Маскировка, Дегтярёв и... что-то тут нечисто
На следующее утро что-то решило невзначай подсказать Михаилу, что к точке эвакуации не следует выскакивать, размахивая руками, и оглашая округу возгласом "привет, друзья-военные!". Так же это что-то, а конкретно, метр с будёновкой попросил Глыбу отдать костюм, который поможет Мише слиться с городом, стать его частью...
Глыба впустил Мишу в другую комнату. Внутри подмигивала пара люминесцентных ламп, освещая склад торговца: кучи коробок, оружие, сваленное поверх этих самых коробок, какие-то приборы, аптечки, патроны, еду на полках деревянного стеллажа, свёртки с одеждой, и матрац с тумбой в углу, противоположном от всего этого бардака. Глыба начал рыться в куче одежды, и вскоре извлёк на свет нужный свёрток.
"Ну это уж слишком..." - мысленно ворчал Миша, примеряя обновку: поверх его родного военного комбеза напялили странную небесно-синюю куртку с облаками на рукавах и спине. На рукаве красуется эмблема с двумя птицами на фоне восходящего солнца. Под рисунком, большими печатными буквами вышито: "Чистое небо". Следом поверх куртки ещё натянули бронежилет цвета хаки, на штаны нацепили полимерные защитные наколенники, а руки спрятали в перчатки из чёрной кожи. Последней деталью стал стальной шлем. Глыба потёр ладони:
- Наденешь свой противогаз, и тогда тебя любой сталкер примет за призрака Лиманска.
- И что мне это даёт?
- В тебя никто в здравом уме стрелять не станет. И все будут другой улицей обходить.
- Призраки же днём вроде не ходят.
- Это уже никого волновать не будет. Ты, самое главное, не пались. Ни с кем не говори, подолгу на одном месте не стой, и не смотри никому в глаза. Попробуй вжиться в роль, прорепетируй...
- Проклятье... Ладно, попробую... Что насчёт оружия?
- Ты этим "Наганом" вроде как Тьму отгонял вчера? Мне такая игрушка бы пригодилась. Если интересно, то могу обменять его на что-нибудь из моих стволов. Что скажешь?
Миша кивнул. Конечно, защита от Тьмы нужна, но три патрона - это несерьёзно. Тем более, торговец не сказал, на что конкретно можно обменять этот револьвер...
Спустя некоторое время по улицам Лиманска гордо шагал боец, родом из клана давно минувших дней. Из универсальной кобуры на бедре хитро выглядывал знававший лучшие времена "Токарев". Сзади, заткнутая за пояс, зловеще блестела запёкшейся кровью пехотная лопата.
- Ты похож на василёк в пустыне.
Михаил обернулся: поравнявшийся с ним мальчишка поправил свою будёновку.
- Дурацкая форма... - вздохнул Миша.
- Неправда, - сказал мальчуган, - хорошая форма. Тебе она больше идёт. Кусочек неба на одежде.
- А ты знаешь что-нибудь о тех, кто раньше носил эту форму?
"Будёновец" задумался:
- Помню... Давно было. Они старались поддержать равновесие здесь. Везде здесь... Но не вышло. Мало было добрых. "Серые" всё испортили.
- "Серые"?
- Вы называете их "Монолит".
Михаилу тут же вспомнились рассказы из казармы про воинов-фанатиков, охраняющих легендарный камень-Монолит, исполняющий желания, и скрывающийся в недрах саркофага. Так выходит, что это не байки?
- Но я думал, что "Монолит" защищает Зону...
- Нисколечко. Эти фанатики просто поклонялись глупому камню.
Мальчуган пнул какой-то камешек:
- Они не понимали, что дух Этой Земли везде. Камень - просто лживая пустышка...
- А сейчас?
- Сейчас? Им вернули разум, но некоторые из них всё равно взялись за старое.
Шаркнул сапог, и эхо оставило росчерк в арке дома. Мальчишка ушёл к находящейся впереди детской площадке, а Мише указал на двухэтажный дом, где горела, отпугивая дневной свет, старая лампочка внутри защитной железной сетки над входом, ведущим на второй этаж.
