Глава 26. Что-то заставило Реган проснуться
Что-то заставило Реган проснуться. Открыв глаза, она увидела склонившуюся над ней темную фигуру. Прежде чем девушка успела набрать в грудь воздуха, чтобы закричать, чья-то рука зажала ей рот.
— Это я, — прошептал знакомый голос. — Почему ты в постели?
Узнав Дэра, она облегченно вздохнула.
— Главное, не кричи, хорошо?
Реган вцепилась зубами в мягкий бугорок на его ладони, отчего Дэр негромко вскрикнул и отскочил в сторону.
— Кровожадная женщина, — просипел он. — Ты что, хочешь весь дом разбудить?
Реган выбралась из постели и подошла к туалетному столику. На ней была легкая ночная рубашка, но это не смутило ее — Дэр видел ее и голой.
— Что ты здесь делаешь? — Она зажгла масляную лампу.
— Я должен был увидеть тебя, — сказал он и протянул к ней руку.
Она уклонилась и подошла к балконной двери. Открыла ее и наклонилась над железными перилами.
— Как ты попал сюда?
Дэр поцеловал ее в шею.
— Через балкон.
Девушка нахмурилась, подумав о том, как он рисковал, чтобы добраться до нее. Реган повернула голову:
— Дурак, ты мог свернуть себе шею.
Дэр развернул ее и прижал к груди.
— Не только ты умеешь лазить по балконам.
Дэр впился в ее губы, прежде чем она успела спросить, как он открыл запертую дверь. Поцелуй был страстным, всепоглощающим. Давление его губ лучше всяких слов говорило о том, как его злило их расставание. В отместку Реган укусила его за нижнюю губу, но тут же языком уняла боль.
— Господи, как я скучал по тебе! — прошептал Дэр, когда наконец сумел вдохнуть. Он низко, так что подбородок лег на грудь, наклонил голову, взялся за подол ее рубашки и потянул его вверх. Потом застонал.
— Нет. Так нельзя.
Реган удержала его за руки, не давая стянуть с себя рубашку.
— Зачем? Я думала, ты не хочешь меня видеть.
— Ты права, — отрывисто произнес Дэр, отпустил край рубашки и разгладил ткань у нее на бедрах.
— Ах, вот как? — Реган, обидевшись, попыталась оттолкнуть Дэра, но он стоял на ногах прочно, как мраморная колонна. — Если бы у меня хватило сил, я бы вышвырнула тебя с балкона. Как ты смеешь пробираться в мою спальню, словно вор, и...
Дэр накрыл ее рот рукой.
— Тише, милая, тише! Ты что, хочешь, чтобы сюда сбежались все слуги?
Реган страстно закивала. Хоть она и знала, что еще слишком рано и Фроста, скорее всего, нет дома, ей сейчас больше всего хотелось, чтобы ее брат задал Дэру порядочную трепку, чего он в полной мере заслужил за то, что вздумал играть с ее сердцем. Говорить внятно у нее не получалось, но Дэр понял направление ее мыслей.
Гневно сверкнув глазами, он наклонился вперед, так, что их носы едва не соприкоснулись, и прошипел:
— Что ты за странное существо, Реган Элис? Я изо всех сил стараюсь держать свои руки подальше от тебя, а ты за это хочешь меня кастрировать. — Он убрал ладонь от ее лица и резким движением повернул ее к себе спиной. — Одевайся. У нас мало времени.
Чтобы придать значимость своим словам, Дэр крепко хлопнул ее по заду.
Реган развернулась и схватилась за лацканы его черного сюртука.
— По какому праву ты распоряжаешься в доме моего брата?
Она слабо пискнула, когда Дэр привлек ее к себе так близко, что ей пришлось встать на цыпочки.
— По какому праву? Потому, что я сильнее и готов воспользоваться своей силой, чтобы получить то, что хочу.
От этой неслыханной дерзости Реган зашипела как змея:
— Это не ответ!
— Ах, не ответ?! Дай мне час, и я покажу тебе, каков мой ответ.
— Ах, покажешь? — Она повернула голову и опустила глаза, чтобы принять надменный вид. Это было нелегко, но в порыве злости ей удалось исполнить этот небольшой трюк. — Чтобы в чем-то убедить меня, тебе понадобится не один час. Я и так знаю, что у тебя манеры упрямого осла.
Вместо того чтобы рассердиться, Дэр улыбнулся:
— С тобой бесполезно спорить. Я хочу жениться на тебе, Реган.
