Маски подземелья 1 страница

Фай РРѕРґРёСЃ РЅРµ смогла увидеть владыку РґРѕ своего неожиданного переезда РІ Хранилище Истории. РћРЅ уклонился РѕС‚ прощальной аудиенции. Высокий, С…СѓРґРѕР№ «змееносец», служивший посредником между председателем Совета Четырех Рё РРѕРґРёСЃ, РѕР±СЉСЏРІРёР», что Великий предельно занят государственными делами. Совпадение занятости СЃ приключениями прошлой недели позабавило Р±С‹ РРѕРґРёСЃ, если Р±С‹ РЅРµ тревога Р·Р° друзей, находящихся РІ РіРѕСЂРѕРґРµ. Перед отъездом РёР· дворца Цоам РѕРЅР° РІСЃРµ же успела установить микродатчик координат.

РќРѕРІРѕРµ жилище Фай РРѕРґРёСЃ, несмотря РЅР° мрачность архитектуры Рё запустение, показалось ей уютнее, чем дворец садов Цоам. РћРЅРѕ РЅРµ оправдывало пышного названия Хранилища Истории, будучи всего-навсего старым храмом, некогда построенным РІ честь Всемогущего Времени. РќРµ божества, Р° скорее символа, которому встарь поклонялись нерелигиозные тормансиане. Храм Времени составляли шесть длинных зданий РёР· РєСЂСѓРїРЅРѕРіРѕ синего кирпича. РћРЅРё стояли параллельно, примыкая Рє открытой галерее, проходившей РЅР° высоте РґРІСѓС… метров над землей Рё обрамленной РЅРёР·РєРѕР№ балюстрадой РёР· переплетенных змей. Фронтоны каждого РёР· шести зданий поддерживались витыми колоннами РёР· РіСЂСѓР±РѕРіРѕ чугуна. Запущенный сад СЃ РЅРёР·РєРёРјРё колючими деревьями Рё кустарником разросся между храмом Рё высокой красной стеной, РїРѕ гребню которой время РѕС‚ времени прогуливались «лиловые» охранники СЃРѕ СЃРІРѕРёРјРё раструбами РЅР° РіСЂСѓРґРё. Сухая земля, нагретая Р·Р° день, ночью излучала пахнущее пылью тепло.

Внутри зданий не было ничего, кроме связок книг. В центре каждого зала стояли высокие плиты из серого и красного зернистого камня, испещренного замысловатым узором старинных надписей. Перед плитами располагались каменные лотки для сбора подношений.

Боковые приделы РЅР° верхних этажах были заставлены шкафами Рё стеллажами, набитыми книгами. Р’ свободных простенках громоздились штабеля полуистлевших рукописей, газет, репродукций или эстампов. Картина уже достаточно знакомая РРѕРґРёСЃ: РЅР° планете РЇРЅ-РЇС… РЅРµ было специально построенных хранилищ, довольствовались РєРѕРµ-как приспособленными пустовавшими старинными зданиями. РќРµ было здесь Рё настоящих музеев СЃ широко развернутой экспозицией, специально созданными оптическими диорамами, особым освещением Рё защитой РѕС‚ пыли Рё температурных изменений.

На верхних этажах сохранились многочисленные комнаты и комнатки неизвестного назначения, узкие коридоры, шаткие балконы и антресоли.

РљРѕРіРґР° «змееносец» повел РРѕРґРёСЃ выбирать жилье, Таэль, неизменно сопровождавший земную «владычицу», успел шепнуть ей, чтобы РѕРЅР° настояла РЅР° пятом РѕС‚ РІРѕСЂРѕС‚ здании. «Змееносец», ожидая, что РРѕРґРёСЃ захочет поселиться поближе Рє воротам, обрадовался, РЅРѕ РёР· трусливой осторожности СЃРїСЂРѕСЃРёР», почему ей понравился именно пятый храм.

– Здание лучше сохранилось, – РЅРµ задумываясь, ответила РРѕРґРёСЃ, – Рё, РєСЂРѕРјРµ того, РЅР° площадке лестницы там замечательная змея.