Половицы тихонько скрипнули. Трещал старый электросчётчик, внутри которого медленно вращался слегка помятый диск, накручивая киловатты на циферблат. Лучи света не могли пробиться сквозь узкие щели заколоченных окон. На тумбе, рядом со старым разбитым в хлам пианино горела керосиновая лампа. Миша взял лампу прямо на ходу, выставив её перед собой, освещая путь.
Лабиринт из коридоров и комнат был забыт Городом. Увядшие цветы в надтреснувших горшках на подоконнике, сгнившая мебель и заколоченные стёкла были прямым тому доказательством. На конфорке газовой плиты в одном из "тупиков" коммунального лабиринта Миша обнаружил консервную банку с алюминиевой ложкой внутри. Затем матрац в углу другой комнаты. В одном из шкафов, в жестяной коробочке из-под зубного порошка нашлась горстка автоматных патронов. Несомненно, это место обжито сталкерами. Наверное потому Город перестал поддерживать свою "жизнь" в этих помещениях, оставив их на растерзание человеку и времени.
На часах 11:50. Миша устроился недалеко от второго выхода, у окна, которое выходило как раз на мост. Выход, кстати, вёл туда же. Ничего, так скажем, примечательного в этом мосту не было: маленький каменный мостик, буквально перешагивающий через ручеёк, вода в котором давно стала жижей. Самое главное заключалось в том, что никого не было ни на мосту, ни возле него. Где же солдаты, которые летели вместе с Михаилом? Любой военный приходит на точку эвакуации как минимум за двадцать минут до назначенного времени... Что-то тут нечисто...
Нарастающий гул заставил подоконник подрагивать, отчего "Токарев" чуть не соскользнул на пол. Подхватив пистолет, Миша выглянул в окно: затмив полуденное солнце, над Городом нависла гроза моджахедов - вертолёт МИ-24, он же "Крокодил". Тут же с вертушки спустили несколько тросов, которые легонько коснулись поверхности земли в шаге от моста.
И вот, на проклятую землю спустился первый человек в форме СБУ. Миша сразу признал в этом бойце известного всем солдатам Дегтярёва. Это был тот самый Дегтярёв, который выяснил причину провала операции "Фарватер"*, а позже, отказавшись от звания полковника, ушёл в Зону в качестве наблюдателя. Поговаривали, что он лично знал легендарного Стрелка, и даже сражался с ним плечом к плечу. Лишь седина отличала его от собственной фотографии на доске почёта в главном штабе.
В надежде услышать что-нибудь важное, и пока десантировался только один человек, Михаил рискнул подобраться поближе. Дождавшись, пока Дегтярёв отвернётся, он буквально сполз вниз по лестнице, и в один миг подобрался к недалеко стоящему ящику, за которым и засел. Уже через минуту вертушка скрылась за линией горизонта, перечеркнув лопастями гряду облаков.
На часах 12:01. У точки эвакуации стояло семь человек: Дегтярёв, и шестеро бойцов в тёмно-синей форме с чёрными капюшонами.
"И что здесь забыли наёмники?" - подумалось Мише.
- М-да, - как-то печально усмехнулся Дегтярёв, - снова мне вертолёты и вертолётчиков искать... Может уже на пенсию?
- Рановато вам на пенсию, товарищ Полковник, тем более вы говорили, что знаете эту местность... - К Дегтярёву подошёл один из наёмников.
- Да. Я участвовал в спасении Лейтенанта Соколова*. Его здесь, совсем недалеко, сбила когда-то давно компашка из вашего синдиката, если вспомнить... - полковник сделал едкий нажим на последние два слова, - впрочем, неважно. Ни вертолётчика, ни сопровождающих его солдат здесь нет. Так что нужно выдвигаться к месту крушения, а там будет видно.
- Согласен.
Пока отряд перегруппировывался, Михаил проанализировал каждого бойца по отдельности:
Дегтярёв - кобура с ПМом, АКСу.
Наёмник №1 (вероятный командир наёмников) - кобура с Beretta 92, М16.
