Наше время. Магнолия-Сити
- А это обязательно? – спросил Нацу, раздраженно поправив воротник фирменного костюма «Зодиаков». Такой же был предоставлен Хартфилии, которая, кажется, чувствовала себя вполне комфортно в нем, напрочь игнорируя то, что он слишком обтягивал ее тело.
И нет, Нацу был против этих костюмов не из-за этого!
- Обязательно, принцесса, обязательно, - даже не оторвав взгляда со своего планшета, ответила Кейт. – Этот костюм не только не сковывает движений, но и является прекрасной фишкой «Зодиаков», при виде которой люди подаются в бегство.
- Не смешно, - пробубнил парень.
- А мне кажется, обхохочешься, - парировала Близнец.
Люси хмыкнула, пройдя мимо Драгнила.
- Иногда мне кажется, что это вам стоило бы встречаться.
Нацу предпочел проигнорировать это заявление, решив на какое-то время абстрагироваться от этой разношерстной компании.
Сегодня Кейт выглядела лучше, чем вчера. По крайней мере, сейчас она была именно той Ведьмой, которую он привык видеть на своих тренировках. Сосредоточенной и источающей ауру силы. И он невольно почувствовал себя лучше, потому что Кейт должна быть такой. Потому что ее уверенный вид давал уверенность и ему.
Помимо девушки в комнате были и другие члены «Зодиаков» и, как ни странно, один член «Ночи».
Кобра внимательно взирал на происходящее из дальнего угла комнаты. Его волосы были непривычно уложены, и Нацу отметил, что выглядел парень не скучающе, как это было обычно. Нет, он выглядел как хищник, который готов был в любой момент ринуться в бой. И это было самым сильным показателем серьезности происходящего.
Кобра неожиданно посмотрел в сторону Нацу, встречаясь глазами с его изучающим взглядом, и Драгнил, не зная почему, тут же отвел взгляд, словно ребенок, пойманный за чем-то недопустимым.
За большим ореховым столом, в лакированной столешнице которого можно было увидеть очертания облокотившегося на него Ника, сидело четверо членов «Зодиака»: Рыбы, которые молча наблюдали за читающей что-то Кейт, и сами Близнецы. У каждого был такой вид, будто бы так все и должно быть. Будто они собрались попить чай в тихий погожий денек, обсудить новости литературы и поругать нерадивых политиков.
Ничто в их поведении не говорило о важности момента.
- Так, все, - вдруг разорвала тишину Кейт, и, оттолкнувшись ногами от столешницы, эффектно соскочила со стула, засунув планшет в небольшой рюкзачок за своей спиной, - путь чист. Водолей проводит последнюю проверку. Через десять минут выходим.
Дружно поднявшись, компания начала проверять свою готовность. Диана поправила длинный кожаный плащ и пару раз стукнула длинной шпилькой. Ее сын, высокий и светловолосый парень, положил пистолет в кобуру и накинул на плечи куртку. Кобра остался неподвижным.
- Так, - Ник встал перед группой, обведя всех внимательным взглядом, - «Зодиаки», наша цель доставить сына босса в безопасное убежище. По нашим данным, Акнология сейчас находится за городом, и мы пока не знаем, когда он начнет действовать. Его ищейки по всему городу, но ни одного из его приближенных замечено не было. Запомните, наш приоритет – жизнь Нацу Драгнила…
- Кхм.
Ник покосился в сторону Нацу и кивнул.
- …и Люси Хартфилии, - добавил он. Еще раз посмотрев на всех, он осведомился: - Всем понятна поставленная задача?
Нацу тяжело вздохнул, чувствуя, что, если он хочет действовать, то сейчас был как никогда лучший момент.
Момент, когда ты перестаешь надеяться на других. Момент, когда тебе становится противно прятаться за чужими спинами.
Момент, когда ты берешь все в свои руки.
- Подождите, - сказал Нацу, и все как один повернули головы в его сторону. Драгнил глубоко вдохнул, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы. – Я не хочу идти в убежище.
- Скажи, кто долбанул тебя по башке, и я устрою ему райскую жизнь, - прошипела Кейт, делая наступательный шаг в его сторону.
Нацу не сдвинулся с места, спокойно встретившись взглядом с разозленной девушкой.
- Я не хочу идти в убежище, потому что не вижу в этом смысла, - медленно проговорил парень, подняв голову и продолжив громче. – Зачем мне прятаться, когда можно просто уничтожить причину всех бед, - на непонимающий взгляд окружающих, Нацу выдохнул: - NK-6.
Реакция последовала незамедлительно.
- Нет, беру свои слова назад. Похоже, тебя еще в младенчестве уронили! – крикнула Кейт. – Как тебе это пришло в голову?
