Личные посещения, составляют образ
У каждого служения сегодня есть определенный образ в округе. Вопрос только, что это за образ?
Все в нашей части Нью-Йорка знают о нас. Наше здание не самое большое в округе. Оно даже не похоже на церковь. Это просто старый склад. У нас нет радио- или телепрограмм. Наши афиши не висят по всему городу.
Так откуда же все знают о нас? Все очень просто. Наш образ сложился из программы посещений, из наших еженедельных программ на улице, из того, что мы находимся в квартале семь дней в неделю. В любой день вы можете увидеть нас, раздающих брошюры о Воскресной школе, посещающих людей дома, на площадках и в парках. Наша программа личных посещений стала почти что учреждением в тех частях Нью-Йорка, где мы работаем.
Мы хотим, чтобы у нас был образ людей заботящихся, и мы так и поступаем.
Когда эти молодые люди подрастут и перейдут из Воскресной школы в доподростковую и подростковую программы, я молюсь, чтобы они смогли увидеть в тех из нас, кто служат, видение, которое помогло бы привести их к Господу, и бремя, которое продолжает вдохновлять нас. Видеть любовь и находиться в любви действующей - это увековечивает огонь в других. В дни Старого Запада был единственный способ спастись от волков по ночам - поддерживать костер. Мы видели, что программы посещений в нашей Воскресной школе зажигают тот огонь, который не дает волкам поглотить десятки тысяч детей. И теперь он распространяется по главным городам Америки и всего мира.
Один маленький мальчик
Эдвард Кимбал, сапожник и учитель Воскресной школы в Чикаго, очень любил мальчишек. Он проводил все свое свободное время, посещая молодые улицы чикагских центров, пытаясь привести ребят ко Христу. Благодаря ему юноша по имени Д. Л. Муди пришел к спасению в 1858 году. Муди вырос и стал проповедником.
В 1879 году Муди привел ко Христу молодого человека по имени Ф. Б. Мейер, который также вырос и стал проповедником. Явный сторонник личных посещений, Мейер привел к Богу молодого человека по имени Дж. У. Чапмэн. Чапмэн, в свою очередь, вырос, стал проповедником и донес послание Христа бейсбольному игроку по имени Билл Сандей. При Сандее как спортсмене и евангелисте произошло пробуждение в Шарлотте, штат Северная Каролина, которое было настолько успешно, что другой евангелист по имени Мордекай Хэм был приглашен проповедовать в Шарлотт. Именно во время проповеди Хэма подросток по имени Билл Трем посвятил свою жизнь Иисусу.
Все началось с того, что одного маленького мальчика привели к Иисусу.
Может быть, не все мы Д. Л. Муди, Билли Сандеи или Билли Гремы, но все мы можем стать инструментами в процессе жизни кого-то, кто будет им.
Я не могу назвать себя талантливым человеком, но могу приходить каждую пятницу к грязным детям, сидящим на углах улиц, которые похожи на тот, где сидел я в их возрасте. Кто-то пришел ко мне, и именно поэтому я нахожусь сейчас здесь. Я не ученый с несколькими степенями, но меня волнуют судьбы этих детей. И вас они тоже могут волновать, и мы вместе можем нести это бремя.
Мы все хотим, чтобы Господь посетил нас лично. Часто это происходит, когда мы посещаем кого-то лично для Господа.
Глава 8
Сражение с великаном
Нам придется вынуть ваш глаз, - сказал мне доктор в Далласе. - Мы хотим убрать кровяной сгусток путем хирургического вмешательства, а потом вернуть глаз на место.
Не такие новости хотелось бы мне услышать.
Три месяца назад возле авеню ДеКальб в Бушвике на меня напали два человека, пытаясь ограбить. Они сломали мне скулу и выбили передний зуб. Но намного серьезнее было появление сгустка крови за моим правым глазом.
Я совершенно не мог видеть этим глазом, и мне пришлось носить повязку. Мне нужно было продолжать водить автобус, посещать детей и каждые выходные ездить по стране в поисках финансовой поддержки. В то время просто не было никого, кто мог бы меня заменить.
Когда два бизнесмена из Техаса узнали о том, что у меня не было страховки, они оплатили мой визит к христианскому доктору-окулисту в Далласе - выдающемуся врачу.
Первоначальная цель была растворить кровяной сгусток соляным лечением, но это ничего не дало. Казалось, единственное, что оставалось, была операция. «Мы не можем гарантировать вам сто процентный успех при подобной операции, но я просто не вижу иного выхода», - объяснил мне хирург.
Могу признаться, что я испугался. Дата операции была назначена, и бизнесмены прислали мне оплаченный билет в Даллас. Я должен был вылететь из аэропорта «Ла Гвардия» в понедельник утром.
Но никто не знал о том, что я тоже приобрел билет на самолет. По прибытии в аэропорт я собирался использовать свой билет, и при этом пункт назначения был не Даллас.
Я никому не сказал ни слова. В понедельник утром сел бы на самолет и улетел. И рассчитывал никогда не вернуться. Все, конец. Это не самый лучший план, и я это знаю, но именно в таком положении я находился. Чувствовал себя совершенно истощенным.
В то утро, на которое был запланирован мой полет, когда первые лучи солнца заглянули в окно, я посмотрел на потолок и был поражен тем, что произошло. Я мог видеть, видеть хорошо на оба глаза.
Я отменил полет и позвонил хирургу в Техас, чтобы сообщить радостную весть. «Я исцелен, - сказал я ему. - Операция больше не нужна».
Никто не возлагал на меня рук в тот вечер. Никто не помазывал меня маслом. Моя вера настолько ослабела и мне было настолько страшно, что хотелось бежать. Но именно в этот момент Бог явил Себя. Его сила была сильнее моей. Я могу многое делать, но не могу исцелить себя.
Не раз в моей жизни я доходил до того момента, когда все выглядело безнадежно, когда проблемы были выше меня и моей способности их решить. В такие моменты я видел, как Бог брал все в Свои руки. Может быть очень трудно, но если ты будешь держаться - Бог придет!
Я не понимаю всего этого. Просто знаю, как это действует.
Насмешка чемпиона
Из истории Давида и Голиафа я вынес истины и для себя лично. Большинство знают эту историю, но, возможно, не всегда могут применить ее в своей жизни. Многие считают это чудом, но в этой истории действовали простые принципы, поняв и применив которые, можно совершенно изменить наш способ сражения в битвах.
