Загальні відомості та означення
Класична математика є дуже потужним апаратом для розв’язання науково-технічних задач. Але не всі сфери людської діяльності допускають достатню ступінь формалізації для використання цього апарату. Людина постійно приймає рішення в соціальних процесах, опис яких характеризується неповнотою, нечіткістю та невизначеністю. Зокрема це стосується процесів соціально-економічної сфери. Основною діючою фігурою в цій сфері є людина-фахівець, яка мислить і оперує частіше за все нечіткими, нематематичними категоріями, наприклад, “у світі ще з кінця XIX сторіччя потреби практики різко посилювали увагу до інструментальних, практичних аспектів аналітичної економії, до питань функціонування ринкової економіки”.
Теорія нечітких множин дає змогу до певної міри формалізувати процеси і явища соціальної, економічної сфери та інших сфер.
Нечіткі множини широко використовуються в різних застосуваннях штучного інтелекту, теорії розпізнавання образів, теорії прийняття рішень тощо. Якщо до твердження «логічно кажучи, можна вивести майже всю сучасну математику з єдиного джерела – теорії множин» додати концепцію нечіткості, то це відкриє шлях до «подвоєння» математики: доповнюючи звичайну множину нечіткою (розпливчастою), можна кожному об’єкту в математиці поставити у відповідність його нечіткий (розпливчастий) аналог.
Означення 2.10. Нехай є множина 
 , елементи якої позначаються через 
 . Тоді нечіткою множиною 
 в множині 
 є сукупність упорядкованих пар 
 , де 
 а 
 – ступінь належності елемента 
 до нечіткої множини 
 , тобто кожному елементу з множини 
 ставиться у відповідність число 
 з деякої множини чисел 
 , де 
 називається простором належності. Коли 
 містить тільки дві точки 0 та 1, множина 
 не є нечіткою, тому що, кожному елементу 
 , який не належить нечіткій множині 
 , відповідає ступінь належності 
 , кожному елементу 
 , який не належить нечіткій множині 
 , відповідає ступінь належності 
 .
У теорії звичайних множин введено поняття характеристичного числа

Тобто характеристичне число 
 для всіх елементів  
 множини  
 ( 
 )
Таким чином, ступінь належності в цьому випадку, повністю збігається з характеристичним числом. Тобто можна сказати, що якщо  
 , то елемент  
 абсолютно (на 100%) належить множині  
 , якщо  
 , то елемент абсолютно (на 100%) не належить множині  
 . В цьому випадку  
 теж є звичайною (чіткою) множиною, яка є підмножиною множини  
 , тобто деякі елементи множин  
 належать множині  
 , а деякі не належать. При цьому множина  
 містить два елемента: 1 і 0.
В випадку з нечіткими множинами може бути й не 100-відсоткова належність елементів множини  
 до множини  
 . Тому у подальшому вважатимемо, що  
 є відрізком [0, 1], причому 0 й 1 є відповідно нижчим і вищим ступенями належності. Основне припущення полягає в тому, що нечітка множина  
 може бути точно визначена зіставленням кожному об’єкту х числа, яке знаходиться в діапазоні від 0 до 1 і відображає ступінь його належності  
 .
У теорії нечітких множин так само, як і в теорії чітких множин, широко використовується поняття універсальної множини. При цьому універсальною множиною  
 нечіткої множини  
 називається область визначення функції належності  
 .
Нечітка множина  
 , 
 , визначається математично як сукупність упорядкованих пар, складених з елементів  
 універсальної множини 
 і відповідних ступенів належності  
 або безпосередньо у вигляді функції
 .
У науковій літературі можливі такі записи нечітких множин:
 ;
 ;
 ,
або у вигляді табл.2.1.
| Таблиця 2.1 | ||||||||
| х |   
  |    
  |    
  |    
  |    
  |    
  |    
  |  |
    
  |  0,2 | 0,6 | 0,3 | 0,8 | ||||
Приклад 2.17. Щоб детальніше пояснити поняття нечіткої підмножини, розглянемо такий приклад. Передбачимо, що деяка множина  
 складається з дев’яти елементів  
 ,
 .
Отже, нечітка підмножина  
 : не містить 
 і 
 ; у невеликій мірі містить 
 , 
 ; містить 
 трохи більше, ніж 
 і 
 ; у значно більшій мірі містить 
 і 
 , не повністю містить 
 і 
 . Таким чином, можна створити математичну структуру, що дає змогу оперувати елементами.
Як приклад можна розглядати множину 
 , де кожен елемент 
 позначає зріст людини у сантиметрах, а саме 
 , 
 , 
 , 
 , 
 , 
 , 
 , 
 , 
 . А множина  
 описує таке нечітке поняття, як «бути дуже високою за зрістом людиною».
Наведемо означення поняття нечіткої підмножини, введеного засновником теорії нечітких множин Л. Заде [3]: «Нечітка підмножина  
 універсальної множини 
 характеризується функцією належності 
 , що ставить у відповідність кожному елементу 
 число 
 із множини [0,1] і характеризує міру належності елемента 
 підмножині  
 ».
Означення 2.11. Множина, що містить єдиний елемент, називається синглетоном.
Синглетон може визначатися як серед чітких, так і серед нечітких множин.
Означення 2.12. Носієм нечіткої множини 
 називається множина 
 таких точок в 
 , для яких функція 
 – додатна.
Для вище приведеного прикладу 2.17  
 .
Означення 2.13. Висотою нечіткої множини 
 називається величина 
 .
Для вище приведеного прикладу 
 .
Означення 2.14. Точкою переходу нечіткої множини 
 називається такий елемент множини 
 , ступінь належності якого множині 
 дорівнює 0,5.
Для вище приведеного прикладу точка переходу – це елемент 
 .