Его заявление лишило ее дара речи. В любое другое время Дэр нашел бы особую прелесть в ее молчании, но сейчас оно раздражало его.
От удивления мягкие, словно созданные для поцелуя губы Реган раздвинулись, пальцы, сжимавшие лацканы его сюртука, ослабели. Если бы он не держал ее за запястья, она бы плюхнулась на свой прелестный зад.
— Скажи что-нибудь, — потребовал Дэр и легонько встряхнул ее.
Реган моргнула. Ее изумленный взгляд сделался недоверчивым.
— Нет. Ты не хочешь этого.
— Желаешь поспорить? Считай, что ты проиграла.
Что-то было не так. Реган совсем не выглядела счастливой. Она казалась смущенной и немного грустной. Дэру вдруг подумалось, что, если напряжение внутри него и дальше будет нарастать, его кожа не выдержит и лопнет под натиском ребер.
Реган разгладила складки на его сюртуке.
— Нет... Если даже я и соглашусь, мы не сможем пожениться.
— Доверься мне. Я не даю обещаний, которых не могу выполнить. — Высокомерие, заносчивость и решимость, которые переполняли его с той минуты, как Дэр вышел из клуба отца, как рукой сняло, едва он почувствовал, что Реган задрожала. — Ну вот!.. Хватит, хватит. Господи, прекрати ныть. Я-то думал, ты обрадуешься тому, что я наконец образумился.
— И ты называешь это словом «образумился»? — Реган рассмеялась, вытирая слезы. — Ты расхохотался, когда я сказала, что леди Кармак ищет мне мужа.
— Я расхохотался, потому что тебе не нужно его искать. У тебя есть я.
Нельзя сказать, чтобы это признание потрясло Реган.
— Это почему?
— Почему? — Дэр нахмурился. — Потому что я устал бороться с влечением, которое мы испытываем друг к другу. Хоть я и пытался отрицать это, но тяга эта была всегда, где-то там, внутри, даже пять лет назад, когда мы поцеловались в «Ноксе». И время не ослабило ее. Отречение не загасило это чувство. Как бы я ни противился, я продолжаю тебя любить.
— Никогда не слышала ничего более оскорбительного.
От раздражения и панического страха горло Дэра точно загорелось огнем. Сколько он ни думал о том, как Реган отреагирует на его признание, он не предполагал, что она ответит ему отказом.
— И если ты скажешь, что не чувствуешь того же, что и я, я все равно не поверю тебе. Мы принадлежим друг другу.
Ее опущенный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Разве это не правда, что ты ослушалась брата и приехала в Лондон ради меня? Вспомни, только сегодня у леди Кармак ты говорила, что готова была принять любые условия, только бы быть со мной.
Реган вскинула подбородок. Гнев сверкнул в ее глазах, но Дэру было приятнее видеть ее такой, чем грустной и поникшей.
— Ты перекручиваешь мои слова.
— Желаешь узнать мои условия? Хорошо, я хочу жениться, сегодня же. — Он провел пальцами по ее шелковистым локонам, думая о том, удастся ли ему убедить ее не закалывать их, когда они пойдут под венец. — На меньшее я не согласен, и не проси.
— Фросту ты сказал, что не собираешься на мне жениться, а теперь приходишь сюда и говоришь совсем другое. Почему? А, это из-за той небольшой вечеринки у леди Кармак, верно? Ты почувствовал, что можешь потерять меня, — убежденно произнесла Реган, глядя на него во все глаза.
— Ты ошибаешься.
— Признайся, Дэр, если бы я не приехала в Лондон, ты бы сейчас с удовольствием развлекался с миссис Рэндалл или какой-нибудь другой леди, которая приглянулась бы тебе в этом сезоне.
Под ее левым глазом задрожала крошечная мышца. Хоть Дэру и неприятно было это осознавать, Реган оказалась ближе к истине, чем он готов был признать. И все же это еще не означало, что она была права.
— Нечестно обвинять меня в том, чего не произошло. Ведь ты приехала в Лондон, и то, что я увидел тебя снова, заставило меня одуматься. Для меня не существует других женщин.
Дэр устал от разговора. Он поймал ее губы своими и попытался без слов объяснить свои чувства. Когда его рот благоговейно прикоснулся к устам Реган, он почувствовал соленый привкус ее слез. Запустив пальцы в ее темные волосы, он молча заставил Реган открыть рот. Уверенность его возросла, когда девушка неуверенно ответила на поцелуй.