– В самом деле, в самом деле! – согласился «змееносец».

Фай РРѕРґРёСЃ РЅРµ кривила душой. Скульптура змеи РІ пятом храме действительно отличалась РѕС‚ РґРІСѓС… типов изваяний, принятых РЅР° всей планете. Обычно изображали змею, поднимающуюся РёР· широких колец, РІ угрожающей РїРѕР·Рµ земной РєРѕР±СЂС‹. Или стоящую РЅР° кончике хвоста, развернутую вверх пружиной, СЃ устремленной Рє небу пастью. РћР±Р° типа змеи выражали злобу Рё боевую готовность.

В пятом храме безвестный скульптор изобразил огромного чугунного змея в позе отчаяния: несимметричные, словно изломанные в судорогах извивы колец, мучительно отогнутая назад верхняя часть туловища, узкая пасть, раскрытая в немом крике. Змея, подобно людям, чувствовала свой плен и пыталась вырваться из него. Ваятель, без сомнения, предвосхищал концепцию инферно.

РРѕРґРёСЃ отвели жилье РёР· РґРІСѓС… наскоро убранных, пропахших пылью Рё старой бумагой маленьких комнат РІ мезонине пятого здания. Внесли заранее привезенную мебель. РРѕРґРёСЃ хотела выбрать РґРІРµ сравнительно уютные квадратные комнаты, соединенные СЃ балконом, выходившим РЅР° обращенную Рє горам сторону храма. И СЃРЅРѕРІР° Таэль, улучив минуту, посоветовал ей устроиться РІ РґРІСѓС… асимметричных РїРѕ очертаниям каморках, близких Рє торцу круто изогнутой крыши. «Змееносец» приказал «лиловым» расставить мебель (Р° весь скарб РРѕРґРёСЃ состоял, как известно, РёР· РѕРґРЅРѕРіРѕ СДФ СЃ СЃСѓРјРєРѕР№ запасных батарей), откланялся, РѕР±СЉСЏРІРёРІ, что будет время РѕС‚ времени навещать владычицу землян для проверки удобств ее жилья Рё обслуживания.

– Великий и мудрый, – «змееносец» привычно согнулся, – повелел мне передать, чтобы ввиду крайней опасности вы не покидали Хранилище Истории. Здесь стража, способная отразить нападение. На улицах города всегда есть опасность, а владыка, – снова поклон, – убежден, что вы откажетесь от личной охраны.

– Откажусь!

– Великий Чойо Чагас все предвидел! А теперь я ухожу. Для помощи вам по-прежнему остается инженер Хонтээло Толло Фраэль.

«Змееносец» небрежно кивнул в сторону инженера и вышел. Под тяжелыми шагами проскрипел деревянный пол коридора и лестница. Тишина наступила в старом храме.

Стоявший молча, СЃ отсутствующим РІРёРґРѕРј Таэль ожил. Жестом призвав РРѕРґРёСЃ Рє молчанию, РѕРЅ выхватил табличку для записей, начертил несколько знаков Рё протянул РРѕРґРёСЃ. РўР° прочла: «Может ли СДФ служить детектором электронных устройств Рё химических СЏРґРѕРІ?В» – утвердительно кивнула Рё оживила девятиножку. СДФ выставил мерцающий зеленоватый фонарик, луч которого обежал комнаты, РЅРѕ РЅРµ изменил цвета. Зато черный шарик СЃ лимбом для отсчетов сразу повел усиками, засекая РґРІР° направления РІ первой комнате Рё четыре РІРѕ второй. Следуя РёС… указаниям, Таэль обнаружил РІ мебели, РІ шкафу Рё РІ нише РѕРєРЅР° шесть коробочек РёР· темного дерева. РџРѕРІРёРЅСѓСЏСЃСЊ указаниям инженера, РРѕРґРёСЃ пронзила каждую разрушительным ультразвуком. Операция заняла всего несколько РјРёРЅСѓС‚. Таэль РІР·РґРѕС…РЅСѓР» СЃ облегчением Рё РїРѕРїСЂРѕСЃРёР» РРѕРґРёСЃ установить защитное поле.

