Природно – экологический потенциал
Климат в Армении континентальный, горный. Погода, независимо от времени года, зачастую сильно разнится даже в близлежащих точках, что объясняется достаточно большой высотой над уровнем моря и сильной расчлененностью ландшафта. В целом лето жаркое и сухое, а зима, хоть и непродолжительная, но достаточно суровая. В предгорьях средние температуры летом от +24 до +26 °C, зимой - около +5 °C. В горных районах средняя температура летом от +10 до +22 °C, зимой - от +2 до -14 °C в зависимости от высоты места. Даже в пределах одного города разница температуры между двумя соседними районами может достигать 2-3 °C. В осенне-весенний период часты сильные заморозки, при этом температура на почве может опускаться до -28 °C.
То, что Армения находится в субтропическом поясе, среди хребтов центральной части Малого Кавказа, существенно влияет на климат республики. Для него характерны большое количество солнечной энергии и сильная изменчивость погоды. Среднемесячная температура июля в Араратской долине составляет 25-27 °C, в январе среднемесячная температура минус 5-7 градусов. В среднегорье, в районе озера Севан, летом температура в среднем равна 20 °C, зимой - минус 12 °C.
В Араратской долине до 250 дней в году длится безморозный период, в среднегорье - от 150 до 200 дней, в высокогорье - от 30 до 50 дней. Число солнечных часов в Армении составляет 2700 в год. Лучшее время года в республике - осень: теплая, солнечная погода, яркость красок, обилие фруктов не оставят равнодушным даже самого придирчивого туриста.
Армения расположена в субтропической зоне. Климатические особенности страны определяет ее горный рельеф. Четко выражена вертикальная климатическая поясность. Осадки в течение года выпадают крайне неравномерно. Максимум осадков приходится на весну и начало лета. На Араратской равнине (в пределах которой находится Ереван) и в бассейне реки Арпа климат сухой континентальный с жарким летом (средняя температура июля 26°С, максимальная 42°С), холодной зимой (средняя температура января –4°С) и малым количеством осадков (350 мм за год). В низкогорьях, примыкающих с севера и востока к Араратской равнине, климат умеренно сухой с теплым летом (средняя температура июля 20°С), холодной зимой (средняя температура января –7°С) и обильными осадками (до 640 мм в год.) В среднегорьях центральной части страны (высоты 1500–1800 м), климат умеренный, с теплым летом (средняя температура июля 18–20°С) и холодной зимой (средняя температура января –10°С) с обильными снегопадами; средняя годовая сумма осадков 760 мм.
В среднегорьях на севере и юго-востоке страны климат умеренно-теплый, влажный (средняя температура января –4–0°С, июля +18–19°С, среднее годовое количество осадков 600–700 мм).
На крайнем юго-востоке и северо-востоке, на высотах менее 1500 м, климат сухой субтропический с продолжительным жарким летом (средняя температура июля 24°С) и мягкой бесснежной зимой (средняя температура января 0°С). Среднее годовое количество осадков 300–400 мм. На высотах 1800–3000 м климат умеренно холодный (средняя температура января –12°С, июля +10°С), влажный (среднее годовое количество осадков 800–900 мм).
В высокогорьях климат холодный (средняя температура января –14°С, июля +10°С), влажный (среднее годовое количество осадков более 800 мм). Зимой в Армении часто выпадает снег, который в среднегорьях и высокогорьях достигает мощности 30–100 см и сохраняется продолжительное время.
Растительный и животный мир Армении также своеобразен и удивителен. Здесь растет около 3500 видов, т. е. половина видового состава растений всего Кавказа и почти в 3 раза более видов, растущих в трех республиках Прибалтики, вместе взятых. Причиной тому является сложность и многообразие рельефа, почв и климата Армении, ее расположения на стыке совершенно различных флористических провинций: умеренно влажной Кавказской и засушливых – Центральноанатолийской и Армено - Иранской. По территории Армении проходят северные, западные, восточные и южные края ареалов (распространения по регионам земного шара) многих видов, что очень интересно: именно по краю ареала охотников за растениями могут ждать всевозможные сюрпризы.
Армения очень богата дикими сородичами культурных растений. Являясь страной древнейшей земледельческой культуры, она сохранила следы пребывания на этой территории еще доисторического человека – находки скребков из обсидиана и других предметов обихода каменного века. Известно, что первобытный человек главным образом населял территории, богатые видовым составом и изобилием съедобных растений. В грандиозном ущелье реки Воротан в Зангезуре, среди живописных скал или в долине р.Араке в Мегри, растет дикий гранат. Незабываемое зрелище представляют заросли цветущего граната с ярко красными необычайно красивыми цветами, рассыпанными среди темнозеленой листвы. Там же растут дикий инжир и виноград. Исполины-деревья грецкого ореха встречаются как в лесах на севере и юге Армении, так и во многих укромных ущельях республики. Особенно много их в Зангезуре и Мегри. Такая концентрация дикорастущих предков культурных растений является богатейшим генофондом для получения болезнестойких, холодостойких, засухосо - леустойчивых и др. сортов культурных растений. Неудивительно, что Армения является одним из переднеазиатских очагов происхождения ряда культурных растений.
