Выборы как форма политического участия
Выборы - важнейший компонент современной политики. Они представляют собой способ формирования органов власти и управления с помощью выражения по определенным правилам политической воли граждан. В результате выборов избранные кандидаты наделяются властными полномочиями. Выборы используются в различных демократических организациях: партиях, профсоюзах, кооперативах, акционерных обществах.
Выборы всегда связаны с голосованием, однако при всей близости этих понятий они имеют и существенные отличия. Выборы обычно понимаются как закрепленный в конституции и других законах относительно регулярный, периодический процесс избрания состава органов государства. Голосование же не всегда связано с выборами. Оно используется и в различных формах демократии: в референдумах, опросах, принятии коллективных решений на собраниях.
Выборы как неотъемлемый элемент демократии несут на себе отпечаток ее различных форм и играют в ее различных моделях неравноценную роль. В политических системах, основанных на принципах прямой демократии, на непосредственном участии граждан в принятии важнейших государственных решений, роль выборов сравнительно невелика. В условиях современных демократий выборы - их стержневой механизм, главная форма проявления суверенитета народа, его политической роли как источника власти. Они служат также важнейшим каналом представления в органах власти интересов различных общественных групп.
Функции выборов в условиях демократии
Влияние выборов на жизнь современных обществ разнообразно и проявляется в их важнейших функциях. В научной литературе выделяются следующие функции выборов:
- представительство разнообразных интересов населения;
- контроль за институтами власти;
- интеграция разнообразных мнений и формирование общей политической воли путем объединения большинства граждан вокруг определенной политической платформы и представляющих ее лидеров;
- легитимация и стабилизация политической системы, а также легитимация конкретных институтов власти: парламента, правительства, президента;
- расширение коммуникаций, отношений представительства между институтами власти и гражданами;
-перевод политических конфликтов в русло их институциализированного мирного урегулирования;
- политическая социализация населения, развитие его политического сознания и политического участия;
- генерирование программ обновления общества. Выборы дают возможность различным политическим силам представить собственное видение общественных проблем и выдвинуть программы их решения. Тем самым стимулируется поиск оптимальных путей развития.
Вышеназванные функции выборы выполняют лишь в демократических политических системах, в которых сам избирательный процесс носит демократический характер.
Избирательный процесс
Главное социальное назначение демократических выборов - адекватно отражая мнение и волю граждан, обеспечить представительство основных общественных групп в органах власти, а также сформировать эффективное правительство. Соответствовать своему социальному назначению выборы могут лишь в том случае, если они базируются на определенных принципах. Во-первых, это принципы избирательного права, определяющие статус, положение каждого гражданина на выборах; во-вторых, общие принципы организации выборов, характеризующие основополагающие организационные, в том числе социальные, условия их демократичности. Эти принципы в совокупности и определяют характер избирательного процесса. Таким образом, избирательный процесс -это организация, механизм проведения выборов на основе существующего избирательного права.
Демократические принципы избирательного права включают:
1. Всеобщность - все граждане, независимо от пола, расовой, национальной, классовой или профессиональной принадлежности, языка, уровня доходов, богатства, образования, конфессии или политических убеждений, имеют активное (в качестве избирателя) и пассивное (в качестве кандидата) право на участие в выборах. Возрастной ценз разрешает участие в выборах граждан государства только с определенного возраста, как правило, по достижению совершеннолетия. Широко распространен также ценз оседлости, выдвигающий в качестве условия допуска к выборам определенный срок проживания в данной местности или стране. Например, согласно конституции США, президентом страны может стать американский гражданин по рождению в возрасте не менее 35 лет и проживающий в пределах США не менее 14 лет.
В США вплоть до окончания Гражданской войны цветные американцы не участвовали в избирательном процессе за исключением незначительных групп.
2. Равенство - каждый избиратель имеет только один голос. Равенство избирательных прав предполагает примерное равенство избирательных округов, которое необходимо, чтобы голоса избирателей имели примерно одинаковый вес при избрании депутата, но на практике некоторые отклонения от этого принципа допускаются. Так, по избирательному закону ФРГ избирательные округа могут отличаться по численности населения на одну треть.
3. Тайна выборов - решение конкретного избирателя не должно быть кому-нибудь известно. Этот принцип действует применительно лишь к пассивному избирательному праву. Практически тайна выборов обеспечивается закрытой процедурой голосования, наличием специальных кабин для голосования, стандартной формой, одинаковостью бюллетеней, опечатыванием избирательных урн, строгим наказанием за нарушение избирательной тайны.
4. Прямое (непосредственное) голосование - избиратель принимает решение непосредственно о конкретном кандидате на выборную должность, голосует за реального человека. Между избирателями и кандидатами нет каких-либо инстанций, опосредующих их волеизъявление и непосредственно определяющих персональный состав депутатов.
В случаях, когда граждане выбирают лишь выборщиков или специальный орган, непосредственно избирающий кандидата, имеют место непрямые (косвенные) выборы. Такие выборы из-за деперсонификации, абстрактности выбора гасят интерес граждан к участию в голосовании и способствуют развитию абсентеизма. Они искажают волю избирателей в пользу крупных партий и блоков, поскольку на каждом уровне выборов теряются голоса, полученные партиями-аутсайдерами. В наши дни непрямые выборы используются редко. Например, выборы президентов в современном мире в основном осуществляются или на всеобщих прямых выборах, или парламентом страны.