Передышка, война и радиоперехват
Если можно было верить карте, то лаборатория находилась намного дальше от места крушения, в двух шагах от туннеля, ведущего из города. Миша чертыхнулся: сейчас он был ещё дальше от моста, и, опять же, в мёртвой для радиосвязи зоне...
Значит, двигаться нужно было быстрее.
На часах 16:21. Небо призрачно намекало на близящийся вечер. Тени, падающие на арки и балконы, бледнеют, как и свет, что заставлял отбрасывать тёмные силуэты окружающие его здания. Создавалось ощущение, что спят ещё горожане, которых не существовало. Дёрнулась тюль в окне первого этажа. В соседнем окне, за ещё одним пыльным стеклом, стоит в хрустальной вазе ещё не увядший букет жёлтых пионов. Живые цветы, стоящие за пыльным, местами треснувшим стеклом в подгнившей раме. Безумие?
Впереди, просто посреди дороги, впритык к ЗИЛу стояла газовая плита. Чуть дальше на боку холодильник. Ещё дальше куча ящиков. Будто укрепления...
Под подошвами вдруг что-то хрустнуло. Опустив глаза, Миша обнаружил пустой автоматный рожок. Чуть дальше, в тускнеющих солнечных бликах ржавеют пистолетные гильзы. За газовой плитой обнаружился отживший свой век пистолет Стечкина, очевидно непригодный для стрельбы...
Чем дальше шёл Михаил, тем больше отголосков прошедшей битвы он находил на улицах Лиманска. Повернув направо, Миша столкнулся с небольшой баррикадой из мешков с песком. Каждый шаг звенел металлом гильз, скрипел деревом и песком баррикад. Подобно невесомой ниточке вздымалась пыль, от чего казалось, что ещё дымятся стволы ржавых пистолетов и автоматов, брошенных тут.
И ни одного трупа, ни одной косточки, ни одной капли запёкшейся крови. Лишь пробитая насквозь полимерная каска красноречиво говорила о том, что были люди, которые навсегда остались на этих улицах.
Михаил решил передохнуть, и бухнулся на скамейку рядом со зданием универмага в миниатюрном парке: восемь деревьев и фонтан, отгороженные маленьким редким железным заборчиком. Начинало смеркаться: тускнели солнечные блики, и тени сливались воедино. Порыв ветра смёл листья с надколотых "чаш" фонтана, раскручивая холодный вихрь.
- Эй, солдатик, ты тут чего, спать вздумал?
Приоткрыв глаза, Миша вновь обнаружил уставившийся на него автоматный ствол.
- Не стреляй, я сейчас уйду.
- Да не буду я стрелять! Идём! Ночь с минуты на минуту!
Незнакомец схватил Михаила за руку, и рванул за собой...
Вышел из полудрёмы Миша только в каком-то закрытом помещении. Незнакомец закрыл плотную стальную дверь, и приветливо улыбнулся.
- Меня Глыба зовут, будем знакомы.
Михаил осмотрел человека: худощавый и невысокий мужик в мешковатом свитере ну никак не соответствовал своему прозвищу.
- Я Миша...
- Вижу, вопросы у тебя есть, Миша, - усмехнулся Глыба.
- Да.
- Тогда сразу отвечу на минимум. Мне плевать, из какой ты группировки, я местный торговец, мы в подвале универмага, и все задают мне эти вопросы. Я на всё ответил?
- Эм...
- Пока присядь. Я схожу, поставлю чайник.
- Лады...
Глыба повесил АКСу на плечо и ушёл в другое помещение.
Михаил уселся на старый диван, внимательно осматриваясь: маленькая комнатушка пять на семь метров. С потолка подмигивает довольно яркая лампочка. Справа большая железная дверь с засовом, а слева обычная, фанерная, куда только что ушёл Глыба. Вот и вся обстановка. Ах да, ещё деревянная тумба с картонной коробкой в противоположном от дивана углу.
