Отзвук инферно 11 страница

– Да, но не все человечество. Здесь, на Тормансе, все повторяется.

Чеди прильнула Рє Фай РРѕРґРёСЃ, словно дочь, ищущая поддержки матери.

Глава VII

Глаза Земли

«Темное Пламя» стоял как дикий утес на сухой и пустынной приморской степи. Ветер уже навеял ребристый слой тонкого песка и пыли на площадку спекшейся вокруг звездолета почвы. Ничей живой след не пересекал гребешков ряби. Иногда сквозь звукопроницаемые воздушные фильтры до землян доносились похожие на выкрики разговоры патрулировавших кругом охранников и громкий шум моторов транспортных машин.

Звездолетчики понимали, что охрана стоит здесь для того, чтобы воспрепятствовать контакту с тормансианами, а вовсе не для защиты гостей от мифических злоумышленников. Попытка нападения на «Темное Пламя» однажды ночью была актом государства. Она не застала звездолетчиков врасплох, а аппараты ночной съемки зафиксировали подробности «боя». Боя, собственно, не произошло. «Лиловые», внезапно обстрелявшие галерею и ринувшиеся в ее наземное устройство, были отброшены защитным полем и ранены собственными выстрелами. По недостатку опыта Нея Холли перестаралась, включив поле внезапно и на большую мощность. С тех пор никто не приближался к «Темному Пламени». Впервые попавшему сюда человеку могло показаться, что звездолет покинут в давние времена.

Экипаж ожидал полной акклиматизации, РєРѕРіРґР° можно будет устроить открытую галерею Рё, сберегая запас РІРѕР·РґСѓС…Р° Земли, распахнуть люки корабля. Див Симбел Рё Олла Дез мечтали совершить СЌРєСЃРєСѓСЂСЃРёСЋ РІ РјРѕСЂРµ, Р° Гриф Рифт Рё Соль Саин прежде всего думали РѕР± установлении контакта СЃ населением Торманса. РЎ трудом РѕРЅРё начали разбираться РІ жизни планеты, близкой РїРѕ людям, чужой РїРѕ истории, социальному устройству, быту Рё неизвестным целям. Терпеливое выжидание стало РѕРґРЅРёРј РёР· основных качеств воспитанного землянина, Рё здесь РѕРЅРѕ переносилось Р±С‹ легче, если Р±С‹ РЅРµ постоянная тревога Р·Р° семерых товарищей, погрузившихся РІ поток жизни чужой планеты Рё предоставленных воле неизвестных ее законов. Р’ любую минуту РѕРЅРё должны быть готовы помочь товарищам.

Все каналы связи сводились к двум – сегменту 46 в хвостовом полушарии и двойному каналу, направленному на город Средоточия Мудрости. Они поднимались над планетой до отражательного заатмосферного слоя и оттуда каскадом падали вниз, накрывая воронкой широкую площадь. Излучатели главного канала походили на глаза в куполе «Темного Пламени», днем отливающие стеклянной синевой, а ночью горевшие желтым огнем. Эти бдительные глаза вселяли в тормансиан страх. В недрах корабля, внутри сфероида пилотской кабины, сидел неотлучный дежурный, следя за семью зелеными огоньками на верхней полосе наклонной доски пульта. Ночью обычно дежурили мужчины из-за древней привычки этого пола к ночному бдению, сохранившейся от тех незапамятных времен, когда с наступавшей темнотой около жилья или стоянки человека бродили опасные хищники.

Неделя шла Р·Р° неделей, Рё регулярные свидания СЃ товарищами РїРѕ РўР’Р¤ смягчали остроту разлуки Рё опасений. Див Симбел даже предложил переключить оптические индикаторы РЅР° Р·РІСѓРєРѕРІСѓСЋ тревогу Рё отказаться РѕС‚ дежурства около пульта. Гриф Рифт отверг РјРЅРёРјРѕРµ усовершенствование.

– Мы не имеем права лишать товарищей наших заботливых мыслей. Благодаря им они чувствуют поддержку и связь с этим кусочком земного мира, – командир звездолета обвел корабль широким гордым жестом. – Там, на Земле, каждый из нас находился в психическом поле доброй внимательности и заботы. Здесь все время чувствуется чужое, разбросанное и недоброе. Мы никогда еще не были так одиноки, а душевное одиночество еще хуже, чем отрешенность от привычного мира. Очень тягостно при тяжелых испытаниях.