Голиаф, чемпион, сильный воин среди филистимлян из Гафы, устроил шоу перед Израилем. Он был около трех метров ростом.
Медный шлем на голове его; и одет он был в чешуйчатую броню, и вес брони его - пять тысяч сиклей меди. Медные наколенники на ногах его, и медный щит за плечами его. И древко копья его, как навой у ткачей; а самое копьё его в шестьсот сиклей железа.
И пред ним шел оруженосец.
- 1 Царств 17:5-7
В Писании говорится о том, что он стоял и кричал израильской армии:
...зачем вышли вы воевать? Не Филистимлянин ли я, а вы рабы Сауловы? Выберите у себя человека, и пусть сойдет ко мне. Тсли он может сразиться со мною и убьёт меня, то мы будем вашими рабами; если же я одолею его и убью его, то вы будете нашими рабами, и будете служить нам.
- 1 Царств 17:8,9
В то же время молодого парня, который пас овец, отец попросил отнести несколько хлебов и несколько кусков сыра в лагерь израильской армии. Этого парня звали Давид. Когда он пришел в лагерь и отдал гостинцы, то сразу же пошел на передовую к своим братьям. Там он и услышал слова Голиафа.
Давид спросил у солдат, стоявших рядом: «...ибо кто этот необрезанный Филистимлянин, что так поносит воинство Бога живого?» (1 Царств 17:26).
Его старший брат пристыдил его: «...зачем ты сюда пришел, и на кого оставил немногих овец тех в пустыне? Я знаю высокомерие твоё и дурное сердце твоё; ты пришёл посмотреть на сражение» (1 Царств 17:28).
Давид продолжал задавать тот же вопрос, и прошло не Так уж много времени перед тем, как Саул послал за ним. Молодой пастух сказал Саулу: «...пусть никто не упадает духом из-за него; раб твой пойдёт, и сразится с этим Филистимлянином» (1 Царств 17:32).
Саул сказал Давиду: «...не можешь ты идти против этого Филистимлянина, чтобы сразиться с ним; ибо ты ещё юноша, а он воин от юности своей» (1 Царств 17:33).
Львы и медведи
Кажется, что эту битву невозможно выиграть. Так как же выигрывать подобные битвы? Что делать, когда все кажется невозможным?
Ответ можно найти в том, что произошло с Давидом. Всю свою жизнь он пас овец, ежедневно каждый час просто смотрел за овцами. Вы знаете, что делают пастухи? Практически ничего. Они сидят на холме с овцами целые дни, даже месяцы, и у них не так уж и много работы.
Именно там Давид научился играть на арфе и метать камни. В те тихие времена он также научился общаться с Богом.
Когда в последний раз вы проводили время с Богом?
За годы жизни, особенно в Нью-Йорке, я провёл много одиноких ночей в гостиничных номерах, просто всю ночь смотря из окна. Какими бы трудными ни были прошедшие годы, я чувствовал себя ближе к Господу, чем когда-либо, именно благодаря тем временам, когда был вынужден пребывать в одиночестве: размышляя, молясь и читая Слово Божье.
Для того чтобы победить в тяжелых битвах, нам нужно иметь твердую пищу. Мне бы хотелось предложить вам легкий ответ, но его у меня нет Если хотите победить в сражении, вам нужно, во-первых, побыть наедине с Богом. Это нелегко. Если кто-то и испытал подобное, так это я. Но так должно быть.
Вера Давида была не только вскормлена, но она также была укреплена в столкновениях. Он знал то, что Господь сделал для него в прошлом, и он был готов сразиться с великаном.
Саул спросил его: «В каком качестве ты выйдешь и будешь сражаться? Ты никто». Помните, что Давид сказал: «Я сражался с медведем однажды - и побил его. Я сражался со львом однажды - и побил его тоже». Насколько Давид мог видеть, этот великан был просто ещё одним бойцом для него (см.: 1 Царств 17: 34-36).
Вся эта история не была настолько великим чудом, насколько мы иногда себе представляем. Понимаете, большинство из нас ненавидит битвы. Я тоже их ненавижу. Но если убежишь с одной битвы, то так и будешь продолжать бежать. Потом, когда в твоей жизни появятся великаны, а это наверняка когда-нибудь произойдет, ты просто спрячешься. И не пройдешь испытания. У тебя не было опыта сражений. И тебе не на что оглянуться.
Львы и медведи в моей жизни появлялись во многих формах: отвержение, болезнь, стрессы, трагедии - да что угодно. Но именно проходя испытания, мы приобретаем жизненный опыт, который пригодится нам в сражении.
Бог не дает тебе силу для битвы. Он дает тебе силу из битвы. Нам бы хотелось, чтобы было по-другому. Но по-другому не получается.
Не убегайте от сражений. Стойте и смотрите трудностям в лицо. Уже в принципе ничто не может уничтожить меня. Я сражался с несколькими львами и медведями и с великаном тоже. И по Божьей благодати я одержал победу в этих сражениях.
Последнее испытание веры
Когда Давид вышел на поле битвы, ему негде было спрятаться. Он был одиноким маленьким пастухом, бросившим вызов чудовищу. Но когда заговорил Давид, его слова были не словами его слабости, но Божьей силы. Он сказал филистимлянину: «...ты идёшь против меня с мечом и копьём и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских, которые ты поносил» (1 Царств 17:45).
Мы все знаем, чем закончилась эта история. Давид достал из своего кармана камень. В этом была окончательная проверка веры Давида. Его вера была вскормлена и укреплена в столкновениях, но проявилась в безнадежности.
Давид знал, что ответ он найдет не в камнях, которые он будет бросать. Если бы он был уверен в своих способностях метания камней, он взял бы всего лишь один камень вместо пяти. У молодого пастуха не было никаких иллюзий насчет его собственной силы. Он полностью полагался на Всемогущего.
Когда ситуация выглядит безнадежно, есть только одно место, куда ты можешь обратиться. Как написал псалмопевец: «Говорит Господу: «прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!» (Псалом 90:2). Даже когда кажется, что это конец, это не конец, это еще не конец.
Где было руководство?
