Внутрішні та зовнішні модеми
За допомогою модему можна зв'язатися з іншим користувачем і обмінятися з ним файлами, незалежно від місця його розташування, або зіграти з ним у комп'ютерну гру, що підтримує модем. В разі факс-модему можна обмінюватися факсимільними повідомленнями.
Модем дозволяє користуватися послугами електронної дошки оголошень (BBS — Bulletin Board System), одержувати і приймати файли, спілкуватися з іншими користувачами, грати в ігри "on-line" (тобто, в режимі реального часу).
Можливе підключення до глобальних мереж, наприклад, FidoNet або Inter- і net/Relcom/UANet. Підключившись до них, можна стати учасником множини телеконференцій, що дає можливість обмінюватися інформацією з різними людьми.
Коли комп'ютер використовують для обміну інформацією по телефонній мережі, необхідно мати пристрій, що може прийняти сигнал з телефонної мережі й перетворити його в цифрову інформацію. На виході цього пристрою інформація модулюється, а на вході — демодулюється, звідси й назва "модем". Призначення модему полягає в заміні сигналу, що надходить з комп'ютера (послідовність нулів та одиниць), електричним сигналом з частотою, що відповідає робочому діапазону телефонної лінії. Акустичний канал цієї лінії модем поділяє на рядки низької й високої частоти.
Смуга низької частоти застосовується для передачі даних, а смуга високої частоти — для прийому. Використовується багато методів кодування інформації, найбільш відомими з яких є метод FSK (Frequency Shift Keying — частотна маніпуляція) для швидкості передачі до 300 бод (бод — одиниця швидкості передачі інформації, і що дорівнює 1 біт/с) і метод PSK (Phase Shift Keying — фазова маніпуляція) для модемів зі швидкістю передачі до 2400 бод.
Метод FSK використовує чотири виділені частоти. При передачі інформації сигнал частотою 1070 Гц інтерпретується як логічний нуль, а сигнал частотою 1270 Гц— як логічна одиниця. При прийманні нуль відповідає сигналу 2025 Гц, а і одиниця — 2225 Гц.
Метод PSK використовує дві частоти: для передачі даних — 2400 Гц, для прийому — 1200 Гц. Дані передаються по два біти, при цьому кодування здійснюється шляхом зсуву фази сигналу. Використовуються наступні зсуви фази для кодування:
• 0 градусів для поєднання бітів 00;
• 90 градусів для 01;
• 180 градусів для 10;
• 270 градусів для 11.
Існують також, й інші види модуляції (DPSK, QAM, TCM). Модем виконують або у вигляді зовнішнього пристрою, який одним виходом приєднується до телефонної лінії, а іншим — до стандартного СОМ-порту комп'ютера (вихід RS232 згідно рекомендаціям ССІТТ V.24), або у вигляді звичайної плати, яка монтується на загальну шину комп'ютера. Внутрішні варіанти модемів можуть бути підключені як до звичайної шини ISA, так і до шини РСІ.
Модеми бувають внутрішніми та зовнішніми (існують так само спеціальні типи модемів у вигляді PC-карт (PCMCIA), але вони призначені для комп'ютерів типу "ноутбук"). Внутрішні модеми виконані у вигляді плати розширення, що вставляється в спеціальний слот розширення на материнській платі комп'ютера. Зовнішній модем, на відміну від внутрішнього, виконаний у вигляді окремого пристрою, тобто в окремому корпусі і з власним блоком живлення.