Наёмник №2 - Beretta, "Сайга"-12К.
Наёмник №3 - Beretta, "Винторез".
Оставшиеся три наёмника: Beretta, МР5.
И вот что мог сказать Миша: на спасательный рейд это ну никак не походило. Как-то раз один из его коллег по небу потерпел крушение в районе Янтарного Озера, так туда высадили четырёх бойцов СБУ. Здесь можно было видеть семерых бойцов, шесть из которых - наёмники. Несомненно, это требовало объяснений...
Оставив размышления на потом, Миша вылез из-за ящика, и аккуратно пошёл вслед за отрядом... Но внезапно...
- ЧТО ЭТО ЗА ХРЕН? - вскрикнул наёмник, воистину "третьим глазом" заметивший Михаила. Все стволы сразу же уставились в сторону горе-преследователя...
- Не стрелять, - тихо выдохнул Дегтярёв, - это призрак.
Один из наёмников щёлкнул затвором "Сайги":
- А нам что с того? Сейчас мы его "щёлк", и готово.
- Придурок, - прошипел Дегтярёв, - их нельзя убить. Удивительно, что он на нас до сих пор не напал... Удивительно, что мы встретили его днём...
- И что нам делать, ёпт?
- Не обращайте на него внимание. Просто идём дальше.
Отряд продолжил путь, оставив позади себя, как им казалось, подозрительный, но безобидный объект... Никто из них и подумать не мог, что под маской "призрака" скрывается тот самый вертолётчик, за которым они прилетели...
__________________________
*Помеченное звёздочкой относится к сюжету игры Сталкер "Зов Припяти", это так, для непросвещённых.
Глава 7
Явка, глаза и марафон.
Как ни странно, Михаил смог дойти до вертолёта, сопровождая "группу спасения". Дошло до того, что войдя в роль призрака Лиманска, Миша несколько раз указывал путь заплутавшим в лабиринтах узких улочек наёмникам. Иногда Дегтярёв оборачивался, с настороженностью глядя на странного "помощника"...
***
- Шурик, что ты делаешь у рации? Тебе же не положено!
- Миха, это очень важно, слушай внимательно... Помнишь тот случай в лаборатории?
- Да...
- Отлично! Так вот слушай...
***
Обрывок воспоминаний? Именно так. Но этот обрывок увёл Михаила немного дальше, в гущу событий, которые произошли ещё полгода назад...
Тогда, во время очередной "передышки" между вылетами, Миша решил отдохнуть, и направлялся в казармы... Но тут его окликнул один из бойцов младшего состава: ефрейтор попросил Михаила подсобить ему в переноске тяжёлого ящика. Ящик нужно было отнести в лабораторный комплекс, прикреплённый к штабу...
- Так, - сказал наёмник с М16, - рассредоточились.
Остановившись у разбитой вертушки, человечки в синем разошлись, игнорируя Мишу. Вместе с главным наёмником Дегтярёв подошёл к вертушке, ну, а за ними аккуратно продвинулся Миша. Какого же было удивление всех трёх, когда они обнаружили два трупа в салоне МИ-2. Михаил узнал в убитых двух вояк, которых он не обнаружил, когда пришёл в себя после крушения. И вот вопросы: что за чёрт? Чей тогда КПК у него в кармане? Кто тогда вызывал сюда эту группу? И как они "вернулись"?
Тот же самый вопрос со связью возник и у Дегтярёва...
Тот момент времени можно охарактеризовать, как мгновение, в которое встрял колоссальный процент Мишиного невезения. В одном из залов этого самого комплекса в те часы проходил внеочередной эксперимент, опасный для жизни посторонних. А из-за халатности юной лаборантки дверь в зал так и не была заперта...
Главный наёмник только и смог, что почесать репу:
- И как это понимать?
Думаю, не трудно догадаться, что ефрейтор, который тащил ящик спиной вперёд, перепутал двери, и солдаты заглянули в тот самый зал. Мощная вспышка убила стоящего спиной к аппаратуре ефрейтора, но почему-то оставила невредимым Мишу, который видел вспышку.