"ИКЕЯ, ёлы-палы", - ухмыльнулся Миша.
Минут через пять Глыба вернулся с горячим чайником, и целлофановым пакетом. Деревянная тумба стала маленьким столиком, на котором с трудом умостился чайник, две жестяные кружки и упаковка "Роллтона".
- Признаться, очень рад тому, что встретил здесь живого человека, - сказал Михаил, уплетая горячую пищу. - А-то свихнуться можно. Мертвяки какие-то, Тьма, призраки...
- Стоп. Ты их тоже слышишь?
- Я их ещё и вижу.
Глыба затих, а Миша продолжил:
- Тут и мальчишка в будёновке, и мужик-телевизор... Эти двое пока только помогали.
- Мальчишка и мне помогал... Только врун он редкостный. Один раз Тьма меня цепанула. - Глыба задрал рукав свитера, демонстрируя большой чёрный рубец на предплечье. - И ничего со мной не случилось... А тебе не доставалось?
- Меня за весь проведённый здесь день только грабили, - усмехнулся Миша. - Ни одного мутанта не встретил. Только мертвяков в лаборатории.
- Ты и в лаборатории был? И до сих пор живой, вы поглядите... Повезло тебе, что я твою тушку на лавочке заметил, иначе до рассвета не дожил бы...
- А что ночью?
- История будет довольно длинной. Интересует?
- Да, конечно.
Глыба отхлебнул чая, и начал рассказ:
- Когда-то давно, лет пять-семь назад, в Этом Городе бушевала война, самая крупная в истории Зоны. Стычка кланов.
- Что за кланы?
- "Чистое небо", наёмники, бандиты, военные... Все схлестнулись снорк знает за что. Ну, там ещё и "Долг" со "Свободой" стрелялись, но это уже другая история. Вся соль в чистонебовцах. Из старой информации выяснилось, что они двигались к саркофагу... Но зачем - неизвестно. Кажется, там был Стрелок замешан...
- А дальше что?
- Ты не перебивай. Что дальше? Все они полегли. В смысле, чистонебовцы. Может, кто и остался, да только никто этих ребят в небесных комбезах ни живыми, ни мёртвыми не видел. Но война ещё не закончилась. Каждую ночь павшие здесь бойцы продолжают войну. Тела их стали несмываемой пылью на улицах, но их оружие плюётся самым настоящим свинцом. И если ты попадёшь в перестрелку этих бойцов - пиши пропало...
- Сколько летал, а о бойцах слышу впервые.
Глыба вдруг подскочил на месте:
- Так ты же тот самый вертолётчик, да?
В ответ на кивок Миши Глыба щёлкнул пальцами:
- Я мимо вертушки проходил сегодня. Моя рация перехватила радиопередачу. Твой товарищ где-то недалеко связывался с базой...
- И? - Михаил заметно напрягся.
- Он сказал, что ты пока живой, но без сознания в вертолёте. Ему приказали притащить тебя к точке эвакуации, возле моста. Завтра в полдень туда прибудет спасательная группа. Можешь пока переночевать у меня, а завтра я покажу, куда идти.
- И сколько это всё будет стоить?
- Ну, я же не гад, слушай, - сказал Глыба. - Я же в курсе, что у вояк денег нету никогда.
Миша вспомнил про здешние марки в своём кармане, но промолчал.
- В принципе, есть у меня для тебя задание. Погонять завтра утром манекенов в универмаге.
- Манекенов?
- Ну, на которых одежду вешают. В нашем случае они ещё и живые. Носятся по залу, иногда кричат. Раздражает просто...
- Извини, но нет. С меня пока что достаточно этих странностей.
- Ничего страшного...
Оба затихли. В освободившееся от звуков пространство ворвались негромкие отголоски сражения, идущие через железную дверь. Взрывы, автоматные очереди, возгласы.
Война продолжалась…
Глава 6