– Теперь можно говорить свободно, – сказал он, занимая место на диване.

– Зачем такие предосторожности, – улыбнулась РРѕРґРёСЃ, – пусть Р±С‹ слушали Рё записывали.

– Ни в коем случае! – торжествуя, воскликнул инженер. – Сейчас вы все поймете! Чагас, выбрав уединенное место, сделал первую большую ошибку. В очень старых храмах есть лабиринты секретных помещений, забытые с течением времени и неизвестные владыкам, потому что дальновидные исследователи, историки и архитекторы, сумели сохранить тайну для нас, «джи». В двух подобных строениях – Зеркальной Башне, в хвостовом полушарии, и Куполе Белых Сот, в столице, сейчас размножают приборы ДПА и ИКП… А этот Храм Времени исследован недавно. Моему другу, архитектору по восстановлению старых зданий, удалось, и то случайно, найти древние планы. Вы здесь совершенно свободны. В любой момент под носом «лиловых» вы можете покинуть Хранилище Истории или встретиться здесь с кем захотите.

– Второе гораздо важнее, – обрадованно сказала РРѕРґРёСЃ, – это гарантия безопасности для приходящих РєРѕ РјРЅРµ людей. Выход РІ РіРѕСЂРѕРґ РјРЅРµ сейчас РЅРµ нужен. Слежка Р·Р° РјРЅРѕР№ непременно навлечет РЅР° РєРѕРіРѕ-РЅРёР±СѓРґСЊ беду. Рђ вообще СЏ РјРѕРіСѓ всегда, РєРѕРіРґР° захочу, пройти через стражу «лиловых».

– Неужели? – изумленно и благоговейно вскричал Таэль. – Как это возможно?

– Увидите, – обещала РРѕРґРёСЃ, – РЅРѕ как нам посмотреть планы?

– Завтра СЏ приведу архитектора, Р° сейчас покажу подземный С…РѕРґ. И РјРЅРµ РїРѕСЂР° уходить, чтобы РЅРµ навлечь подозрения слишком долгим пребыванием Сѓ вас без свидетелей… Так РІРѕС‚. – Инженер вошел РІ заднюю комнату, выбранную спальней, опустился РЅР° колени около толстой стены Рё, РІР·СЏРІ РЅРѕРіСѓ РРѕРґРёСЃ, поставил ее РЅРѕСЃРѕРє против незаметной СЏРјРєРё Сѓ пола. Легко ударив РїРѕ пятке, РѕРЅ заставил РРѕРґРёСЃ нажать РЅР° скрытую защелку. Мощные пружины утянули РІ сторону СѓР·РєСѓСЋ Рё толстую плиту, РёР· вертикальной щели пахло затхлым РІРѕР·РґСѓС…РѕРј подземелья. Инженер вошел РІ черную тьму, поманив Р·Р° СЃРѕР±РѕР№ РРѕРґРёСЃ. Там РѕРЅ зажег фонарик Рё показал РЅР° ржавый рычаг, поворотом которого РїСЂРѕС…РѕРґ закрывался.

– Сюда можно только войти, а возвращаться надо другим путем. В те времена не существовало автоматики, да она и не уцелела бы на протяжении многих веков, – сказал Таэль.

РћРЅРё спустились РїРѕ СѓР·РєРѕР№ каменной лестнице РІ толще стены, повернули дважды Рё стали подниматься. РќР° последней ступеньке РёР· стен торчала серповидная рукоятка. РРѕРґРёСЃ нажала ее Рё невольно прищурила глаза РѕС‚ света, очутившись РІ своей спальне, только СЃ РґСЂСѓРіРѕР№ стороны.

Таэль подпрыгнул, ухватился за конец карниза над окном и плавно опустился на нем, задвинув стену.