Позже, в результате некоторых опытов выяснилось, что только Миша способен без вреда здоровью контактировать с этим излучением…
Пока Михаил пытался справиться с очередной волной воспоминаний, Дегтярёв обследовал тела, и весь вертолёт в частности:
- В телах пулевые отверстия от пистолета калибра девять миллиметров. Гильзы в салоне говорят мне о том, что кто-то предупредил нашего вертолётчика, и он успел нейтрализовать своих сопровождающих ещё во время полёта...
Дегтярёв подошёл к главному наёмнику с КПК в руках:
- Но вопрос в другом. По каким причинам он разбился? Кабина цела, а в кресле пилота крови нет. Он не был ранен...
- Может, для начала разберёмся с тем, кто вызвал подмогу?
- Нет надобности.
Дегтярёв показал наёмнику на экран КПК:
- Сейчас локатор скажет нам, находится ли возможный таинственный "доброжелатель" в радиусе пятидесяти метров.
Мишу как молнией пронзило. КПК в его кармане сейчас станет причиной самого большого провала за всё время, проведённое вертолётчиком в Лиманске. И все вопросы про возможность звонка от трупа испарились...
Главный наёмник почувствовал холодное дуло "Токарева", и руку, что потянула его за собой. Отряд застыл. Чтобы видеть всех членов "спасательной группы", Миша срывает с себя душный противогаз. Теперь можно было сказать, что явка провалена. Дегтярёв задумчиво вздохнул:
- А вот и наш вертолётчик...
- Зачем я вам нужен?
Михаил говорил чётко и лаконично, медленно отходя от противников.
- К сожалению, - начал Дегтярёв, - нам...
- Нам нужны твои глаза, - усмехнулся взятый в плен наёмник, - так что я советую тебе сдаться, и тогда мы заберём их безболезненно, хирургическим путём в вашем госпитале. А если будешь тут героя из себя строить, возиться с тобой не станем. Я сам лично вырежу их своим ножом, и положу в банку с маринадом, которая, кстати, имеется у меня в рюкзаке.
В гнусавом голосе впервые за всё это время можно было уловить нотки немецкого акцента. Миша почти впал в ступор, продолжая отступление...
Раздумывать - потом. Бежать - сейчас. План маневрирования сложился в голове довольно быстро. Свободной рукой Михаил достал из-за пазухи фальшфейер, чиркнул его о каску наёмника, и, зашвырнув в сторону отряда, оттолкнул уже ненужного пленника. Все отпрыгнули как можно дальше, приняв "фейер" за гранату. Сам же Миша, как говорится, только сверкнул пятками. Бегло отстреляв целый магазин в сторону пришедших в себя "окулистов", Михаил подбежал к двери подъезда...
Если смотреть глазами наёмников, то цель просто проскользнула в подъезд, прикрывшись тяжёлой дверью... А если смотреть глазами самой цели, то произошло немного иначе: использовав открытую дверь в качестве "экрана" от глаз врагов, Миша скрылся за углом дома, и, обогнув его, вернулся к месту отступления. К тому времени наёмники уже скрылись в недрах подъезда... А марафон одного бойца продолжился: Михаил рванул вверх по лестнице, к старой зловещей стройке. Шаг за шагом к укрытию отбивали бетонную крошку ступенек крепкие подошвы армейских берц. На ходу сменив магазин, Миша инстинктивно обернулся...
Живот обожгло, а толчок чуть было не сбил "марафонца" с ног.
"РАНЕНИЕ!" - пронеслось в Мишиной голове. Чудом было не то, что он ещё жив, а то, что он ещё на ногах... Пока болевой шок не прошёл, Михаил собрался с силами, и вновь продолжил "спринтерский" подъём по ступеням, то и дело пошатываясь влево-вправо... Хотя, даже среднюю скорость ему развить уже не удалось. С жуткой отдышкой, слегка прихрамывая на подвёрнутую ногу, Миша всё же смог скрыться в недрах недостроенного здания...
