II. Туристский потенциал страны
Роль туризма в экономике страны.
Туризм провозглашен в Армении одним из перспективных направлений развития экономики. Но заметим сразу, что и в этой сфере ситуация далека от благополучной. Очевидно, что объемы внешнего туризма превышают внутренние. Об этом много говорилось, разрабатывались программы, выделялись довольно большие средства на развитие этой сферы, но туристический бизнес все еще на начальной стадии развития. Туристические организации действуют стихийно, а государство еще не уточнило свою основную стратегию, не определилось с тем, какой результат и каким путем хочет получить и какова во всем этом роль государства.
В 2010 году Армению посетили 684 тысячи туристов (на 19% больше, чем в 2009г.). Однако по той же статистике, въездные визы были выданы 137 тысячам человек. Вопрос также в том, какой процент из общего числа туристов. Официальные данные подтверждают, что из прибывших туристов лишь 70209 человек разместились в гостиницах и гостиничных пристанищах, остальные 613791 - у родственников или родных.
В любой уважающей себя стране, где туризм более или менее развит, есть так называемый государственный университет сервиса. Подобные университеты готовят специалистов во всех сферах, которые имеют отношения к туризму: гидов, барменов, официантов, поваров, горничных, обслуживающий персонал в аэропортах и др. А в Армении пока существует проблема, связанная с отсутствием подобного государственного вуза.
Разумеется, Армения не может завоевать тот рынок, который привлекает любителей пляжного отдыха, но Армения могла бы стать привлекательной страной в отрасли экотуризма и культурного туризма. И в этой отрасли туристического рынка Армения могла бы конкурировать и принимать не только туристов - представителей нашей диаспоры, но и многочисленную армию иностранных туристов, которые приобретают туристические пакеты.
В Армении можно было развивать и так называемый SPA-туризм, так как страна очень богата лечебными минеральными источниками. В этом плане можно упомянуть Джермук, Арзни, Дилижан, Анкаван и др. Почти во всех регионах Армении есть лечебные минеральные воды. Создание армянских Карловых Вар, Ессентуков или Кисловодска - вовсе не фантастика, но в этом направлении также не предпринимается никаких шагов. Только лишь SPA-туризм мог бы поднять на ноги всю туристическую отрасль.
Следует развивать отечественный туризм с учетом и внутреннего, и внешнего рынка. Внутренний туризм сохранит в стране те миллионные средства, которые граждане РА тратят на отдых за границей, а внешний - увеличит поступления иностранной валюты в Армению. В этом смысле есть проблемы в ценовой политике. Сегодня летний отдых на берегу Средиземного моря (включая неимоверно дорогие авиабилеты) обходится примерно в ту же цену, что и отдых на Севане или в Дилижане, а любители зимнего отдыха, потратив сумму, эквивалентную джермукскому или цахкадзорскому отдыху, могут провести свой отдых на европейских курортах, при этом избежав особенностей армянского "пещерного" сервиса.
Вопрос в том, что места отдыха в Армении можно условно подразделить на две группы. В первой - многозвездочные объекты с уровнем обслуживания, явно не соответствующим количеству звезд, но зато баснословно дорогими ценами. Во второй - дома отдыха прежних времен барачно-хлевного типа, соответствующие "лучшим" советским традициям, с полным отсутствием сервиса. Для среднего гражданина Армении или многих иностранцев первая группа - не по карману, а вторая - по карману, но неприемлема. Необходимо восполнить этот пробел.
Для решения проблем государство должно содействовать, чтобы мотелям среднего ценового сегмента были доступны кредитные ресурсы по низким процентным ставкам. Правительство должно установить критерии, позволяющие зонировать туристические объекты и способствовать выработке оптимального варианта ценообразования.
Не секрет, что развитие туризма может иметь мультипликативный эффект, стимулирующий развитие других сфер экономики. Туризм является приоритетным направлением экономики Армении и, несмотря на то, что в этой сфере фиксируется годовой рост в 20% и чуть более во внутреннем туризме, тем не менее, туризм в Армении обладает очень большим потенциалом, который необходимо полноценно использовать. Армения уже 15 лет является членом всемирной организации UNWTO и имеет хорошее будущее сотрудничество, так как индустрия туризма имеет экономическое, политическое и социальное значение для развития страны.