За эти годы я провел много времени, давая советы. На моем столе почти каждый день появляются письма с просьбами о том, чтобы провести семинар на тему «Как это делается», включая все: создание самой программы Воскресной школы, решение проблемы наркотиков и преступности в центрах городов.
Недавно я пришел к выводу, что если ты знаешь, почему ты это делаешь, ты сам выяснишь, как это делать. Нужда все еще остается матерью изобретений.
Я убедился на собственном опыте, что если у тебя есть сильное желание достичь чего-либо, очень редко тебе будет нужно руководство.
В Санкт-Петербурге еще подростком я начал служение, которое, в принципе, и есть то, чем занимаюсь сегодня. В библиотеке церкви не было книг на эту тему. У меня не было людей, у которых мог бы учиться. В Библейском колледже не было курса под названием «Автобусное служение 101» или «Воскресная школа 101». У меня не было никакого специального образования для такого служения, которое я вел. Но глубоко в душе знал, что таких детей, как я, нужно спасать. Я также знал, почему им нужен был Господь. Тот факт, что у меня не было подробно разработанного плана, был несущественным. Мне просто нужно было идти и действовать.
Когда мне было девятнадцать лет, мне сказали:
- Билл, у тебя самое большое служение в нашей деноминации.
«Вы шутите! - ответил я. - Я просто учусь начинать».
Для меня служение Воскресной школы заключалось именно в посещении мальчика или девочки у них дома и приглашении в церковь. Для меня не имели значения большие числа. Это просто был побочный результат того, что ты должен делать и делаешь.
Позже, когда начал ездить по стране, я понял, что из тысячи церквей только некоторые активно достигают молодых людей или людей вообще. Чаще всего недельные занятия были важнее пробуждения или обновления. Творчеству и переменам предпочитали поддержание статуса кво.
Ожидание «призыва»
Чем старше я становлюсь, тем отчетливее понимаю, что если люди хотят преобразиться, им придется изменить свои взгляды на жизнь.
На недавней конференции миссии церковь пела старую миссионерскую песню: «Я пойду, куда Ты хочешь, Господь». Я задумался на минутку о том, что мы пели, и это просто оказалось бессмысленным. Большая часть людей в зале никуда не шла. Я знал это. Они тоже это знали. Но они продолжали петь слова, которые, в принципе, ничего не значили. Это то, что они делали всегда.
Нам нужно уединиться с Господом и пересмотреть нашу жизнь. Я не предлагаю, чтобы люди продавали свое имущество и переезжали в гетто. То, что делаем мы, не для всех. Но они должны быть готовы ответить, когда видят нужду там, где находятся.
Мой образ жизни значительно отличается от образа Жизни большинства американцев. Это не значит, что кто- то прав, а кто-то виноват, это просто означает, что мы разные люди.
Короткая поездка на метро от Бушвика приведет вас на Уолл-стрит. Там регулярно проводят занятия по изучению Библии и молитву. Их работа настолько же важна, как и моя. Они служат людям, с которыми я никогда не буду знаком.
В моих поездках меня часто приглашают на ток-шоу, как христианские, так и мирские. Независимо от направленности программы, вопросы обычно одни и те же. Я почти могу вам гарантировать, что в течение первых нескольких минут меня спросят:
- Как Бог призвал вас в Нью-Йорк?
Однажды в прямой трансляции программы из Мидвеста я ответил на этот вопрос:
- Бог не призывал меня в Нью-Йорк.
Ведущий с недоумением на лице повернулся к зрителям и сказал:
- Мы вернемся через минуту к этому важному утверждению.
И после этого пустили рекламу.
Я хочу объяснить, что тогда имел в виду.
Так много людей полагается на то, что мы называем «призыв» Божий или «голос» Бога. Но если обстоятельства не способствуют тому, что, как они чувствуют, является правильным, они не предпринимают никаких действий.
Если вы ожидаете сверхъестественного откровения или ждёте, когда разверзнутся небеса, чтобы получить указания по поводу вашего будущего, вы можете прождать вечность. Я встречал множество искренних людей, которые всю жизнь ждали, когда же Бог к ним проговорит. Они считали: «Если я не услышу голоса Господа, мне не нужно участвовать в служении.
Бесчисленное количество хороших христиан прожило и умерло, ожидая, когда Бог призовет их к чему-то, и они никогда ничего, кроме ожидания, не делали. Бог, наверное, может говорить через горящий куст или огненный столб, но нам не обязательно ждать таких знамений. Когда-то я написал статью под названием «Что делать, пока ждешь появления куста, чтобы принять огонь?»
Великая трагедия миссий Америки заключается в том, что многие христиане считают, что миссионеры - это те люди, которые имели видения и которые испытали сверхъестественную встречу с Богом.
А что бы вы делали, если в доме был пожар, а ваш ребенок находился внутри? Сказали ли бы вы тогда: «Я не пойду в дом, пока Господь не скажет мне»? Нет! Вы бы немедленно бросились в дом, потому что нужно спасти ребенка. То же побуждает меня быть в Нью-Йорке. Я верю в то, что нужда и является призывом. Все довольно-таки просто. Мы просто усложнили это, как и многие другие вещи в жизни.
«Почему не я?»
Когда я увидел состояние детей в гетто Нью-Йорка, Богу не пришлось хватать меня за плечи и говорить громогласным голосом: «Билл Вилсон, я хочу, чтобы ты переехал в Бушвик».
Я посмотрел на ситуацию и тут же решил, что кому-то нужно сделать шаг вперед. «Господь, — сказал я, - это могу быть и я. Думаю, что смогу там жить. Смогу работать, смогу доверять Тебе». Если вы хотите где-то жить, живите там, где можете помочь кому-то.
Хочу снова повторить: нужда и есть призыв.
Большинство христиан, если вынудишь их говорить об этом, признается, в чем именно заключается их обязанность как христиан. Когда Христос дал Великое поручение, Он сказал: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Всякий верующий в Меня и крестящийся будет спасен, но кто не верит, будет осужден» (Марка 16:15,16).
Господь не сказал: «Когда призову тебя, Я хочу, чтобы ты Шел». Он просто сказал: «Идите!» Мы все это знаем, но по- Чему-то это еще не совсем до нас дошло.
Сегодня христиане смотрят на евангелизацию как на Что-то, что можно делать, а можно не делать. «Если люди Хотят это делать, хорошо. Если не хотят, тоже хорошо». Это не хорошо. Вместо того чтобы принимать Бога в Его Слове, они начинают проверять, чувствуют ли они себя удобно, когда делают это.