Облокотившись о груду кирпичей, Михаил начал ощупывать живот, ожидая всего самого наихудшего... А обнаружил прорвавшую ткань, но расплющившуюся о бронепластину, пулю Якана*, теперь похожую больше на серенький блинчик... Получилось так, что выстрел не принадлежал снайперу... Первым к ближайшему окну на лестничной клетке пробрался наёмник с дробовиком. Недолго думая, он просто пустил в сторону потенциальной "цели" заряд из тридцати грамм мягкого свинца. Находись Миша на десять метров ближе к стрелку, ударная сила пули бы вполне смогла вызвать внутреннее кровотечение. А так только лишь синяк на пузе...
А вот нога подвернулась не сама. Тут уже постарался снайпер...
_________________________________
*Отсылка к серии игр "S.T.A.L.K.E.R.":
12х76 Жекан - Патрон для дробовиков с тяжёлой безоболочечной пулей.
(В реальной жизни прототип этой пули называется "Якан".)
Глава 8
Стройка, следы и сумка.
Пуля снайпера прошла навылет, повредив икроножную мышцу. Пусть кровотечение и было слабым, но последствия обещали быть серьёзными... Если конечно не подлечиться... Закатав штанину, Миша перевязал рану обрывком от своего тонкого лётного комбинезона, что находился прямо под курткой "в облачко". Конкретно в расход пошёл относительно чистый рукав, части которого вполне хватило на сносную перевязку.
Нужно было подняться на несколько этажей выше, чтоб осмотреться, и найти возможный выход из здания. Первый этаж не давал такой возможности из-за заколоченных фанерой оконных проёмов, ну, и метровой стены, ограждающей стройку... Передвигаться Миша мог, пусть и с трудом. Оставив предпоследний фальшфейер на втором этаже в качестве приманки, Михаил продолжил подъём. Ступень за ступенью. Дорожка алых капель...
***
Выстрел за выстрелом...
Два человека в военной форме сползают с сидений, не успевая поднять свои автоматы.
Выстрел за выстрелом...
Кровь окропляет пол. Срикошетив, пуля попадает в аппаратуру.
Пистолет в кобуре.
Вертолёт резко дёрнуло, и пилот утратил управление над машиной.
***
- Так вот, как я разбился. - прошептал Михаил, остановившись на третьем этаже.
Обрывки деталей начинали складываться. Шурик предупредил Мишу о том, что его хотят ликвидировать при приземлении как раз с помощью двух бойцов, которых он подобрал... В результате стрельбы вертолёт и разбился... Остался лишь один вопрос. Почему штаб хочет ликвидировать Михаила? Забрать глаза? И только?
Высота третьего этажа позволяла осмотреть окрестности без риска отхватить пулю от снайпера наёмников, если конечно не высовываться из окна, направленного на его позицию... С другой стороны можно было наблюдать интересную панораму: за стройкой, в конце улицы, из большого здания высилась башенка с деревянной верхушкой. Вокруг здания стоят пожарные машины, а перед всем этим какой-то бассейн с мутной водой.
Там вполне можно было переждать, передохнуть. А может и найти что-нибудь полезное. Выход есть...
Спустившись по строительным лесам, Миша встал перед ямой под воротами стройки. Просторная яма выходила на другую сторону, как раз к той улочке. Оставалось только скатиться вниз...
Нога дёрнулась, а уголок рта скривился от боли. Повязка уже успела промокнуть почти насквозь, ещё и испачкавшись в грязи, разрытой в асфальте ямы. Сильно прихрамывая, Михаил с трудом шёл вперёд, оставляя на асфальте маленькие, но заметные капли крови. Подобрав с земли сухую ветвь, Миша обломал лишнее, получив небольшую рогатину, которая вполне могла сыграть роль хорошего костыля...
(Мальчики и девочки с тугой воображалкой должны представить себе Y-образную ветку с длинной ножкой...)
А вот и место, к которому Миша стремился. Впереди, в двух шагах маленький бассейн глубиной по щиколотку. Дальше здание с башней, двумя большими гаражными дверьми и пожарной машиной, стоящей неподалёку. Правее здание со стеклянными дверьми, и вывеской "_ИИ Рад_оволна", в которой отсутствовали буквы "Н" и "И" соответственно.
