Элементарное условие резонанса
Многие ядра обладают отличным от нуля механическим моментом количества движения 
 . Такие ядра имеют также и магнитный момент 
 .При этом векторы 
 и 
 параллельны и, следовательно
 , (1)
где 
 – скалярная величина, называемая гиромагнитным отношением. В квантовой механике 
 – оператор 
 , который связан с оператором спина 
 соотношением
 , (2)
где 
 – приведенная постоянная Планка. Оператор 
 имеет собственные значения I(I + 1), где I–спиновое число или просто спин.
В магнитном поле 
 магнитный момент 
 обладает энергией 
 , которая называется зеемановской. Ей соответствует зеемановский гамильтониан
 . (3)
В случае постоянного магнитного поля H, которое будем считать направленным по оси z, 
 можно записать в виде
 , (4)
где 
 – оператор z-проекции спина, Н0=Нz. 
 может принимать одно из (2I+1) собственных значений
m=I, I–1,…,–I, (5)
поэтому соответствующие гамильтониану (4) возможные значения энергии равны
 . (6)
На рис. 1 изображены схемы уровней энергии ядер для I=1/2(a) и I=1(б). Для двухуровневой системы m=+1/2 соответствует максимальной проекции спина и магнитного момента, ориентированного по направлению поля H0, а m=–1/2 – против поля. Разность энергии 
 соседних уровней ( 
 ), как это следует из выражения (6), для любого I равна
 . (7)

Рис. 1. Уровни энергии ядер в магнитном поле: а – 
 , б – 
Если систему невзаимодействующих магнитных ядер, помещенных в постоянное магнитное поле, подвергнуть облучению высокочастотным (радиочастотным) полем с частотой 
 , кванты энергии которого совпадают с 
 , т.е.
 , (8)
где 
 – угловая частота, то это поле будет вызывать резонансные переходы между уровнями. В соответствии с квантовомеханическими правилами отбора переходы возможны только между соседними уровнями, т. е. при 
 , и в этом случае, согласно (8), резонансная частота равна
 . (9)