых пальм. Поймешь, как они растут, доказывая, что
Мир постоянно меняется. С каждым днем ты все лучше будешь
Разбираться в знаках, ибо нет учителя лучше, чем пустыня.
Но минет год, и ты вспомнишь о сокровищах. Знаки будут
Настойчиво говорить тебе о них, но ты постараешься не обращать
На это внимания, а свой дар понимания обратишь только на
Процветание оазиса и его обитателей. Вожди отблагодарят тебя за
Это. Ты получишь много верблюдов, власть и богатство.
Пройдет еще год. Знаки будут по-прежнему твердить тебе о
Сокровищах и о Стезе. Ночами напролет будешь ты бродить по
Оазису, а Фатима -- предаваться печали, ибо она сбила тебя с
Пути. Но ты будешь давать ей и получать от нее любовь.
Вспомнишь, что она ни разу не просила тебя остаться, потому что
Женщины пустыни умеют ждать возвращения своих мужчин. И тебе не