Наёмников позади себя Михаил не обнаружил, потому решил немного запутать следы. Обойдя бассейн, он подошёл к дверям НИИ, старательно капая кровью на асфальт и ступени, так, чтоб было видно. Оставив на двери кровавый отпечаток собственной руки, Миша сменил повязку, пожертвовав вторым рукавом своего лётного комбеза, сохранив свою куртку "призрака" конечно же. Проделав всё это, наш "заяц-побегаец" скрылся в недрах здания с башней, уже не оставляя следов.
Как выяснилось, здание с башней было пожарной частью. Внутри огнетушители, инструкции, форма в шкафчиках. Множество комнат, и множество предметов. Только зачем башня, Мише было не очень понятно. Грустно заглянув в пустой холодильник в маленькой столовой, он поковылял к лестнице, ведущей на башню...
Минуты две-три, и железный лист, служивший неким подобием люка, с грохотом отодвигается. В образовавшийся проём стремительно влетает рогатина-костыль, а затем подтягивается и её хозяин. Верхушка башни представляла из себя маленькую восьмиугольную каморку площадью в четыре скрипучих дощатых квадратных метра. Стенки и потолок из крепкого бруса удерживали на себе крышу-конус, сделанную из листового металла. Примерно такой же лист закрывал сломанную часть стенок. Маленькое окошко без стекла выходило прямо на бассейн, НИИ и стройку вдалеке. Можно было расслабиться...
Рассевшись, Михаил вдруг заметил какую-то сумку в противоположном от себя углу. На сумке он заметил логотип НИИ "Зона", что занимался изучением "всей этой лажи", как говорил майор Двигайло...
"И как я её раньше не увидел?" - думал Миша, вываливая добро из сумки. Там были:
1) Жёлтый коробок с красным крестом - медицинский комплект "научников".
В следующие пять минут Михаил употребил большую половину того, что находились в аптечке: стимулятор, обезболивающее, противорадиационное, кровоостанавливающее, обработал рану, сменил повязку на стерильный бинт, и, пожалуй всё...
2) Пачка галет (по большей части крошки).
3) Каша перловая с мясом "дорожная" (срок годности истёк месяц назад).
4) Бутылка водки "Казаки" (ибо ничто человеческое учёным не чуждо).
Откушав всю еду и половину бутылки, Миша закусил таблеткой от отравлений, положив свою "лопасть" на запрет смешивания медицинских препаратов с алкоголем. Правильно. Помирать, так феерично, от всего сразу.
5) Небольшой блокнот, на страницах которого красной нитью тянулись строчки неразборчивого почерка:
"Из нашей экспедиции выяснено, что проект "Тень-А" провалился. По неизвестным причинам, последние записи в лаборатории датировались 88-ым годом. Вероятно под воздействием ПСИ-излучения рассудок персонала повредился. Источник не найден... Мы были атакованы бывшими сотрудниками, а после и самим объектом, в результате чего погиб сталкер-проводник.
Мой коллега - профессор Штельман А.М. вместе с ассистенткой и двумя бойцами СБУ ушёл из города за помощью. Я же, из-за немобильности остался здесь для проведения более подробного анализа некоторых записей. На данный момент мои шансы на выживание составляют приблизительно 23%...
P.S. Эту запись можно будет прочесть только в случае моей смерти, так что я обращусь к лаборантке Смирновой Т.К. Вы - недалёкое эгоистичное существо, сорвавшее десяток экспериментов из-за своей непробиваемой глупости! Каким чудом вы до сих пор не вылетели из нашего НИИ, ума не приложу! Вероятно потому, что крутите шуры-муры со старшим руководителем! ПУТАНА!
проф-р Глыба М.О."
- Опаньки! - только и смог выдохнуть Михаил.
Сомнений не было, торговец Глыба был владельцем сумки и всего её содержимого. Значит нужно вернуться к торговцу, и разузнать о проекте "Тень" поподробнее... Если предположение Миши верно, разумеется.
Глава 9