Колотилось, ему хотелось плакать, но он не смел. Мертвая тишина царила в

Доме.

Через четверть часа, которые ему показались сутками, зловещая

Физиономия привратника появилась в дверях в противоположном конце комнаты;

Он молча кивнул Жюльену, приглашая следовать за ним. Жюльен вошел в другую

Комнату; она была больше первой, и в ней было почти совсем темно, Стены были

Также выбелены, но они были совсем голые. Только в углу, около двери,

Жюльен, проходя, заметил кровать некрашеного дерева, два плетеных стула и

Небольшое кресло, сколоченное из еловых досок и необитое. На другом конце

Комнаты, у маленького оконца с пожелтевшими стеклами и заставленным грязными

Цветочными банками подоконником, он увидел человека в поношенной сутане,

Сидевшего за столом; казалось, он был чем-то сильно рассержен; он брал из

Лежавшей перед ним кипы маленькие четвертушки бумаги, надписывал на каждой

По нескольку слов и раскладывал их перед собой на столе. Он не замечал

Жюльена. А тот стоял неподвижно посреди комнаты, на том самом месте, где его

Оставил привратник, который вышел и закрыл за собой дверь.

Так прошло минут десять; плохо одетый человек за столом все писал и

Писал Жюльен был до того взволнован и напуган, что едва держался на ногах;

Ему казалось, он вот-вот упадет. Какой-нибудь философ, наверно, сказал бы

(но, возможно, он был бы и не прав): "Таково страшное действие уродливого на

душу, наделенную любовью к прекрасному".

Человек, который писал за столом, поднял голову; Жюльен заметил это не

Сразу, но даже и после того, как заметил, он продолжал стоять неподвижно,

Словно пораженный насмерть устремленным на него страшным взглядом.

Затуманенный взор Жюльена с трудом различал длинное лицо, все покрытое

Красными пятнами; их не было только на лбу, который выделялся своей

Мертвенной бледностью. Между багровыми щеками и белым лбом сверкали

Маленькие черные глазки, способные устрашить любого храбреца. Густые,

Черные, как смоль, волосы гладко облегали этот огромный лоб.

- Подойдите сюда. Вы слышите или нет? - нетерпеливо промолвил, наконец,

Этот человек.

Жюльен, едва владея ногами, шагнул, раз, другой и, наконец, чуть не

Падая и побелев, как мел, остановился в трех шагах от маленького столика

Некрашеного дерева, покрытого четвертушками бумаги.

- Ближе! - произнес человек в сутане.

Жюльен шагнул еще, протянув вперед руку, словно ища, на что бы

Опереться.

- Имя?

- Жюльен Сорель.

- Вы сильно опоздали, - произнес тот, снова пронизывая его своим

Страшным взглядом.

Жюльен не мог вынести этого взгляда: вытянув руку, словно пытаясь

Схватиться за что-то, он тяжело грохнулся на пол.

Человек позвонил в колокольчик; Жюльен не совсем потерял сознание, но

Он ничего не видел и не мог пошевелиться. Однако он услыхал приближающиеся

Шаги.

Его подняли, усадили на креслице некрашеного дерева. Он услышал, как

страшный человек сказал привратнику:

- У него, должно быть, падучая. Этого еще не хватало!

Когда Жюльен смог, наконец, открыть глаза, человек с красным лицом

сидел, как прежде, и писал; привратник исчез. "Надо найти в себе мужество, -

Сказал себе наш юный герой, - а главное, постараться скрыть то, что я сейчас

Испытываю (он чувствовал сильнейшую тошноту). Если со мной что-нибудь

случится, они бог знает что обо мне подумают". Наконец человек перестал

Писать и покосился на Жюльена.

- Способны вы отвечать на мои вопросы?

- Да, сударь, - с трудом вымолвил Жюльен.

- А! Рад слышать.

Черный человек, привстав, со скрипом выдвинул ящик своего елового стола

И стал нетерпеливо шарить в нем, разыскивая что-то. Наконец он нашел

Какое-то письмо, медленно уселся и снова впился в Жюльена таким взглядом,

Будто хотел отнять у него последние остатки жизни.

- Вас рекомендует мне господин Шелан. Это был лучший приходский

Священник во всей епархии, человек истинной добродетели и друг мой уж

Тридцать лет.

- Значит, я имею честь беседовать с господином Пираром? - произнес

Жюльен чуть слышно.