Большая часть того, что я делаю, заполнена стрессом и болью. Мне не очень-то нравится жить в Бушвике. Я не уверен, что кому-нибудь это нравится. Но мы это делаем. Это не что-то, что было целью нашей жизни. Я разговаривал с тысячами людей в гетто, и очень редко мне удавалось найти кого-то, кому нравится этот район. Почему я живу и служу там? Потому что кому-то надо это делать. Я не отвечал на слышимый «призыв». Я ответил на отчаянную ситуацию.
Вы хотите призыва от Бога? Вы можете его получить мгновенно, открыв свои глаза к конкретной нужде, которая вас окружает. Потом сделайте шаг вперед и посвятите всю вашу жизнь этому проекту. Вот так отвечают на призыв Бога.
Выбор за вами
Может быть, сегодня я служу большему количеству молодых людей, чем в семидесятые годы, но нужда побуждала меня тогда и продолжает наполнять мою жизнь энергией сегодня. Люди каждого уровня общества должны стать перед зеркалом и спросить себя: «Удовлетворен ли я своей жизнью? Доволен ли тем, что делаю каждый день?»
У каждого из нас есть выбор. Даже те, которые остаются в городских гетто и жалуются на условия жизни, делают выбор оставаться со своей семьей и друзьями. Это единственная знакомая им атмосфера.
Жизнь намного больше состязания, но одно я знаю точно: выбор за нами. Мы можем принять решение жить так, как мы живем, или продвигаться к более высокому уровню, говоря: «Я могу и лучше. Я могу достичь большего».
Мы можем идти путем наименьшего сопротивления или же мы можем принять Бога и Его Слово и готовиться к вечности с Ним.
Я не хочу дожить до шестидесяти пяти лет и сказать: «Так бы хотелось переделать все заново».
Вместо этого я отдаю все 110 процентов сегодня. Сегодня, не заботясь о том, что я могу делать или что буду делать в следующем месяце или в следующем году, но думая о том, что я делаю сегодня. Прямо сейчас. Успеха церковь «Метро» достигла явно не благодаря тому, какой я умный, какие источники финансирования могу находить. Я просто нашел нужду, в которую верю, и посвятил все свое сердце и всю свою душу, чтобы что-то изменить к лучшему.
Когда ты полностью посвящаешь себя чему-то, приходится платить определенную цену. И эта цена может быть выше, чем ты себе представлял. Это похоже на то, как иногда женины ходят, рассматривая витрины магазинов. Вы видите в витрине красивое платье - заходите внутрь магазина, подходите к платью - и на что вы смотрите в первую очередь? Конечно же, на цену!
Вы смотрите на нее - переходите к другому платью или идете в другой магазин. Подождите-ка минутку. Подумайте вот о чем. Что произошло? Разве у вас пропало желание приобрести это платье? Нет! Вам просто не хочется платить за него такую цену, вот и все.
Точно так же и в христианстве. Нам всем хочется, чтобы что-то произошло. Мы молимся и просим, чтобы Бог использовал нас в этом. Появляется возможность, и мы останавливаемся. Почему? Потому что это будет нам чего-то стоить.
Всегда ли нам нужно платить? Да, и вам просто придется с этим согласиться! И для некоторых из нас цена будет выше, чем мы это допускаем. Все относительно. Но не позорьте себя, говоря, что вы хотите, что Бог вас использовал, если не готовы отдать то, что для этого потребуется. Так происходит постоянно. Довольно глупо выглядишь, отказываясь от предоставившейся возможности.
Много раз я спрашивал у людей: «Хотели бы вы посвятить свою жизнь делу Христа?»
«Да», - обычный ответ, потому что это «правильный» ответ. Но они не имеют этого в виду. Когда поднимается Шторм и корабль начинает тонуть, они первыми покидают судно. Легко говорить о посвящении, но редко я встречаю людей, которые демонстрируют его.
Когда Дейв Руденис увидел меня сидящим на бровке в парке Пайнелас, во Флориде, ему не пришлось молиться о том, что ему делать. Он просто увидел мальчика, который никому не был нужен, и в тот день это стало призывом Бога для него.
Дейв не сказал: «Господь, должен ли и я оплатить христианский молодежный лагерь на следующей неделе или нет?» Он сразу же знал, что было нужно мне в жизни, и немедленно решил помочь. К счастью, то, что было обычным ответом для него, привело к преобразованиям в моей жизни. Именно в том молодежном лагере в среду вечером я встретился с Иисусом. И именно благодаря этой встрече и последовавшим за ней событиям я делаю то, что делаю сегодня.
Господь не хочет, чтобы вы сидели и ждали ответов. Он не хочет, чтобы вы спрашивали: «Следует ли мне это делать или нет?»
Решение прокаженного
Вы помните ту дилемму, с которой столкнулись четверо прокаженных, сидевшие за городскими воротами Самарии, описанную в Четвертой книге Царств?
Большинство из вас знает, что в ветхозаветные времена одна из самых распространенных форм ведения войны была осада города, что лишало врага доставки продуктов и воды. Именно это и сделали сирийцы в Самарии, и людям грозила голодная смерть.
Четверо прокаженных серьезно обсуждали свою судьбу:
...говорили они друг другу: что нам сидеть здесь, ожидая смерти? Если решиться нам пойти в город, то в городе голод, и мы там умрем; если же сидеть здесь, то также умрем. Пойдем лучше в стан Сирийский.
Если оставят нас в живых, будем жить; а если умертвят, умрем.
- 4 Царств 7:3,4
Вы когда-нибудь попадали в ситуацию, когда все то, ради чего вы жили, вдруг сводилось к нулю? Приходилось ли вам когда-либо стоять перед выбором, когда любая дорога приведет к погибели? Что делать, когда не знаешь, что делать? Очень тяжелое положение.
Четверо прокаженных пришли к выводу, что что-то делать намного лучше, чем просто сидеть и ждать прихода смерти. Они встали и начали идти: прямо в лагерь сирийской армии.
И вот произошло что-то поразительное.
И встали в сумерки, чтобы пойти в стан Сирийский.