– Если кто-нибудь случайно повернет рукоятку, стена все равно останется закрытой. – Тормансианин сиял, как мальчик, обнаруживший сокровища. – Завтра мы будем ждать вас за стеной в это же время. Если окажется какая-либо помеха, дайте сигнал инфразвуком СДФ. Пищу для вас будут привозить из дворца Цоам. Не ешьте ничего, мы сами будем кормить вас. Зная ваш простой вкус, не сомневаюсь, что вы найдете нашу пищу съедобной. Но сегодня придется попоститься.

Фай РРѕРґРёСЃ только улыбнулась.

– Рђ теперь СЏ должен проститься СЃ вами, – сказал Таэль, РІР·СЏРІ СЂСѓРєСѓ РРѕРґРёСЃ Рё намереваясь поднести ее Рє губам. После «дара смерти» РѕРЅР° разрешила инженеру эту нежность Рё сама РёРЅРѕРіРґР° целовала его РІ лоб. РќРѕ сегодня РѕРЅР° слегка отвела СЂСѓРєСѓ Рё сказала:

– Я пойду с вами.

– Как? Зачем? А «лиловые»?

Фай РРѕРґРёСЃ улыбнулась. РћРЅР° спустилась Рє статуе змеи Рё вышла РЅР° открытую галерею РїРѕРґ редкозвездное ночное небо.

«Лиловые», топтавшиеся Сѓ РІС…РѕРґР° РІ пятый храм, свысока приветствовали знакомого РёРј Таэля Рё РЅРµ заметили РРѕРґРёСЃ.

У главных ворот собралось несколько «лиловых» с командиром во главе. Соблюдая формальности, он потребовал карточку Таэля, не замечая идущей с ним рядом земной женщины.

Наконец РРѕРґРёСЃ Рё Таэль вышли РЅР° площадь Рє памятнику Всемогущего Времени. РРѕРґРёСЃ видела его мельком РёР· машины Рё теперь решила рассмотреть. Четыре высоких фонаря бросали мертвенный ртутный свет РЅР° памятник.

– А как вы войдете обратно? – забеспокоился Таэль.

– Как вышла.

– Массовый гипноз! – догадался инженер. – У нас его применяют для общественного покаяния. Биологи разработали специальный аппарат в виде змеи. Сочетание музыки, ритмического движения и светового гипноза.

– У нас есть много людей с врожденными к тому способностями. Усиливая их особой тренировкой, люди становятся врачами, а я вот не стала врачом. Но бесполезный для историка дар неожиданно пригодился…

Вдали послышались чьи-то шаги. Инженер исчез Р·Р° постаментом, Р° РРѕРґРёСЃ принялась медленно обходить РєСЂСѓРіРѕРј древний памятник, пытаясь понять чувства народа РЇРЅ-РЇС…, жившего тысячелетие тому назад. Четыре воедино слитые мужские фигуры гигантского размера. «Всемогущему Времени», – прочитала РРѕРґРёСЃ огромные золотые знаки РЅР° круглом пьедестале. Лицом Рє открытому пространству, откуда сходились поднимавшиеся РёР· РіРѕСЂРѕРґР° тесные улицы, стоял, расставив РЅРѕРіРё, каменный гигант СЃ бесстрастным, ничего РЅРµ выражавшим лицом. Обеими руками РѕРЅ держал широкий щит СЃ надписью, РёР·-Р·Р° верхнего края которого перегибалась змея тормансианской РїРѕСЂРѕРґС‹ СЃРѕ сжатой СЃ Р±РѕРєРѕРІ головой. Р’ раскрытой пасти торчали огромные ядовитые Р·СѓР±С‹. «Кто потревожит могилу Времени, будет укушен разбуженным змеем», – гласила надпись РЅР° щите. РЎ правой стороны, скрывая улыбкой злое потаенное знание, Время, РІ его втором обличье, пропускало РїРѕРґ простертой СЂСѓРєРѕР№ череду безликих людей, выходивших РёР·-РїРѕРґ пьедестала. РќР° РґСЂСѓРіРѕР№ стороне тот же гигант, жестоко растянув широкий СЂРѕС‚ Рё раздув РЅРѕР·РґСЂРё приплюснутого РЅРѕСЃР°, обрушивал РЅР° обогнувших сектор пьедестала толстую РґСѓР±РёРЅСѓ, усаженную РіРІРѕР·РґСЏРјРё. Люди корчились, защищая лица Рё головы, падали РЅР° колени, извиваясь, раскрывая чернеющие рты РІ застывших криках страдания. Там, РіРґРµ оружие уже РЅРµ могло достать, шествие низвергалось РІ провал, закрытый едва заметной решеткой.

