Сергей Тимофеевич Конёнков (1874 — 1971) — знаменитый русский (советский) художник, скульптор
Биография:
Родился 28 июня (10 июля) 1874 года в селе Караковичи (ныне Ельнинского района Смоленской области) в крестьянской семье. Рисовать учился у заезжего иконописца и уже тогда показал себя талантливым рисовальщиком. Его иконы висели в красных углах во всех домах этого села. А соседские помещики Смирновы оправили его учиться в Рославльскую гимназию, которую он закончил с отличием. Затем учился в Москве, в школе Живописи и Ваяния, а позднее в Высшем художественном училище Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге у профессора В. А. Беклемишева. В 1897 году посетил Францию, Италию, Германию. В 1912 году посетил Грецию и Египет. Уже позднее после победы второй октябрьской революции 17 года Коненков оказался среди тех, кто принял активное участие в создании новой пролетарской скульптуры. В открытии созданной им мемориальной доски жертвам революции памятника Степана Разина и памятников принимал участие сам Ленин. Скульптор поддержал Октябрьскую революцию, участвовал в реализации плана «монументальной пропаганды». Еще один штрих великого скульптора, в 17 году Коненков входил в комиссию, которая ведала уничтожением старых памятников. В 1922 году Конёнков женится на Маргарите Ивановне Воронцовой. В 1923 г. Конёнков уехал с выставкой своих работ в Америку. В 1928—1929 годах Конёнков совершает поездку в Италию, где встречается с А. М. Горьким и работает над его портретом. В Риме проходит его персональная выставка. В 1935 году администрация Принстонского университета заказала Сергею Конёнкову бюст учёного А. Эйнштейна. Великий физик с уважением относился к творчеству русского скульптора, но с ещё большим вниманием — к жене Конёнкова, Маргарите. Маргарита была также знакома с Робертом Оппенгеймером, «отцом американской атомной бомбы». На родину Конёнков вернулся в конце 1945 г по личному приказанию И. В. Сталина, был зафрахтован пароход «Смольный», на котором Конёнкова и все его работы перевезли в СССР. Многие авторские гипсы были затем переведены в материал. Он был полон энтузиазма и создал до конца своей почти столетней жизни множество работ, в том числе громадных, во всех жанрах.
Творчество:
Каждое произведение обретало необходимую ему форму, зависимую от пронизывающей его идеи, от судеб и характеров изображенных людей, от событий своего века, от законов красоты человеческого тела и взлета человеческой мечты, от монументального эпоса народных сказаний. Символ и аллегория в скульптуре с самого начала были взяты Коненковым на вооружение. Тема освобождающегося и освобожденного человека доминирует в его творчестве. Мало говорят о С. Т. Коненкове, как о мастере психологического, духовно богатого и сложного портрета, - а его вклад в галерею образов современников и исторического портрета велик. С большинством своих моделей он встречался, был связан дружбой и творческой близостью, с зоркостью вникал в их внутренний мир, в их жизненные стремления. Так родились портреты И. П. Павлова, А. М. Горького, В. И. Сурикова, Ф. И. Шаляпина, Л. Н. Толстого, Владимира Маяковского, Сергея Есенина, М. А. Врубеля, Альберта Эйнштейна.
Дипломная работа по окончании Академии Художеств Конёнкова - «Самсон, разрывающий узы» (гипс, 1902) - образ, который его волновал до конца жизни. Скульптор еще не раз возвращался к нему. Уже в этой фигуре, с ее могучими, грубовато-обобщенными формами, созданной не без влияния знаменитых "Рабов" Микеланджело, скульптор начал поиски нового пластического языка, позволяющего не рассказывать сюжет, а непосредственно выражать эмоциональный смысл образа. Работа была непривычной и вызвала в Академии Художеств скандал, она показалась слишком революционной и по распоряжению чиновников Академии художеств была уничтожена. Еще в училище им был создан "Камнебоец" (бронза, 1898) - работа мастерская, но выполненная в духе жанрово-повествовательной скульптуры XIX в. Это была та традиция, которую в первые десятилетия XX в. попытаются переломить, каждый по-своему молодые мастера нового поколения, чтобы выразить в пластике свое более напряженное и сложное отношение к жизни, к окружающему миру и культуре.
