Канун Рождества в Годриковой лощине
В 16-й главе Гарри и Гермиона решают отправиться в Годрикову лощину, чтобы проверить, не укрыл ли Дамблдор меч Годрика Гриффиндора у старой Батильды Бэгшот. При помощи оборотного зелья они принимают облик магглов среднего возраста, прибывают в деревню и обнаруживают, что почти вся эта местность превращена в магический мемориал в честь Поттеров, чье самопожертвование ради «мальчика, который выжил», спасло весь волшебный мир от Волдеморта. Памятник жертвам войны по мере приближения Гарри и Гермионы превращается в памятник семье Поттеров, а их старый дом отмечен табличкой, гласящей, что он был оставлен в неприкосновенности «как памятник Поттерам и в напоминание о злой силе, разбившей их семью». Табличка испещрена надписями туристов-волшебников, выражающих свою любовь к Гарри и веру в него.
Это, конечно, поднимает Гарри настроение, поскольку визит в Годрикову лощину был предпринят почти в отчаянии, Гарри находился в это время в самых глубинах сомнения – своей духовной зимы. В предыдущей главе распалось неразлучное трио: Рон Уизли, недовольный тем, что они не могут найти столько еды, сколько ему нужно, или отыскать и уничтожить хоркрусы, в гневе покинул друзей. Дальнейшая походная жизнь Гарри и Гермионы выглядит довольно жалкой, по крайней мере до тех пор, пока они не решаются отправиться в Годрикову лощину, поскольку у них нет никакого плана действий, кроме как избегать поимки.
Жители деревни, направляющиеся в церковь с подарками в руках, напоминают замаскированной паре, что настал канун Рождества. Они было решают тоже пойти в церковь, как Гермиона замечает за ней кладбище, на которое падает свет из окон. «Они, наверное, там, да? Твои мама и папа». Первое же надгробие, которое видит Гарри, принадлежит семье Дамблдоров, и на нем стоят имена Кендры и Арианы – матери и младшей сестры Аберфорта и Альбуса. «На мерзлом, в пятнах лишайника граните» высечены слова: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше», – без упоминания, что это цитата из Нагорной проповеди (Мф. 6, 21). Гарри убежден, что слова выбирал Альбус, но их смысл ускользает от него, он только чувствует горечь от того, что директор так много ему не рассказал.
Далее они находят могилу Игнотуса Певерелла, отмеченную символом Даров смерти, а потом Гермиона обнаруживает надгробие Поттеров. Надпись на ней такая: «Последний же враг истребится – смерть» (1 Кор. 15, 26), и она тоже вызывает у Гарри беспокойство и гнев.
«– "Последний же враг истребится — смерть"… — Жуткая мысль вдруг обдала его холодом. — Это ведь лозунг Вкушающих смерть! Почему он здесь?
— Тут совсем не тот смысл, что у Вкушающих смерть, Гарри, — мягко сказала Гермиона. — Имеется в виду… ну, ты знаешь… жизнь после смерти.
«Но они не живые, — подумал Гарри. — Их нет!» Пустые слова не могут изменить того, что бренные останки его родителей лежат здесь, под снегом и камнем, ничего не ведающие, ко всему равнодушные».
Пока Гарри глотает слезы, не желая признавать правоты евангельской цитаты, Гермиона кладет на могилу венок рождественских роз. Огни в церкви гаснут, в душе Гарри становится так же темно.
Дальше это его состояние только усиливается. Гарри и Гермиона встречают, как они думают, Батильду Бэгшот и, словно Гензель и Гретель, идут за ней в ее дом. Но это, оказывается, всего лишь труп автора «Истории магии», оживленный змеей, а вся готическая трагедия – ловушка Волдеморта (Прим - согласно тексту оригинала, труп Батильды лежал в углу спальни, а Нагини просто приняла ее облик. Однако в русском переводе это неочевидно). Нагини, змея Волдеморта, нападает из трупа! Гарри и Гермиона успевают аппарировать перед самым появлением Темного Лорда, которому Рождество тоже не приносит радости: Волдеморт «закричал от ярости, и крик его смешался с криком девчонки, отдаваясь далеко среди темных садов, перекрывая колокола, славившие Рождество».
Рождественский подарок Гарри от Сами-Знаете-Кого – путешествие в глубины памяти, в котором Гарри участвует через существующую между ними связь. Волдеморт вспоминает убийство Поттеров на Хэллоуин 1981 года, и Гарри наконец-то узнает все мрачные подробности смерти и самопожертвования своих родителей. И это еще не самое плохое: придя в себя, он обнаруживает, что палочка с пером феникса непоправимо испорчена – сломана в схватке с Нагини. Прочитав найденную в доме Батильды книгу Риты Скитер «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора», Гарри говорит Гермионе о своем «открытии»: Дамблдор никогда его не любил и именно из-за его скрытности они оказались сейчас в отчаянном положении.