Месте, покуда мои друзья уезжали, приезжали, разорялись и
Богатели. Думал я об этом с глубокой печалью. Теперь же
Понимаю, что лавка моя как раз такого размера, как мне надо и
Хочется. Я не ищу перемен, я не знаю, как это делается. Я
Слишком привык к самому себе.
Юноша не нашелся, что ответить. А старик продолжал:
- Тебя мне словно Бог послал. А сегодня я понял вот что:
Если Божье благословение не принять, оно превращается в
Проклятье. Я ничего больше от жизни не хочу, а ты меня
заставляешь открывать в ней неведомые дали. Я гляжу на них,
Сознаю свои неслыханные возможности и чувствую себя хуже, чем
Раньше. Ибо теперь я знаю, что могу обрести все, а мне это не
Нужно.
"Хорошо еще, что я ничего не рассказал продавцу кукурузы",
Подумал Сантьяго.
Еще некоторое время они курили наргиле. Солнце зашло.
Хозяин и юноша говорили по-арабски - Сантьяго был очень
доволен, что овладел этим языком. Давным-давно, в другой жизни,
Ему казалось, что овцы способны постичь все в мире. Но вот
Арабского языка им не выучить.
Quot;Должно быть, есть и еще кое-что, чему они научиться не
Могут, - думал он, молча поглядывая на хозяина. -- Ибо заняты
Они лишь поисками корма и воды. Да и потом, они же не сами
Выучились - это я их научил".
Мактуб, - произнес наконец Продавец Хрусталя.
Что это значит?
- Чтобы понять, надо родиться арабом, - ответил тот. -
Но примерный смысл: "Так суждено".
И, гася угольки в наргиле, добавил, что с завтрашнего дня
Сантьяго может продавать чай в хрустальных стаканах. Остановить
Реку жизни невозможно.
Люди взбирались по крутизне и вдруг на самом верху видели
Перед собой лавку, где им предлагали холодный и освежающий
Мятный чай в красивых хрустальных стаканах. Как же было не
Зайти и не выпить?!
"Моей жене до такого не додуматься!" - говорил один,
Покупая несколько штук: в этот вечер к нему должны были прийти
Гости, и он хотел удивить их замечательными стаканами.
Другой утверждал, что чай кажется гораздо вкусней, когда
Пьешь из хрустального стакана - в нем, мол, он лучше сохраняет
Свой аромат. Третий вспоминал, что на Востоке существует давняя
Традиция пить чай из хрусталя, потому что он обладает
Магическими свойствами.
И очень скоро все прознали об этом, и народ потянулся по
Склону, чтобы своими глазами увидеть, какие новшества можно
Внести в такой старинный промысел. Появились и другие
Заведения, где теперь посетителям подавали чай в хрустальных
Стаканах, но туда не надо было карабкаться, и потому они
Пустовали.
Очень скоро Хозяину пришлось нанять еще двоих. Теперь он
Не только торговал хрусталем, но и отпускал неимоверное
Количество чая жаждущим новизны людям, ежедневно стекавшимся в
Его лавку.
Так прошло полгода.
Юноша проснулся еще до восхода солнца. С тех пор как он
Впервые ступил на африканский континент, минуло одиннадцать
Месяцев и девять дней.
Он надел арабский бурнус из белого полотна, специально
Купленный к этому дню, покрыл голову платком, закрепив его
Кольцом из верблюжьей кожи, обул сандалии и бесшумно спустился
Вниз.
Город еще спал. Сантьяго съел кусок хлеба с вареньем,
Отпил теплого чаю из хрустального стакана. Потом уселся на
Пороге лавки и закурил наргиле.
Так он сидел и покуривал в полном одиночестве, ни о чем не
думая, а только слушая постоянный и ровный шум ветра,
Приносивший запах пустыни. Докурив, сунул руку в карман - и
Уставился на то, что вытащил оттуда.
Пальцы его сжимали толстую пачку денег - на них можно
Было купить и обратный билет, и сто двадцать овец, и разрешение
Вести торговлю между Испанией и той страной, где он сейчас
Находился.
Сантьяго терпеливо дождался, когда проснется старик хозяин
И отопрет лавку. Потом они вместе выпили еще чаю.
Сегодня я уеду, - сказал юноша. - Теперь мне есть на
Что купить овец, а вам - на что отправиться в Мекку.
Хозяин хранил молчание.
Благословите меня, - настойчиво сказал Сантьяго. - Вы
Мне помогли.