И пришли к краю стана Сирийского, и вот, нет там ни одного человека. Господь сделал то, что стану Сирийскому послышался стук колесниц и ржание коней, шум войска большого. И сказали они друг другу: верно нанял против нас царь Израильский царей Хеттейских и Египетских, чтобы пойти на нас. И встали, и побежали в сумерки, и оставили шатры свои, и коней своих, и ослов своих, весь стан, как он был, и побежали, спасая себя.
- 4 Царств 7:5-7
Когда прокаженные пришли в лагерь, они начали заглядывать в палатки, одну за другой. У них была еда, напитки и даже золото, серебро и одежда. Они вернулись в город и сообщили весть, и люди возликовали от счастья. Пришел конец голоду.
Если вы когда-либо достигнете того момента, когда просто не будете знать, что делать, самое лучшее - продвигаться вперед. Это то, что делал апостол Павел. Он сказал: «Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Филиппийцам 3:13,14).
Не говорите о том, что вы хотите что-то делать, в христианстве уже было достаточно говорильни. Встаньте на ноги и начните действовать. Может быть, вы и не сможете изменить мир, но ваши действия повлияют на чью-то жизнь. Свеча, которую вы держите, может быть, и не сможет осветить весь мир, но она осветит жизнь нуждающегося человека. Как сказала Элеонора Рузвельт: «Лучше зажечь свечу, чем проклинать темноту».
Сияющий свет
Одна из наших Воскресных школ находится в Гарлеме, возможно, самом известном гетто Нью-Йорка. На двадцать шестой улице жил маленький мальчик, который каждый день брал маленький кусочек разбитого зеркала и пускал солнечные зайчики в одну из квартир многоэтажного дома.
- И что, по-твоему, ты делаешь? - спросил полицейский, который уже несколько дней подряд наблюдал за мальчиком. - Ты беспокоишь людей, которые живут в той квартире.
- Нет, сэр, - ответил маленький мальчик. - Это моя квартира.
- Так зачем же ты пускаешь солнечные зайчики туда? - хотелось знать полицейскому.
- Там живет мой младший брат. Ему шесть лет, но он не может ходить. У моей мамы нет денег, чтобы купить ему инвалидную коляску. Когда мы выносим его на улицу, дети начинают бросать в него камни. Он не хочет спускаться. Поэтому каждый день я стою здесь и пытаюсь направить хоть немножко света в его комнату, потому что только этот свет он может видеть.
На земле, изобилующей благословениями, везде есть люди, которые ждут, когда кто-то проявит к ним внимание, когда кто-то позаботится о них.
Пусть их нужда станет Божьим призывом для вас.
Глава 9
«Действительно ли меня это волнует?»
Я обедал в «Макдональдсе» в субботу, в промежутке между моими рейсами. Руби, ее брат и сестры тоже там были, ожидая своего автобуса, который заберет их из «Макдональдса». Когда-то она ездила со мной, но потом их дом захватили торговцы наркотиками. Им пришлось переехать, поэтому она ездила на автобусе другого маршрута. Но наша дружба была крепкой.
Когда мы разговаривали, я заметил, что оправа ее очков поломалась и одно из стекол постоянно выпадало. Несколько раз оно выпадало, и несколько раз она вставляла его, продолжая разговаривать и смеяться.
Руби начала приходить в церковь «Метро», когда ее семья жила в Бруклине. Теперь каждую неделю она, ее брат и сестры приезжали из Южного Бронкса в Воскресную школу, при этом делая три пересадки.
Когда я пошел обратно к автобусу, готовый собирать новых детей на служение, Руби подбежала и протянула мне свои очки: «Пастор Билл, вы не могли бы починить мне их?»
«Дай-ка я взгляну», - сказал я.
У меня не было много времени, но я поспешил в магазин и купил рулон изоленты - не самое лучшее средство для того, чтобы чинить очки, но это то, что всегда можно найти. Изолентой можно починить почти все. Я закрепил стекло в оправе и вернул ей ее очки.
Через несколько секунд она снова вернулась. Руби запрыгнула на ступеньки моего автобуса и сказала: «Я хотела сказать вам «спасибо» за то, что вы починили мои очки. Моя мама говорит, что у нее нет времени починить их. Я люблю вас». Потом она крепко обняла меня и убежала.
Недавно я вел свадьбу Руби. Она вышла замуж за молодого парня из церкви. Здорово видеть, как растут эти дети. Но все это благодаря тому, что кто-то обратил внимание, кто-то позаботился. Большинству людей просто не хочется выделить время, чтобы починить очки. Наверное, все очень заняты. Плохо, да?
Самый хороший урок
Я рос так же, как и Руби. Люди в моей жизни своими действиями всегда говорили мне: «У меня нет времени для тебя».
«У меня нет времени, чтобы купить тебе новую пару обуви». И я носил обувь с дырками, и все надо мной смеялись.
«У меня нет времени сходить с тобой в магазин». И я всегда сидел, прикрывая руками дырки на брюках.
Не нужно много для того, чтобы на минутку остановиться и сказать: «Конечно же, давай сюда, я починю твои очки».
На протяжении недели, когда мы заняты составлением программы, наглядных пособий, подготовкой уроков, посещением семей, работой на автобусе и выступлением в разных церквах, было бы легко сказать ребенку: «У меня нет времени».
Я давно понял, что, хотя, может быть, у меня и успешное служение, и первоклассные представления Евангелия, но выделить время для того, чтобы поговорить с ребенком, обняв его, и действительно выслушать, а не просто делать вид, что слушаешь, - намного эффективнее, чем любой урок, который я представлю.
Когда моя жизнь изменилась в подростковом возрасте, я начал посещать Воскресную школу каждую неделю. Я выслушал, наверное, две или три сотни уроков, но сейчас не могу вспомнить ни одного из них. И я очень старался.
Но помню время, проведенное с нашим учителем, который пригласил нас на завтрак в субботу утром и обращался со мной как с очень особенным человеком. Он выделял нас. Он разговаривал с нами. Он волновался и заботился о нас. Я также могу легко вспомнить, как мы сидели у костра в молодежном лагере и разговаривали с нашими лидерами один на один.
Хотелось бы предложить быстрый и легкий ответ для достижения молодых людей, которые очень нуждаются в нас. Однако нет таких ответов. Но каждый день мы встречаемся с Руби или Биллом, которые испытывают потребность в нашем времени и внимании. Именно здесь нам и надо начинать.