Р’ РѕРґРёРЅ РёР· вечеров Гриф Рифт сидел перед пультом персональных сигналов, поставив локти РЅР° полированную РґРѕСЃРєСѓ Рё подперев кулаками тяжелую голову.

Позади него медлительно и бесшумно возник Соль Саин.

– Что РІС‹ бродите, Соль? – РЅРµ поворачиваясь, СЃРїСЂРѕСЃРёР» Рифт. – Неспокойно РЅР° душе?

– Я как бегун, весь выложившийся в рывок и остановленный задолго перед финишем. Трудно переносить вынужденное безделье.

– Вы взяли на себя упаковку получаемой информации?

– Пустяковая работа. Нам так мало удается добыть чего-нибудь стоящего.

– Беда в том, что тормансиане не сотрудничают с нами, иногда просто мешают.

– Подождите еще немного. Мы завяжем связь с людьми, а не с учреждениями власти.

– Скорей бы! Так хочется сделать хорошее для них. И успеть побольше. А сейчас хоть начинай курить какой-нибудь легкий наркотик.

– Что вы говорите, Соль!

Инженер Соль Саин поднял голову, и зеленые огоньки придали нездоровый оттенок его сухому лицу, туго обтянутому гладкой кожей.

– Может быть, это неизбежно в наших условиях?

– Что вы имеете в виду, Соль?

– Бессилие. Нельзя пробить самую прочную из всех стен – стену психологическую, которой окружили нас…

– Но почему нельзя? Я бы на вашем месте использовал свои знания и талант конструктора, чтобы подготовить наиболее важные инструменты для жителей Торманса. Они им очень нужны.

– И что, по-вашему, всего важнее?

– Индикатор враждебности и оружие. И то и другое, миниатюризованное до предела, размером с пуговицу, в виде маленькой пряжки или женской серьги.

– И оружие?

– Да! От бомбочек УБТ до лучевых пронизывателей.

– УБТ? Вы можете думать об этом и находить аморальным мое мимолетное желание закурить? Сколько жизней унес УБТ две тысячи лет назад у нас да и на других планетах!

– А сколько спас, сокрушив орды убийц?

– Я не могу признать вашу правоту. Это было необходимо в древние времена, и мы знаем об этом лишь из книг. Я не могу… – Соль Саин умолк, видя, как внезапно выпрямился командир.

Левый верхний зеленый глазок померк, РјРёРіРЅСѓР» раза РґРІР° Рё СЃРЅРѕРІР° засиял ровным светом. Сосредоточенное лицо Гриф Рифта ожило, большие, инстинктивно сжавшиеся кулаки разжались. Соль Саин облегченно РІР·РґРѕС…РЅСѓР». РћР±Р° долго молчали.

– Р’С‹ очень любите ее, Рифт? – Соль Саин коснулся СЂСѓРєРё Гриф Рифта. – РЇ СЃРїСЂРѕСЃРёР» РЅРµ РёР· любопытства, – твердо сказал РѕРЅ, – ведь СЏ тоже…

– РљРѕРіРѕ? – отрывисто СЃРїСЂРѕСЃРёР» Рифт.

– Чеди! – ответил Соль Саин, уловив тень удивления, мелькнувшую во взгляде командира, и добавил: – Да, маленькая Чеди, а вовсе не великолепная Эвиза!

Рифт смотрел РЅР° левый верхний огонек, осторожно касаясь пальцами внешнего СЂСЏРґР° РєРЅРѕРїРѕРє РЅР° пульте, будто поддаваясь искушению вызвать РЅР° СЃРІСЏР·СЊ столицу Торманса.

– Обреченность РРѕРґРёСЃ отгораживает ее РѕС‚ меня, Р° Р·Р° моей СЃРїРёРЅРѕР№ тоже тень смерти. – Рифт встал, прошелся несколько раз РїРѕ кабине Рё приблизился Рє Соль Саину СЃ едва приметным смущением.

– Есть древняя песенка: «Я не знаю, что ждет в темноте впереди, и назад оглянуться боюсь!»

– И вы, упрекая меня в слабости, делаете такое признание?