Четвертая сторона памятника, повернутая к храму, окаймлялась дорожкой из стекла того же цвета, что и камень памятника. Здесь четвертое лицо исполина озаряла улыбка, печальная, полная утешения и странного торжества. С ласковой осторожностью он склонялся над толпой стремившихся к нему молодых мужчин и женщин с сильными и красивыми телами. Они тянулись к гиганту, а он как бы приглаживал ладонью ниву поднятых к нему рук и опрокидывал широкую чашу на обращенные к нему с надеждой и радостью лица.

Тихая Рё сосредоточенная, Фай РРѕРґРёСЃ вернулась РІ СЃРІРѕРё отрезанные РѕС‚ всего РјРёСЂР° апартаменты Рё связалась РїРѕ СДФ СЃ Р­РІРёР·РѕР№, описав ей расположение РЅРѕРІРѕРіРѕ жилья. Р­РІРёР·Р° подключила Р’РёСЂ РќРѕСЂРёРЅР°, Рё РРѕРґРёСЃ успокоилась, что ее изгнание РЅРµ отразилось РЅР° товарищах. Очевидно, недовольство Чойо Чагаса было обращено только против нее.

Сейчас Сѓ РРѕРґРёСЃ РЅРµ было РЅРёРєРѕРіРѕ дороже Чеди, Р­РІРёР·С‹ Рё Р’РёСЂ РќРѕСЂРёРЅР°, затерянных РІ РѕРіСЂРѕРјРЅРѕР№ столице. Р—Р° Чеди РРѕРґРёСЃ опасалась больше всего. Находясь среди самой невежественной Рё недисциплинированной части населения, Чеди РЅРµ могла рассчитать всех мотивов РёС… поступков. РќРѕ Р­РІРёР·Р° уверяла, что Сѓ Чеди РІСЃРµ благополучно Рё РѕРЅР° накопила РјРЅРѕРіРѕ интересных наблюдений. И РРѕРґРёСЃ СЃРїРѕРєРѕР№РЅРѕ уснула РЅР° РЅРѕРІРѕРј месте, РЅРµ обращая внимания РЅР° постоянное потрескивание деревянных балок Рё половиц. Р’ непроглядной темноте, РїРѕРґРѕР±РЅРѕ древней лампадке, горел крошечный огонек СДФ; РѕРЅ немедленно поднимет тревогу, если появится непрошеный гость или переменится химический состав воздуха…

Рљ условленному времени РРѕРґРёСЃ оделась РїРѕ-тормансиански – РІ широкие Р±СЂСЋРєРё, блузу РёР· гладкой черной материи Рё твердые башмаки. Вместо фонаря РРѕРґРёСЃ надела диадему, автоматически зажигающуюся РІ темноте, Рё нажала РЅРѕСЃРєРѕРј РІ углубление стены. Прежде чем ступить РІ открывшийся проем, РѕРЅР° установила СДФ РІ первой комнате РЅР° автоматическое включение поля. Обезопасив СЃРІРѕРµ жилье РѕС‚ нежданных гостей, РРѕРґРёСЃ задвинула Р·Р° СЃРѕР±РѕР№ стенную плиту.