Животворная сила и эстетическое воздействие дикой природы, красивейших ландшафтов, в сочетании с изумительными цветами, легко восстанавливает душевный покой человека. Однако в искусственно созданных лесах или на лугах не сохраняется то богатство и своеобразие видового состава, которые свойственны естественным сообществам. Поэтому все еще сохранившиеся участки, даже фрагменты естественной растительности, требуют особо бережного отношения. Поэтому, очень важно сохранить хотя бы те, совсем немногие в Армении заповедники, которые уже имеются.
В первую очередь это — Хосровский заповедник. Он расположен на отрогах Гегамского хребта, опоясывающего с юго-запада озеро Севан. Большая часть заповедника охватывает зону нагорных ксерофитов. Это место чрезвычайно интересно богатством и разнообразием флоры, растительности и фауны, а также с точки зрения геологии и истории. По свидетельству историка V в. Мовсеса Хоренаци, армянский царь Хосров Котак (Короткий) между 330 и 338 гг. для охоты на зверя и птицу создал недалеко от р. Азат два больших «заповедника», один из которых и поныне называется Хосровский лес. Фрагментарные сведения о Хосровском лесе встречаются у армянских историков средневековья. Важно подчеркнуть, что именно благоговейное отношение армян к своим историческим памятникам позволило сохранить этот самый близкий к Еревану лес почти нетронутым в течение 17 веков. Размеры заповедника и его границы были обоснованы необходимостью охраны ресурсов питьевой воды (р. Азат с притоками), сохранения наиболее близких к Еревану можжевеловых лесных массивов, интереснейших растительных формаций, а также редких и исчезающих видов растений и животных. Рельеф заповедника сложный, ландшафты необычайно красивы. Как и во всей Армении, здесь повсюду заметны результаты тектонической деятельности с разломами, сбросами и др. В результате эоловых процессов в сочетании с жарким климатом и действием воды, здесь образуются различные фантастические фигуры, пирамиды, башни, карнизы с крутыми обрывами и др. Флора заповедника очень богата и насчитывает около 1800 видов, т. е. больше половины видов всей Армении встречается на 29 тыс. га. Здесь можно увидеть растительные сообщества, которые нигде более на земном шаре не встречаются, например: можжевелово-грушевые или чисто грушевые редколесья на очень крутых песчаных осыпях или грушево - боярышниковые, можжевелово-рябиновые и др. Целый ряд редких исчезающих видов, вошедших в Красную книгу описаны отсюда и растут только здесь. Природоохранное значение Хосровского заповедника неоспоримо. Кроме громадной научной и научно-практической ценности, лесные массивы заповедника служат как бы «легкими» загрязненному Еревану, предохраняют от высыхания немногочисленные чистые реки Центральной Армении.
Дилижанский заповедник расположен на севере Армении, в одном из наиболее живописных уголков республики. Основными объектами охраны являются буковые и дубовые леса, а также сумрачная Ахнабадская тиссовая роща с могучими деревьями и несколько ключевых озер; самое прекрасное из которых Парз-лич расположено среди густого леса на высоте 1400 м. Заповедник не охватывает всего разнообразия типов растительности Северной Армении, но флора ее довольно богата — на площади 28 тыс. га встречается около 1000 видов растений. Территория заповедника изобилует истори-коархитектурными и археологическими памятниками. Здесь находятся такие выдающиеся памятники средневековья как Гошаванк, Ахнабадская церковь, Матосаванк и др. Поражает комплекс Агарцинского монастыря, гармонично вписываясь в живописный ландшафт окружающих гор, покрытых густыми лесами. Однако близость города-курорта Дилижан, различных пансионатов и санаториев, незаконная вырубка леса и др. факторы пагубно сказываются на состоянии флоры и фауны заповедника.
Эребунийский заповедник диких зерновых расположен недалеко от Еревана на третичных красных глинах. Этот чрезвычайно ценный и древнейший генетический фонд диких зерновых существует здесь миллионы лет. На площади 90 га растет около 300 видов растений. Наиболее чистые, густые и пышные заросли высотой до 70-75 см. сосредоточены в этом заповеднике. Издали создается впечатление густого посева пшеничного поля. Здесь можно увидеть свыше 100 разновидностей пшеницы — ценнейший материал для селекционной и научно-практической работы.
Шикахохский заповедник находится на северных склонах широтного Мегринского хребта. Высокий Зангезурский хребет протянулся в меридиональном направлении и задерживает идущие с Каспийского моря влажные воздушные течения, а Мегринский и другие хребты препятствуют проникновению горячих воздушных масс из пустынь Ирана. Система горных хребтов и отрогов создает большое разнообразие природных условий. Здесь, как и вообще в горах Южного Закаваказья, буквально каждое небольшое ущелье имеет свой особый микроклимат, где могут быть найдены новые интересные растения. В целом климат в заповеднике теплый и влажный. На 10 тыс. га встречается 1074 вида растений. Это — единственный заповедник, где еще сохранились роскошные девственные леса с интереснейшими видами.