– Да, потому что упрекаю себя тоже. И прощаю тоже.

– Но если они посмеют…

– Я сказал ей, что разрою всю планету на километр глубины, чтобы найти ее.

– И она запретила?

– Конечно! В«Рифт, разве РІС‹ сможете это сделать СЃ людьми?В» – командир старался передать интонации Фай РРѕРґРёСЃ, укоряющие, печальные. – «Вы РЅРµ предпримете даже малых действий насилия…»

– А прямое нападение на «Темное Пламя»? – спросил Соль.

– Другое дело. Третий закон Ньютона они уже постигли на опыте. И жаль, что в этом обществе он не осуществляется при индивидуальном насилии. Вся их жизнь была бы куда счастливее и проще…

– Так вот зачем оружие!

– Именно!

– Но если его получают все?

– Ничего. Каждый будет знать, что рискует головой, и двадцать раз подумает, прежде чем затевать насилие. А если подумает, то вряд ли совершит.

Верхний левый глазок угас на мгновение, вспыхнул и мигнул несколько раз.

Облегченно улыбаясь, Рифт кинулся Рє пульту, включил систему краевых частот. Малый экран вспомогательного РўР’Р¤ послушно засветился, ожидая импульса. Гриф Рифт перекрыл обратную СЃРІСЏР·СЊ Рё обратился Рє Соль Саину:

– Меня встревожило, РјРЅРµ показалось… РќРѕ СЏ РІСЃРїРѕРјРЅРёР» РїСЂРѕ СѓРіРѕРІРѕСЂ СЃ Фай РРѕРґРёСЃ. РљРѕРіРґР° ей захочется посоветоваться, РѕРЅР° подаст сигнал РІ часы моего дежурства.

Соль Саин пошел к выходу.

– Оставайтесь! РЇ РЅРµ жду секретов, тех вечных Рё милых секретов, единственных, что уцелели еще РЅР° нашей Земле, – СЃ грустью сказал Рифт.

Соль Саин стоял в нерешительности.

– Может быть, СЃ ней будет Чеди, – РѕР±СЂРѕРЅРёР» Рифт.

Инженер-вычислитель вернулся в кресло.

Ждать пришлось недолго. Экран вспыхнул фиолетовым оттенком газосветных ламп планеты РЇРЅ-РЇС…. Р’ фокусе был небольшой квадратный сад РЅР° уступе обращенной Рє горам части дворца. Гриф Рифт знал, что этот сад отведен для земных гостей, Рё РЅРµ удивился, увидев Фай РРѕРґРёСЃ РІ РѕРґРЅРѕРј скафандре. РЎ ней СЂСЏРґРѕРј шел тормансианин СЃ густой черной Р±РѕСЂРѕРґРѕР№ – РїРѕ описанию Рифт узнал инженера Таэля. Соль Саин слегка подтолкнул командира, показывая РЅР° СДФ, стоящие РІ РґРІСѓС… диагональных углах сада. «Экранировано для разговора наедине, – догадался Рифт, – РЅРѕ тогда зачем СЏ?В» Ответ РЅР° этот РІРѕРїСЂРѕСЃ пришел РЅРµ сразу. Фай РРѕРґРёСЃ РЅРµ смотрела РІ сторону звездолета Рё вообще вела себя так, как если Р±С‹ РЅРµ подозревала Рѕ включенном ею передатчике СДФ.

Она шла с опущенной головой, задумчиво слушая инженера. Мало практиковавшиеся в разговоре Ян-Ях, звездолетчики понимали его речь лишь отчасти. Шелестела на ветру высокая трава, метались диковатые, развернутые веером кусты, и тяжелые диски темно-красных цветов клонились на упругих стеблях. Маленький сад был полон беспокойства хрупкой жизни, особенно чувствовавшейся из недоступной даже космическим силам пилотской кабины корабля.

Сад окружало кольцо тьмы. РќР° Тормансе ночное освещение сосредоточивалось РІ больших городах, важных транспортных узлах Рё РЅР° заводах. РќР° всем остальном пространстве планеты темнота господствовала половину суток. Небольшой Рё удаленный спутник Торманса едва рассеивал мрак. Редкие звезды СЃРѕ стороны галактического полюса подчеркивали черноту неба. Р’ направлении центра Галактики слабо светилось слитное пятно звездной пыли, тоскливо угасавшее РІ космической бездне.