Обучение с огнем
Действительно ли меня это волнует? Это вопрос, который каждый должен задать себе. Я могу рассказать вам почти все, что вам нужно знать об уроках в Воскресной школе. Я делаю это в течение многих лет. Но техника и стратегия занятий - попусту потраченное время, если вас глубоко не волнует судьба молодых людей, которых вы пытаетесь спасти.
Все начинается внутри. Без огня, горящего в вашем сердце, все учительские материалы и все часы, проведенные в классе, не имеют значения.
Генриетта Меарс, писательница, всю свою жизнь занимавшаяся христианским образованием, сказала когда-то: «Учитель не научил, пока ученик не выучил».
Как же они учатся? Когда дети любят посланника, они открыты к посланию. Именно поэтому забота и внимание всегда должны предшествовать информации. Если вы не нравитесь людям, они просто не будут вас слушать. Все Настолько просто.
Путь к успеху программы вашей Воскресной школы вы Не найдете в детально разработанных уроках, которые пишутся и издаются уже не одно десятилетие. Некоторые учителя обращаются с руководствами для учителей так, будто они вдохновлены и написаны Богом, но большинство из них никогда не были испробованы на детях!
Каждую неделю план урока в Воскресной школе церкви «Метро» превращается в написанную программу, которая затем используется по всему миру. Ее не печатают до того, как представят, а только после того, как она была разработана, продумана и продемонстрирована.
То, что мы разработали, может быть самым волнующим, эффективным из прочитанных вами материалов, но это также может быть скучно и неинтересно, если его станут представлять люди, у которых нет огня в сердце.
Если вы не прочувствуете урок, он просто окажется мертвым. Только в том случае, если «так говорит Господь» обогащено сердцем, исполненным сострадания и заботы, послание дойдет до сердец. Люди любого возраста реагируют, чувствуя то, что чувствуем мы. Когда нам все равно, им тоже будет все равно.
Каждую неделю, когда я провожу служение, над которым мы так усердно трудимся, мне кажется, будто здесь и сейчас решается вопрос жизни и смерти - а это именно так и происходит.
Выступая недавно перед группой христианских учителей, я сказал довольно прямо: «Если вы смотрите на ваши занятия как на что-то меньшее, чем решение вопроса жизни и смерти, вы не можете быть учителем. Если вы регулярно опаздываете на занятия даже на десять минут, вам нужно уйти с этой работы. Вы бы не опаздывали все время на работу, но предполагаю, что некоторые опаздывают по воскресеньям». Нет никаких оправданий. Мне жаль, но их действительно нет.
Как это связано с христианским образованием? Во всем. Учителям Воскресной школы нужно заглянуть в свою душу и оценить глубину своей любви и заботы. Если люди не знают, как сильно вас волнует их судьба, их не будет волновать, как много вы знаете.
Вы можете быть учителем на протяжении тридцати лет и вывесить на стене десятки полученных вами дипломов, но это все не имеет значения, если вы не горите на ваших занятиях. Плачете ли вы, когда плачут они? Тронуты ли вы их чувствами? В Библии говорится, что Иисус был не только тронут немощами людей, но и самим чувством немощи.
Мир устал от игры, в которую играют многие церкви. Они ищут того, что они сразу же распознают. Это называется реальность, подлинность.
Мы, христиане, научились правильным словам и правильным песням и стали экспертами в теме любви и прощения. Мы научились улыбаться и проявлять заботу и внимание. Мы даже можем зевать и славить Господа в одно и то же время. Правда, поразительно? Вот только есть одна проблема. Люди сразу распознают подделку, и поверхностность гораздо легче заметить, чем некоторые себе представляют.
Попытки «подделывать, пока не станет подлинным» нужно прекратить. Либо мы в служении с правильным основанием, либо же нам нужно убираться с дороги и уступить дело другим.
Мир наблюдает за нами. Он видел достаточное количество скандалов. А теперь людям хочется увидеть, действует ли то, во что мы верим. Нуждающийся ребенок ищет только одного - человека, который бы мог его утешить, проявить сострадание и заботу. Он ищет любви, любви, идущей от сердца к сердцу.
Учим ли мы, потому что нужно преобразить жизнь? Или же мы здесь только потому, что никто больше этим не занимается? Трудно поверить, что некоторые учителя могут преподавать урок изо дня в день и никогда при этом не найти времени поговорить лично с учеником. В большинстве случаев они никогда не навещают детей дома или даже не хотят знать детей.
Какого мнения я могу быть об учителе Воскресной школы, который никогда не приходил к детям, никогда не звонил отсутствующим и никогда никого не приглашал на занятия? Действительно ли это его волнует?
Жизнь слишком коротка, и проблемы слишком велики, чтобы в поспешности за пятнадцать-двадцать минут слепить урок. Пора перестать думать о преподавании урока и начать задумываться над тем, как мы можем донести детям любовь и заботу.
Мы не должны учить урок, мы должны учить людей.
Особый Божий народ
В следующее воскресенье в Лос-Анджелесе одна женщина захотела со мной побеседовать. В то утро я говорил о важности настойчивости и о значении слова «держаться».
«Я слушала вашу проповедь о том, что никогда не нужно сдаваться, но я не знаю, в моих ли это силах, - сказала женщина. - Я больна лейкемией. У меня четверо маленьких детей. Когда умру, что с ними будет?»
Я сидел на сцене той церкви и плакал вместе с ней. Это все, что я мог сделать. Я молился: «Господь, пусть Твои руки будут вокруг этой семьи. Яви им Свою любовь».
Потом, когда уже летел домой, я не мог не думать об этих детях, которые скоро могут остаться без матери. Кто позаботиться о них? Будет пи кого-то волновать их судьба?
Господь уделяет особое внимание нуждающимся, и я чувствую, что Он ожидает от нас того же.
Много лет меня учили верить, что Бог нелицеприятен и что Он заботится о всех в равной мере. Я полагаю, что это приложение к стиху «Ибо нет лицеприятия у Бога» (Римлянам 2:11). Но хотя Господь и любит нас всех, в Писании четко показано, что Господь знает нашу уникальность и наши особые нужды и даже называет нас по имени.
Сразу же после распятия Иисуса Его похоронили в гробнице. В третий день Мария Магдалина и еще несколько женщин пришли к гробнице, чтобы помазать Его тело.