- Нацу, я понимаю, что это создает тебе проблемы, но NK-6 – это не просто какое-то, никому не нужное изобретение, - пытаясь вразумить парня, проговорил Ник, выйдя вперед сестры. – NK-6 - не только оружие. Не нужно в нем видеть только угрозу. В первую очередь, NK-6 – это гениальное изобретение, которое нуждается в изучении! Мы не можем просто уничтожить единственный оставшийся образец. Мы должны его изучить, но не сейчас. Не тогда, когда Акнология охотится за ним. И именно поэтому, мы хотим защитить ключ. А ты - хранитель этого ключа, а значит, мы должны защитить и тебя.
- Тем более, - подхватила Диана, - это приказ твоего отца. Приказы твоего отца не обсуждаются.
Нацу понимал, что он не найдет здесь поддержки, но что он мог поделать со стойким чувством, что он обязан это сделать? Шестое чувство никогда его не подводило.
- А я согласен с Драгнилом, - вдруг подал голос до этого молчавший Кобра.
Кейт удивленно вскинула бровь, выражая этим полное неверие.
- Что, прости? Согласен?
Член «Ночи» вышел из тени, полностью игнорируя прожигающий взгляд Близнеца.
- Я понял, к чему клонит парень. И да, я согласен.
Кейт фыркнула.
- И к чему это он клонит? Поясни!
- К тому, - тихо проговорил Нацу, - что можно обойтись без жертв. Зачем воевать за то, что, по сути, не имеет для нас огромного значения? Что такого в этом NK-6, что может послужить моему отцу? Я знаю его как никто другой, и я знаю, что мой отец, никогда и ни при каких обстоятельствах не применит это оружие. А также я не вижу особого смысла в том, чтобы так бережно его охранять. Зачем изучать то, что ты не рвешься воспроизвести?.. Зачем… - Нацу на мгновение замолк, пытаясь поймать ускользающую мысль. Мелкие детали, разбегаясь, все же собирались воедино, и Нацу, нахмурившись, поднял голову. – Зачем на самом деле моему отцу NK-6? Это… это ведь только прикрытие, да? Что на самом деле спрятано в сейфе?
- О чем ты говоришь?
Нацу поморщился. Его голова раскалывалась на части от внезапно нахлынувших догадок.
- Мой отец всегда следовал простому правилу: «Если хочешь спрятать что-то, спрячь так, чтобы люди никогда не подумали, что это что-то спрятано там», - прошептал Нацу, и вдруг озаренный внезапной мыслью, широко распахнул глаза. – Я не поеду в убежище.
Кейт сделала еще один шаг вперед.
- Но…
- Никаких «но», - твердо проговорил парень. – Я полечу во Францию и уничтожу NK-6, - подняв взгляд, он посмотрел на Кейт так, как никогда не смотрел до этого. Он впервые посмотрел на нее, не как на учителя, а как на равную. – Ты не можешь мне перечить, Кейт.
Их зрительный контакт длился несколько минут, и каждый пытался вложить в свой взгляд нечто свое. Наконец, девушка вздохнула, отведя взгляд.
- Делай, что хочешь. Тогда нам нужно пересмотреть стратегию. Мы не можем всей сворой ринуться во Францию. В конце концов, нас ждут в убежище.
Нацу кивнул.
- Вам и не придется. В убежище поедет Люси.
- Что?! – воскликнула Хартфилия, которая до этого хранила благоразумное молчание.
Нацу посмотрел на «мышку», тепло улыбнувшись.
- Ты поедешь в убежище, и будешь сидеть там до того момента, пока я не решу проблему с Акнологией. И если ты думала, что я буду рисковать твоей жизнью, то ты плохо меня знаешь.
Люси вышла вперед и, не прерывая зрительного контакта с парнем, яростно прошипела:
- Я не собираюсь отсиживаться, пока вы рискуете жизнью. И если ты думаешь, что я последую твоим указам, то ты плохо знаешь меня!
- Мы не в игрушки играем!
- Не смей повышать на меня голос, Драгнил! – Люси подошла вплотную к парню, ткнув пальцем ему в грудь. – Послушай меня сюда, мистер «я-все-сделаю-сам-ибо-я-блять-чертов-герой», я не собираюсь отсиживаться в стороне! Я не собираюсь смотреть, как мой придурок-парень идет навстречу смерти. И я уж точно не собираюсь слушать твои приказы! Никогда не слушала и сейчас не буду, чертов ты эгоист!
Нацу чувствовал, как у него шумит в ушах, как гнев от ее непонимания застилает глаза, и как он желал, чтобы «мышка» просто поняла.
- Ребят, - вдруг подал голос Ник, - а вы точно встречаетесь?
Нацу проигнорировал попытку парня разрядить обстановку, продолжая буровить «мышку» взглядом. Вздохнув, он попытался успокоиться, подойдя к ней ближе, осторожно коснулся ее плеч.
- Люси, послушай, - начал он, старательно подбирая слова. – Я даю тебе обещание.
- Какое? – тихо спросила девушка. Весь ее пыл куда-то исчез и сейчас в глазах «мышки» был лишь немой вопрос и всепоглощающий страх.
Нацу положил ее руку на свое сердце.