Фай РРѕРґРёСЃ рассказывала тормансианину Рѕ Великом Кольце, которое помогало земному человечеству уже около полутора тысяч лет, поддерживая веру РІ могущество разума Рё радость жизни, раскрывая необъятность РєРѕСЃРјРѕСЃР°, избавляя РѕС‚ слепых РїРѕРёСЃРєРѕРІ Рё тупиков РЅР° пути. Рђ теперь то, что раньше проходило Р·СЂРёРјРѕ, РЅРѕ бесплотно РЅР° экранах внешних станций Земли, стало близким – СЃ раскрытием тайны спирального пространства Рё звездолетами РџСЂСЏРјРѕРіРѕ Луча.

– Наступила Р­СЂР° Встретившихся РСѓРє, Рё РІРѕС‚ РјС‹ здесь, – закончила РРѕРґРёСЃ. – Если Р±С‹ РЅРµ Великое Кольцо, могли Р±С‹ пройти миллионы лет, прежде чем РјС‹ нашли Р±С‹ РґСЂСѓРі РґСЂСѓРіР°, РґРІРµ планеты, населенные людьми Земли.

– Людьми Земли! – вскричал пораженный инженер.

– Разве РІС‹ РЅРµ знаете? – нахмурилась РРѕРґРёСЃ. Считая Таэля приближенным Совета Четырех, РѕРЅР° думала, что ему известна тайна трех звездолетов Рё подземелья РІРѕ дворце. Инженер Хонтээло Толло Фраэль оказался первым РёР· трехименных тормансиан, узнавших тайну Совета.

Таэль беззвучно шевелил губами, силясь что-то сказать.

РРѕРґРёСЃ приложила ладони Рє его вискам, Рё РѕРЅ облегченно РІР·РґРѕС…РЅСѓР».

– Я нарушила обещание, данное вашему владыке, но я не могла догадаться, что заведующий информацией всей планеты не знает подлинной ее истории.

– Вы, я вижу, не понимаете до конца, какая пропасть отделяет нас, обычных людей, от тех, кто наверху и кто им прислуживает.

– Такая же, как между «джи» – долгоживущими и «кжи» – короткоживущими, теми, кто не получает образования и обязан быстро умереть?

– Больше. «Кжи» могут пополнить знания самостоятельно и сравняться с нами в понимании мира, а мы без чрезвычайных обстоятельств никогда ничего не узнаем, помимо того, что нам разрешено свыше.

– И вы не знаете, что передачи Великого Кольца иногда ловят здесь, на планете Ян-Ях?

– Не может быть!

Фай РРѕРґРёСЃ слегка улыбнулась, РІСЃРїРѕРјРЅРёРІ посещение библиотеки РІ Институте Общественного Устройства.

Польщенный интересом землян, начальник-«змееносец» провел их через огромный зал с обилием колонн, выступов, резного камня и позолоченного дерева, покрытого барельефами. Змеи, похожие на цветы, или цветы – на змей, – этот назойливый мотив повторялся на ступенчатых выступах верхней части стен, решетках хоров, капителях и подножиях колонн. Узкие окна прорезали массивы книжных шкафов, создавая на каменном полу перекрест веерных теней, а прозрачные купола потолка освещали высоко расположенные скульптуры животных, раковин и людей в искаженных безумием или яростью масках. По центральной оси длинного зала на причудливых медных подставках стояли небесные глобусы, отгороженные друг от друга столами с цветными картами. Одного взгляда на них было достаточно землянам. Изображения других миров в таких подробностях и приближении не могли дать никакие телескопы. Следовательно, тормансиане изредка ловили передачи Великого Кольца.

Бедняга инженер продолжал смотреть РЅР° РРѕРґРёСЃ удивленными глазами.

«Взгляд идеалиста», – подумала РРѕРґРёСЃ, сравнив его СЃ бегающими глазами «змееносцев» или жестким, пристальным РІР·РѕСЂРѕРј лиловых охранников. РћРЅР° сделала условный знак.

Гриф Рифт включил обратную СЃРІСЏР·СЊ.

– Познакомьтесь СЃ вашими собратьями РІ звездолете, Таэль, – сказала РРѕРґРёСЃ, показывая РЅР° стереоизображения Рифта Рё Саина, – только говорите медленно. РЈ РЅРёС… недостаточно практики РІ языке РЇРЅ-РЇС….