И весьма рано, в первый день недели, приходят ко гробу, при восходе солнца, и говорят между собою: кто отвалит нам камень от двери гроба? И взглянувши видят, что камень отвален; а он был весьма велик.
И вошедши в гроб, увидели юношу, сидящего на правой стороне, облеченного в белую одежду; и ужаснулись. Он же говорит им: не ужасайтесь. Иисуса ищете Назарянина, распятого; Он воскрес, Его нет здесь. Вот место, где Он был положен.
- Марка 16:2-6
Потом ангел проговорил слова: «Но идите, скажите ученикам Его и Петру, что Он предваряет вас в Галилее; там Его увидите, как Он сказал вам» (Марка 16:7).
Петр был одним из учеников, и все-таки Бог выделил его. Женщины услышали слова ангела и должны были рассказать радостную весть о воскресении Христа ученикам, но особенно они должны были рассказать об этом Петру.
Почему Бог назвал его по имени? Чем был так особенен Петр? Как будто бы ангел сказал: «Если вы будете рассказывать, то обязательно расскажите ему».
Нарушенное обещание
Петр был резким, энергичным, импульсивным. Его поведение отличалось такой безрассудностью, что однажды он отрубил человеку ухо (см.: Иоанна 18:10).
Его «человечность» сделала его одним из любимых в группе апостолов. Но у Петра была и другая сторона. Его легко можно было сбить с пути. Некоторые считали его непостоянным, даже трусливым и неприятным.
Петр обещал Иисусу кое-что важное, но не сдержал своего слова. Ученик сказал: «Господи! с Тобою я готов и в темницу и на смерть идти» (Луки 22:33).
Иисус посмотрел на него и сказал: «Говорю тебе, Петр, не пропоёт петух сегодня, как ты трижды отречёшься, что не знаешь Меня» (Луки 22: 34).
Когда Господь был арестован, Петр последовал за Ним на расстоянии. Солдаты разожгли костер в том дворе, куда они отвели Иисуса. Петр подошел к костру. «Одна служанка, увидевши его сидящего у огня и всмотревшись в него, сказала: и этот был с Ним. Но он отрёкся от Него, сказав Женщине: я не знаю Его» (Луки 22:56-57).
«Вскоре потом другой, увидев его, сказал: и ты из них. Но Петр сказал этому человеку: нет. Прошло с час времени, ещё некто настоятельно говорил: точно и этот был с Ним, ибо Он Галилеянин. Но Петр сказал тому человеку: не знаю, что ты говоришь. И тотчас, когда ещё говорил он, запел петух» (Луки 22:58-60).
И в ту минуту Иисус повернулся и посмотрел прямо на Петра. Ученик выбежал со двора, горько рыдая.
Петр наверняка испытывал сильную боль при смерти и похоронах Иисуса. Глубоко в душе он по-настоящему любил Господа и без сомнений раскаивался в своем отречении. Он знал, что подвел Господа, подвел очень сильно. Никому не нужно было Петру об этом говорить, он и сам это знал.
Петр, даже презираемый из-за своей неверности Господу, находился в комнате с другими учениками, когда Мария рассказала им о том, что с ней произошло.
Именно он побежал к гробнице. Об этом ясно говорится в Евангелии от Луки.
Бог особенно хотел, чтобы Петр знал, что Христос жив. Он говорил: «Расскажите ему; ему нужно знать сегодня».
И ему нужно знать это больше, чем когда-либо в его жизни.
Петр не только услышал новость, но он начал духовное путешествие со Христом, которое полностью восстановило его. Петр стал человеком стабильным, смиренным и смелым в служении Богу.
Иногда в жизни нам, как и Петру, нужно особое внимание Бога. У меня были такие времена, и Он никогда не подводил меня. Когда женщина из Лос-Анджелеса спрашивала меня: «Что будет с моими детьми?» - верю, что Господь слушал.
«Вам здесь не место»
Недалеко от церкви в районе улиц Джеферсон и Трутмен находится одно из самых опасных мест Бруклина. Там идет большая торговля наркотиками и собирается много проституток. Я научился выживать в трудных районах. Но этот район хуже того, что мы считаем средним.
Однажды вечером я был в этом районе с одним из наших сотрудников. Несколько женщин легкого поведения узнали, что мы из церкви «Метро». Мы заговорили с ними о Господе, и одна из женщин сказала: «Мы слишком много грешили. Бог не сможет нас простить».
Ее подруга сказала: «Зачем нам приходить в церковь? Для нас нет никакой надежды».
И было видно, что они действительно верили в то, что слишком далеко зашли, чтобы быть прощенными. Что еще печальнее, существуют христиане, которые точно так же думают о других людях.
В воскресенье вечером в Оклахоме я приехал пораньше в церковь, где должен был проповедовать. Я стоял в конце зала, слушая репетицию хора. Дверь церкви за мной открылась, и вошел довольно потрепанный мужчина. Я подумал: «Он точно бездомный». Он был похож на некоторых людей, с которыми мы встречаемся в Нью-Йорке.
Мужчина снял свой небольшой рюкзак и присел на скамейку.
Сразу же служитель группы порядка вошел в зал и стал ему что-то говорить. Мужчина взял свои вещи и вышел.
Мне стало интересно, что же произошло, поэтому я подошел к служителю и спросил его, что он ему сказал.
«Я сказал ему, что таким людям, как он, не место в нашей церкви!»
Когда я был помоложе, то играл в небольшую игру. Когда меня приглашали выступить в церкви, все видели, будто я приезжал в церковь перед самым служением. Но я никогда и не думал так делать, просто так получалось. Я приходил в церковь и прогуливался в холле несколько минут, все еще одетым в простую одежду: джинсы, футболку и кроссовки.
И вот, что я выяснил. Когда я был одет в старую одежду и выглядел, как обычный человек, очень редко ко мне подходили, чтобы пожать руку и поприветствовать в их церкви. Потом я переодевался в костюм, и люди начинали узнавать во мне гостя. «Да благословит вас Бог! - говорили они. - Мы так рады, что вы сегодня здесь».
Единственное, что изменило их отношение - мой костюм. Он помогал им принять меня. В джинсах и футболке я оставался тем же человеком, что и в костюме: разговаривал точно так же, ходил точно так же и вел себя точно так же. Но я не выглядел человеком, с которым бы им хотелось быть, в таком виде меня не приветствовали.