Когда их уста разъединились, оба задыхались.
— Я верю тебе, — промолвила она, и по ее щеке скатилась еще одна слеза.
У Дэра точно камень упал с души. И все же он понимал, что не успокоится, пока не услышит от нее ответ на терзавший его вопрос.
— А ты? Может быть, тебя привлек какой-то другой мужчина? Например, один из тех напыщенных павлинов, которые слетелись к леди Кармак?
Реган улыбнулась с несчастным видом.
— Нет. У меня больше никого нет.
От ее признания острая боль у него в груди утихла.
— Хорошо. Значит решено. Одевайся. Мы женимся.
— Сейчас? — Реган недовольно хмыкнула, когда Дэр открыл ее большой шифоньер из красного дерева и достал из нижнего отделения платье. — Это невозможно. Мы не сможем пожениться без специального разрешения.
— Оно у меня в кармане.
Глаза Реган распахнулись так широко, что стали видны ее белки, похожие на две яркие луны.
— Разрешение?
— Я купил его вскоре после того, как Фрост выставил меня из дома. — Дэр указал на платье. — Как тебе это?
— Но почему?
Дэр недовольно посмотрел на платье.
— Мне что, и для этого нужно иметь причину? Просто оно показалось мне подходящим для...
— Я говорю не о платье! — Реган стремительно подошла к нему и выдернула платье у него из рук. — Хотя и платье это совершенно не годится. Я имела в виду разрешение.
Дэр отошел в сторону и стал смотреть, как она выбирает наряд.
— После того что было сказано, я посчитал, что мне нужно сделать что-то большее, чем просто извиниться.
Реган выпрямилась с другим платьем в руках.
— Хм... — с сомнением в голосе протянула она, присматриваясь к ткани. — Что-то я не припомню, чтобы у леди Кармак ты извинялся или делал мне предложение.
— Конечно! Ты ведь так усердно флиртовала с теми джентльменами! — поддавшись ревности, воскликнул Дэр и тут же пожалел о своей несдержанности. Если хочешь повести под венец норовистую девицу, не стоит демонстрировать свой желчный характер.
Реган поднесла руку к открывшемуся рту. Дэр приготовился к тому, что сейчас либо потекут слезы, либо он получит нагоняй, которого вполне заслужил.
После недолгого молчания Реган рассмеялась. Сначала у нее задрожали плечи, а потом она стала издавать негромкие мелодичные звуки. Девушка зажала ладонью рот, но, чуть не задохнувшись, вынуждена была опустить руку. Крепко прижимая к груди платье, Реган попятилась и уперлась спиной в дверцу шкафа.
— Боже мой! Ты ревнуешь? Как это мило!
Выпятив грудь, Дэр стал надвигаться на нее.
— Ты, кажется, очень довольна собой.
— О да. — Прикусив кончик большого пальца, она смерила его кокетливым взглядом. — Подумать только! Лорд Хью Мордэр разволновался из-за нескольких... Как ты их назвал? Ах да... Из-за нескольких павлинов!
Реган Элис явно насмехалась над ним; впрочем, его гордость могла снести эти шпильки. Одной рукой Дэр взялся за дверцу шкафа, а вторую положил на деревянную поверхность у нее над головой.
— Можешь оставить этих чертовых павлинов себе. Мне не жалко, если несколько безнадежно влюбленных юнцов станут бросать на тебя жадные взгляды, при условии, что ты прекратишь мои мучения и станешь моей женой. — Его губы оказались у ее правого виска. — Выходи за меня, Реган.
Дэр придвинулся к ней еще ближе и легко прижался к ней бедрами. Его член был на взводе еще с той секунды, когда он вошел к ней в спальню. Если не удастся добиться ее согласия с помощью убеждения, можно прибегнуть к соблазнению.
— Тебе понадобится нечто большее, чем специальное разрешение, — возразила Реган, заставив Дэра сосредоточиться на предстоящей задаче. — Тебе придется получить разрешение Фроста.
Реган оставался еще год до совершеннолетия, и это несколько усложняло дело. Дэр хоть и обзавелся всеми необходимыми бумагами, но сомневался, что Реган одобрит его методы, поэтому не стал упоминать о них.
Он обхватил ее лицо ладонями.
— Все, что мне нужно, это твое согласие. Итак, что ты скажешь? Ты выйдешь за меня?