Два цикла работ, очень разные по их образному миру и по самому характеру пластики, но порой в чем-то неожиданно сближающиеся, занимают главное место в творчестве Конёнкова с конца 1890-х и на протяжении 1910-х гг. Первый цикл - фантастический, фольклорный, оживляющий мир сказочных лесных существ. Его питали, с одной стороны, детская память крестьянского мальчика из лесных мест под Ельней, с другой - свойственное эпохе модерна стремление воссоздать и переосмыслить древнюю мифологию, наполнить утонченную современную культуру могучими олицетворениями таинственных природных сил. Конёнков шел здесь скорее всего по стопам М. А. Врубеля с его "Паном". Он рубил своих "Великосила" и "Старенького старичка" (оба 1909), "Стрибога" и "Старичка-полевичка" (оба 1910), "Вещую старушку" (1915) и "Лесовика" (1917) из дерева, в которой широко использует дерево, применяя различные приёмы обработки. Для него лес — это воплощение стихийных сил природы, символ красоты. Он творчески переосмысливает образы старинных преданий, использует приёмы народной резьбы. К серии также принадлежат такие работы как «Дядя Григорий» (1916), «Нищая братия» (1918), все из круглого бревна, как делали древние славяне своих идолов, широко и крупно, не заботясь об анатомии, свободно отступая от реальных пропорций. Эти сказочные образы не делают менее убедительными ни плоские лица с чуть намеченными чертами, ни короткие ноги, ни громадные, тяжелые кисти рук. Само дерево ведет инструмент скульптора, подсказывает композицию и пропорции, диктует меру обобщения и пластику формы. Другой цикл - греческий, античный. Конёнков побывал в Греции в 1912 г., и там его привлекло вовсе не то, что было давно усвоено и омертвлено академической традицией, знакомо по бесчисленным слепкам.
Скульптор открыл для себя наивную прелесть доклассических статуй, таинственные улыбки архаических дев, их раскосые, странно живые глаза из цветного стекла. В этом цикле пластика совсем другая - строгая и нежная. И главный материал - мрамор ("Кора", "Эос", "Гелиос", все 1912). Тем же, в сущности, ощущением наивной и прекрасной юности человечества одухотворены многочисленные изображения в мраморе или дереве обнаженной женской натуры, не связанные прямо с античными сюжетами. В первые годы советской власти скульптор участвует в осуществлении плана монументальной пропаганды: исполняет из цветного цемента мемориальную доску "Павшим в борьбе за мир и братство народов" (1918) на Сенатской башне Кремля - своего рода гигантский скульптурный плакат; ставит на Лобном месте деревянного "Степана Разина со своей ватагой" (1918). Скульптуры этой группы близки по характеру к его фольклорным работам. В 1923 г. Конёнков уехал с выставкой своих работ в Америку. Успех побудил его остаться там на долгие годы. За океаном Конёнков - главным образом портретист. Он часто делал портреты и прежде, но лишь теперь этот жанр вышел на первый план. Среди тех, кого он изображал, было немало знаменитостей: М. Горький и А. Эйнштейн, ученые, спортсмены, художники. Особняком среди этих произведений стоит небольшой бюст Ф. М. Достоевского (1933) - психологически напряженный образ мыслителя. На родину семидесятилетний Конёнков вернулся в конце 1945 г. Он был полон энтузиазма и создал до конца своей почти столетней жизни множество работ, в том числе громадных, во всех жанрах. Пожалуй, лучшая из них - автопортрет (1954), выполненный в мраморе. Но все же тонкая одухотворенность его раннего творчества была уже позади. Работ, равных по силе и поэтичности дореволюционным, он создать не мог.
Работал также и в монументальной скульптуре: кариатиды Сельскохозяйственной выставки 1923 года и аллегорический фигурный фриз для здания Института геохимии Академии наук СССР в Москве, монументальные скульптурные группы и рельефы для Музыкально-драматического театра в Петрозаводске 1954 года-большие этапы его труда.