Что видит Бог?
Вы когда-нибудь задумывались над тем, что чувствует человек, когда его ненавидят за цвет его кожи? Я могу поделиться с вами личным жизненным опытом, потому что я один из немногих белых, которые живут в нашем районе. Когда я только переехал в Бушвик, было невесело. На меня плевали, ругались и обзывали по всякому.
Предрассудки проявляются в разных формах. После многих лет жизни в гетто я стал более чувствительным к этому и понимаю, к какому напряжению это приводит. Могу понять, что чувствует маленький ребенок, который отличается от других; ребенок, которого проклинают и над которым смеются из-за культурных различий. Грустно, когда маленький ребенок понимает, что не нравится людям, но не понимает почему.
Каждую неделю я нахожусь в разных частях страны и вижу, как люди все время держатся своими маленькими группками. Они чувствуют себя удобно только с людьми, которые похожи на них, и быстро осуждают тех, которые не отвечают их стандартам.
Если бы мы попытались организовать в Бруклине церковь для людей, которые «достаточно хороши», наши двери никогда бы не открылись. Но я благодарен Богу за то, что наш алтарь омыт слезами тех, кто нуждаются в Нем более всего.
В прошлом году около двенадцати прихожан нашей церкви умерли от СПИДа. Мы видели, как они медленно погибали из-за вируса. Перед тем как мы провели похороны, один из больных СПИДом сказал мне: «Пастор Билл, я побывал в пятнадцати других церквах Бруклина. Когда там узнавали, что я болен СПИДом, то просили меня больше не приходить». Затем он сказал: «Вы единственные люди, которые приняли меня».
Возможно, я чего-то не понимаю, но думаю, что это то, что церковь должна делать.
Голодные и плачущие
Когда мы каждую неделю посещаем семьи в многоэтажных зданиях, мы обычно поднимаемся на лифте на верхний этаж, а потом, спускаясь по лестнице, проводим работу. В одном пятнадцатиэтажном здании, когда я дошел до двенадцатого этажа, услышал плач ребенка.
Это был этаж, где жили одни из наших сотрудников. Маленький мальчик, который ездил каждую неделю со мной в автобусе, сидел перед дверью своей квартиры, ожидая возвращения мамы. Уже было 16:30, и занятия в школе закончились давно.
- Почему ты плачешь? - спросил я его.
Рядом никого не было, и положение было затруднительным.
- Моей мамы нет дома, и она не дала мне обед сегодня. Мне хочется есть. И я не знаю, что делать.
Я отвел его в магазин на углу и купил кусочек пиццы. Он оставался со мной весь день, мы вместе пошли в церковь. Мальчик следовал за мной, как тень.
Каждые несколько минут мы набирали его номер телефона, чтобы узнать, не вернулась ли мама домой. Около одиннадцати часов вечера мы наконец-то дозвонились до нее. Я не услышал от матери слов благодарности или хотя бы малейшего выражения беспокойства о мальчике, когда привел его домой. Вместо этого она отругала его и ударила по лицу за то, что он привлек внимание к ее глупости.
Что делать, когда плачет ребенок? Понимаешь, что кому-то нужно о нем позаботиться.
Однажды мужчина из Южного Бронкса попытался объяснить мне, почему его красивый район превратился в городской бич. «Всем теперь абсолютно все равно, - сказал он. - Когда-то это было чудесное место. Потом здесь поселилась апатия, и наша жизнь так никогда и не стала лучше».
Апатия - это инфекционная болезнь, которая быстро распространяется и может погубить все на своем пути: не только здания, но и семьи. Она не является исключительно обитательницей гетто. Вы можете найти ее в наших пригородах, в наших школах, в наших церквах. Когда люди больше думают о себе, чем о других, общество начинает разлагаться.
Недавно умер один служитель, которого я хорошо знал. То, что навсегда запомнилось мне о нем, - это вопрос, который он поместил на бумагах его церкви. Рядом с фотографией маленьких мальчика и девочки, которые держались за руки, были написаны такие слова: «Какую нужно заплатить цену, чтобы спасти ребенка?»
Чем дольше я живу, тем глубже понимаю, что цену спасения ребенка нельзя измерить долларами и центами. Спасти мальчика или девочку можно, только посвятив им часть нашей жизни.
В стране, которая была настолько благословлена, задумываешься, почему же так многие нуждаются в помощи. Трудно понять, как страна, где существует больше четырехсот церквей, могла так сильно пасть духовно.
Что же случилось с Рефомацией, которая началась, когда Мартин Лютер заговорил о своих девяноста пяти тезисах в Виттенбургской церкви? Что произошло с пробуждением, которое пришло через проповеди Джона и Чарлза Уэсли? Почему сейчас в церквах, основанных ими, так мало тех, кто хочет приводить людей к Иисусу?
Когда христиане перестают думать о других, церковь начинает умирать. Организации не могут думать о людях, о людях должны думать люди. Церковь, которая больше всего озабочена своими собственными удобствами и традициями, скоро потеряет основу и причины для своего существования. Именно поэтому сегодняшней евангельской церкви нужно поддерживать горячее желание приводить людей к спасению.
Церковные бюллетени и занавесы говорят: «Мы любим вас». Но демонстрируемое отношение, когда те, которых не любят, появляются в церкви, говорит: «Мы любим вас, только не садитесь рядом со мной».
Когда собирают пожертвование для миссии, многие дают больше из чувства вины. Намного легче положить доллар в корзину, чем по-настоящему участвовать в служении.
Перед смертью Махатма Ганди, известный лидер Индии, сказал: «Единственное, что удерживало меня от христианства, - это сами христиане». Правда, печально? Печально, потому что это так.
Пора перестать любоваться своим фасадом и собой. Вместо этого нам нужно просить Бога, чтобы Он осветил Своим светом наши сердца. Нам нужно пересмотреть мотивы нашего служения. Хотим ли мы услышать аплодисменты в наш адрес или же нас по-настоящему волнует судьба окружающих нас людей?
Господь не просит нас лично спасти целый мир. Он больше хочет, чтобы мы начали думать о тех, кто нуждается в нашей любви. Мы не пришли в гетто, чтобы служили нам, но послужить самим.