Правове становище населення в Київській Русі
Товариство ранньої Київської держави являло собою мозаїчну суміш кількох економічних укладів: патріархального, представленого залишками родоплемінних відносин; рабовласницького (Русь знала рабів і рабовласників, вела жваву торгівлю рабами) і феодального, що виростали в процесі осідання на землю княжих слуг і дружинників, отримували феод - земельне володіння - і від воєнного видобутку, від княжого забезпечення переходили на нове довольство, яке давала їм експлуатація залежних людей.
Феодали розташовувалися нагорі соціальної піраміди. Цей шар формувався з князів, бояр, виходили як з верхівки дружини, так і з місцевої знаті, представників князівської адміністрації: посадників, тисяцьких, тіунів та ін Князі виступали, по-перше, як верховні власники і розпорядники всієї російської землі. Основну масу населення становили вільні громадники, які жили як на общинних, так і на приватновласницьких землях. Вони платили данину і брали участь в ополченні у випадку воєнних дій. На них поширювалися державна юрисдикція і князівський суд. Джерела називають їх по-різному: люди, людина, сябри. смерди. Найчастіше вживається слово «смерд». Правове становище «смерда» ясно не до кінця, він обмежений у праві спадкування, після його смерті, у разі відсутності синів, майно передається князю, а дочки отримують тільки придане, в той час як майно боярина чи дружинника в аналогічній ситуації переходить до дочок ( ст. 90-91 Великої Правди). За іншими джерелами смерд виступає як особисто вільна людина, він веде самостійне господарство, виплачує штрафи, характерні для вільних людей, має право переходити від одного патрона до іншого, за крадіжку його коня установлюється штраф у 2 гривні і пр. Ніде конкретно Руська Правда не фіксує обмеження правоздатності смерда. Більш визначено правове становище закупа, людини напівзалежної. Про нього Руська Правда має компактну групу статей, в яких він постає перед нами як збіднілий або розорений селянин, полеглий в залежне становище до власника землі за купу - зайнятий борг (гроші, інвентар, худобу та інше майно). Закуп був зобов'язаний відпрацювати відсотки на «купу» у господарстві кредитора. Особистість боржника забезпечувала договір, бо у разі несплати боргу в строк служба становилася довічної і закуп перетворювався на холопа. Закуп зберігав частичну правоздатність, міг виступати в суді з незначним свідком, його життя охоронялася вірой в 40 гривень, як і будь-якого вільної людини. Його не можна було «без провини» побити, забрати майно, продати. Але за втечу від пана закуп перетворювався на холопа (ст. 56 Пр. Пр.), За крадіжку, вчинену їм, відповідав його пан, а самого закупа чекало повне холопство (ст. 64. Пр. Пр.). У самому низу соціальних сходів перебували раби: холопи, челядини. Раб не був суб'єктом правовідносин, не міг вступати в договори, вважався власністю пана. За вбивство холопа покладалося відшкодування шкоди його господареві як за знищення речі, а сам господар за таке діяння в кращому випадку міг отримати церковне покаяння. Древніми джерелами рабства були полон і народження від рабині. У рабство попадали за тяжкі карні злочини (потік і розграбування). Ст. 110 Великої Правди встановлює ще 3 випадки холопства: одруження на рабі без договору, надходження в служіння ключником-тиуном без договору про волю, самопродажу.
Міське населення складалося з ремісників, дрібних торговців, купечества. Тут були свої шари: «кращих» людей і людей «молотчіх». Купецтво досить рано стало об'єднуватися в корпорації - сотні. «Купецьке сто» діяло при будь-якої церкви. «Іванівське сто» у Новгороді вважається однією з перших купецьких організацій в Європі.