Звездолетчикам понравился нервный тормансианин, не таивший никаких злых мыслей.

Фай РРѕРґРёСЃ медленно пошла вдоль цветочной куртины, предоставив Таэлю самому говорить СЃ ее РґСЂСѓР·СЊСЏРјРё.

– Вы можете заполнить пропасть нашего незнания? Можете показать нам и Землю, и планеты других звезд, и наивысшие достижения их цивилизации? – возбужденно спрашивал инженер.

– Р’СЃРµ, что РјС‹ изучили сами! – заверил его Рифт. – РќРѕ РІРѕ вселенной известно так РјРЅРѕРіРѕ явлений, перед которыми РјС‹ стоим, как дети, еще РЅРµ умеющие читать.

– Нам хотя бы десятую часть ваших знаний, – улыбнулся инженер Таэль, – я говорю – нам. Есть много людей на планете Ян-Ях, куда более заслуживающих знакомства с вами, чем я! Как сделать это? Сюда, в этот дворец, им нет входа.

– Можно демонстрировать фильмы Рё говорить хоть СЃ тысячей человек около звездолета, – сказал Гриф Рифт.

– И обеспечить их защиту, – добавил Соль Саин.

РћРЅРё стали обсуждать проект. РРѕРґРёСЃ РЅРµ принимала участия. Гриф Рифт поглядывал РЅР° ее черную фигуру, стоявшую поодаль около какой-то странно искривленной скульптуры РЅР° развилке РґРІСѓС… садовых дорожек.

– Самая главная трудность, как всегда, РЅРµ РІ технике, Р° РІ людях, – подвел итог Гриф Рифт. – Оказывается, РІС‹ РЅРµ умеете различить психическую структуру человека РїРѕ его внешнему РІРёРґСѓ.

– Вы предвидели это, говоря об индикаторе враждебности, – напомнил Соль Саин.

– Пока его нет, что толку в моем предвидении!

Подошла Фай РРѕРґРёСЃ Рё сказала:

– Пока мы не придумали психоиндикатора, придется нам взять на себя его роль. Эвиза, Вир и я, как более тренированные психически, будем отбирать знакомых и друзей Таэля. Так соберется начальная аудитория.

Когда в кабине звездолета исчезло изображение сада, Соль Саин сказал:

– Все это напоминает легенду об Иоланте, только наоборот.

– Наоборот? – РЅРµ РїРѕРЅСЏР» Рифт.

– Помните легенду о слепой девушке, не понимавшей, что она слепая, пока не явился к ней рыцарь? И тут есть все: и запретный сад, и ослепленный невежеством мужчина, и рыцарь из широкого мира, только в женском обличье. И даже в броне…

Гриф Рифт СЃРєСѓРїРѕ улыбнулся, тихо постукивая пальцами РїРѕ пульту.

– Всегда один и тот же вопрос: дает ли счастье знание или лучше полное невежество, но согласие с природой, нехитрая жизнь, простые песни?

– Рифт, РіРґРµ РІС‹ видели простую жизнь? РћРЅР° проста лишь РІ сказках. Для мыслящего человека извечно единственным выходом было познание необходимости Рё победа над ней, разрушение инферно. Другой путь РјРѕРі быть только через истребление мысли, избиение разумных РґРѕ полного превращения человека РІ скота. Выбор: или РІРЅРёР· – РІ рабство, или вверх – РІ неустанный труд творчества Рё познания.

– Вы правы, Соль. Но как помочь им?

– Знанием. Только знающие РјРѕРіСѓС‚ выбирать СЃРІРѕРё пути. Только РѕРЅРё РјРѕРіСѓС‚ построить охранительные системы общества, позволяющие избежать деспотизма Рё обмана. Результат невежества перед нами. РњС‹ РЅР° разграбленной планете, РіРґРµ социальная структура позволяет получить образование лишь двадцатой части людей, Р° остальные восхваляют прелесть ранней смерти. РќРѕ довольно слов, СЏ СЃРєСЂРѕСЋСЃСЊ РЅР° несколько дней Рё подумаю над индикатором. Передайте упаковку информации Менте РљРѕСЂ.