- Я даю обещание, что я не буду подвергать себя опасности. Я даю обещание, что единственное, что я сделаю, это доберусь до Франции, заберу образец NK-6 и уничтожу его, - он на несколько секунд замолк, после, выдыхая: - Я даю обещание, что я вернусь. Но взамен я хочу тоже взять с тебя обещание.
- Все что угодно, - выдавила из себя улыбку Люси, тут же добавляя: - Кроме твоих извращенных садо-мазохических желаний.
Нацу улыбнулся в ответ, проведя рукой по щеке девушки.
- Обещай мне, что ты спокойно поедешь в убежище, будешь хорошей девочкой, которая не будет лезть на рожон.
«Мышка» с минуту обдумывала сказанные Нацу слова и медленно кивнула.
- Хорошо. Но знай, - вдруг добавила она бодрым голосом, - если я узнаю, что ты закрутил интрижку, решив, что ты недоделанный Джеймс Бонд, то я попрошу Кейт кастрировать тебя, - она кинула взгляд в сторону Близнеца. – Я слышала о твоих умениях.
Кейт, все еще находясь в не лучшем расположении духа, все же оценила шутку, не отрывая злого взгляда от Драгнила.
- Почту за честь.
Стерев пальцем все-таки скатившуюся по щеке «мышки» слезу, Нацу чмокнул ее в нос.
- Хорошо. Я понял, никаких интрижек.
Люси, пытаясь сдержать слезы, надрывно прошептала:
- Даже не думай меня обмануть. Я узнаю.
- Не сомневаюсь.
Нацу крепко обнял «мышку», вдыхая в последний раз запах ее волос и пытаясь не допускать мысли, что это может быть их последняя встреча. Сердце словно сдавили невидимые тиски.
- Так, нам нужно определиться, кто отправится с Нацу, а кто будет сопровождать Хартфилию, - отвернувшись от Нацу и Люси, громко проговорила Кейт. – Я думаю…
- Я пойду с ним, - спокойно проговорил Кобра, и на удивленный взгляд Близнеца только пожал плечами. – Чем меньше народа отправится с ним, тем меньше вероятность, что его засекут. И, согласись, я смогу обеспечить безопасность драгниловского отпрыска. Меня именно за этим и отправил сюда Зереф.
Кейт нахмурилась, до конца не уверенная в его кандидатуре.
- Может, мне пойти с тобой? – неуверенно предложила она, не обращая внимания на удивленный взгляд брата.
Кобра усмехнулся, отрицательно качнув головой.
- Не становись сентиментальной, Кей, тебе это не к лицу, - вкрадчиво проговорил он, подойдя к девушке ближе, и притянул к себе, глубоко целуя.
Ник и Джим просвистели.
- Черт, сколько соплей однако, - прокомментировал Ник, отвернувшись от зрелища в виде целующихся сестры и лучшего друга. На вставленном в его ухо наушнике замигал датчик. – Так, ребятки, Водолей говорит, что все чисто. Можем выдвигаться.
Кобра оставил еще один невесомый поцелуй на губах девушки и, посмотрев ей в глаза, прошептал:
- Прошу, только не сдохни.
Кейт усмехнулась.
- Аналогичная просьба.
Семеро людей разделились на две группы: Нацу и Кобра, которые собрались в свое опасное путешествие во Францию, и члены «Зодиаков» с Люси, которую было приказано доставить в тайное убежище их семьи в Лондоне.
В груди Нацу поселилось тянущее чувство, будто тяжелая цепь обвила его сердце. Последний раз посмотрев в сторону Люси, он улыбнулся той улыбкой, которая всегда предназначалась лишь ей. И она все поняла, произнеся одними губами: «Я тоже».
Впервые на перекрестке Драгнил и «мышка» выбрали разные дороги.
***
«Я не понимаю этого странного, почти повсеместного восхищения, восхваления и дажеблагоговения перед смертью! Что такого в этом слове, что люди готовы часами рассуждать о«неизбежности» и «величии» этого явления? Что отличает сам факт смерти от простого принятия пищи или же процесса сна?
Только то, что сон и еда – источник жизни, а смерть – это ее конец?
Абсурд!
В смерти нет ничего сверхъестественного. Просто, человек перестает существовать. Просто его пульс перестает биться. Просто еще одно тело будет сожжено или закопано в землю.
Люди умирали веками. Люди умирают миллионами. Люди будут умирать веками и миллионами.
Это неизменная аксиома.
И какая мне разница до какой-то смерти, когда я сам выступаю в ее роли? Никто не руководит мною, когда я стреляю. Никто не шепчет мне на ухо, когда я вспарываю чей-то живот так, что кишки вываливаются наружу. Никто не пишет мне правила, как и когда нужно убивать.
Я выбираю цель. Я ее выполняю.
И если люди верят в Смерть, то они глупы. Потому что в роли Смерти зачастую выступают сами люди».
Ник.
***
http://vk.com/audios115755283?q=andreas%20dark%20city