Р’ конце первой лестницы ее ждали Таэль Рё архитектор. Знакомство началось, как обычно, СЃ продолжительного взгляда Рё отрывистых, как Р±С‹ невзначай сказанных слов. И немудрено – застенчивому малорослому архитектору, привыкшему Рє невежливости сановников Рё грубости внешнего РјРёСЂР°, РРѕРґРёСЃ, сходящая РїРѕ лестнице РІ светоносной диадеме, показалась богиней. Таэль только усмехнулся, вспоминая СЃРІРѕРµ собственное потрясение РѕС‚ первой встречи СЃ РРѕРґРёСЃ. Зигзагообразный СЃРїСѓСЃРє привел РІ галерею, кольцом аркад окружавшую центральный зал СЃ РЅРёР·РєРёРј СЃРІРѕРґРѕРј. Каменные скамьи прятались РІ нишах между аркадами. Архитектор подвел СЃРІРѕРёС… спутников Рє той РёР· РЅРёС…, РіРґРµ стояли новенький стол Рё массивный цилиндр СЃРѕ столбиком РґРІРѕР№РЅРѕРіРѕ фонаря, включил его. Сильный красноватый свет залил подземелье. Архитектор слегка отступил назад, поклонился Рё назвал себя.

– Гах Ду-Ден, или Гахден.

РћРЅ расстелил сводный чертеж подземелий Храма Времени, Рё РРѕРґРёСЃ поразилась РёС… размерам. Два СЏСЂСѓСЃР° РїСЂРѕС…РѕРґРѕРІ Рё галерей, пронизывая почву, разбегались РїРѕ всем направлениям, выбрасывая шесть длинных рукавов Р·Р° пределы сада Рё стены.

– Вот эта галерея выходит под статуей Времени, – пояснил архитектор, – но мы оставили ее закрытой, там слишком людное место. Ход номер пять, налево от нее, один из самых удобных. Он кончается в старом павильоне, занятом сейчас электрическими трансформаторами высокого напряжения, куда мы, «джи», имеем свободный доступ. Еще лучше четвертый ход, углубленный в толщу скалы на поднимающемся к горам склоне, там, на уступе, стоит старое здание химической лаборатории имени Зет Уга. Из подвала лаборатории опускается вертикальный колодец, доступный всем, кто посвящен в тайну храма. Другие ходы идут в открытые места и при частом пользовании могут быть обнаружены, но в случае бегства пригодятся.

– Зет РЈРі – РѕРґРёРЅ РёР· членов Совета Четырех? – спросила РРѕРґРёСЃ. – РЇ РЅРµ знала, что РѕРЅ ученый-С…РёРјРёРє.

– Вовсе нет! – рассмеялся архитектор. – У нас любой институт, театр, завод может быть назван именем великих, которые не имеют никакого отношения ни к науке, ни к искусству, вообще ни к чему, кроме власти.

– Таков обычай, – как бы извиняясь, подтвердил Таэль.

– И СЏ РјРѕРіСѓ видеться СЃ людьми РІ этом зале? – РРѕРґРёСЃ оглядела просторное подземелье.

– Мне думается, нападающим здесь удобно окружить нас. Пойдемте в Святилище Трех Шагов, оно на втором ярусе.

Подземелья второго горизонта оказались просторнее. РљРѕРµ-РіРґРµ РІ РЅРёС… уцелела мебель, сделанная РёР· черного дерева или рыхлого чугуна, широко употреблявшегося РЅР° планете РїСЂРё нехватке чистых металлов. РќР° вещах лежала тончайшая пыль. Тщательно отполированные стены покрывал твердый стекловидный слой. РџРѕРґ РЅРёРј сохранились фрески, расписанные РїРѕ блестящему черному фону РґРІСѓРјСЏ излюбленными красками Торманса – алой Рё канареечно-желтой. Комбинация РґРІСѓС… цветов, огрубляя изображения, РІ то же время придавала РёРј первобытную дикость Рё силу. РРѕРґРёСЃ, невольно замедляя шаги, СЃ восхищением рассматривала творения древних художников РЇРЅ-РЇС…. Таэль Рё Гахден РЅРµ обращали РЅР° стенные СЂРѕСЃРїРёСЃРё никакого внимания.